周延儒突破桎梏，本该是桩喜事。
朱媺宁天赋卓绝，自幼身负皇家公主尊位，修行资源得天独厚，自持修为手段不输任何男修。
可对峙宁完我时，对方不过区区胎息五层修为，却生生压得她束手束脚。
全程收敛锋芒，配合两位兄长联手，只为避免自身受到半点损伤。
这般狼狈的斗法，深深刺痛了朱媺宁的自尊。
待到宁完我被小纸人术法化为飞灰，朱媺宁毫不停留，带麾下修士返回城外营地，闭门封院，不许任何人靠近。
旁人只见公主联手殿下镇压邪祟，风光无两，无人知晓她全程畏战避攻，除灵力消耗外，浑身连一丝擦伤都未曾留下。
郁结过后，她迅速收敛杂念，复盘整场斗法，理出两处疑点。
其一是宁完我的异变。
此人明明气绝，却五官错位，战力暴涨。
《修真常识》确实记载，世间存有可以夺舍他人身躯的【法门】。
但施展门槛极高，最低也要筑基。
其二，是终结此战的小纸人。
母妃曾与她密谈，提及纸人一族早在二十三年前，便由父皇亲手打造。
‘所以纸人现身，抹杀祸源，是父皇在庇护我……’
暖意洋溢在朱媺宁心头。
父皇在，大明安，一切邪祟不足为惧。
降临宁完我身上的诡异存在，纵使手段莫测，终究只是跳梁小丑。
心绪平复，朱媺宁冷静规划日后布局。
眼下，三哥麾下修士受伤严重。
而她恰好存有大批宋应星炼制的疗伤丹药。
若是拿出部分施以恩惠，未尝不是一步好棋。
可她麾下女修有限，大半已与投效的男修两两结为道侣，没有足够空间临时接纳潼川男修……
朱媺宁轻叹一声。
石牢一战，三方战力高下立判。
三哥麾下常年斗法，即便大哥有蓬莱七仙为依仗，硬实力也要逊三哥一筹。
自己这边，强者寥寥。
何仙姑入魔，不能公开撑场，只能依仗周延儒与孔有德。
然周延儒浑身皮肉撕裂，是整场祸乱中伤势最重者，极有可能修为大跌，沦为废人。
朱媺宁下定决断：
无论付出何种代价，我必须与郑成功结亲，借南海郑氏势力补强短板。
郑氏盘踞沿海，家资千万，麾下私兵、水统修士甚多。
只要与郑森结为连理，坐拥郑氏庞大财力，即便没了双修的拉拢手段，也能广邀天下散修，扩张规模。
‘再过九年，便要决出储君人选……父皇向来唯结果论。’
大哥心怀万民，走仁心济世的【仁】道；
三哥崇尚杀伐，走铁血霸权的【体】道；
她糅合权谋制衡，走阴阳相济的【情】道。
究竟哪一条能入父皇的眼，得到国运与香火的承认？
彼时，朱媺宁深陷困惑，营中却忽然传来异样的灵气波动。
“公主大喜！周大人逆势破境，已晋升炼气！”
朱媺宁瞬间怔住。
周延儒伤势何等惨重，能保住性命已是万幸，何以完成境界跃迁？
虽然周延儒突破，让她这边的高端战力提升，三方再度回归平衡。
可欣喜褪去，忧虑悄然滋生。
只因，朱媺宁从不认同【礼】道。
周延儒主张以礼法束缚修士，将天下人划为五等，格局狭隘，与她想要的背道而驰。
此前吸纳周延儒，不过是局势所迫的权宜之计——
先假意附和，待到日后登顶储君，再第一时间卸磨杀驴，摒弃【礼】道，重塑仙朝。
今时不同往日。
周延儒晋升炼气，她只会越发倚重对方。
难道她真要被迫妥协，帮助周延儒在四川推行【礼】道？
朱媺宁推演利弊，反复斟酌措辞，盘算该如何与突破后的周延儒谈判。
不曾想，周延儒突破练气却闭门不出。
整整五天，杜绝任何人靠近。
朱媺宁贴身修士奉命问询，皆被密室中迸发的凌厉袭击，致使两人丢掉性命，达成潼川几日内一的修士减员。
这般冷行事，完全贴合朱媺宁对周延儒的认知——
生性多疑，心机深沉，冷漠自私。
在周延儒眼中，所有人都是随时可弃的棋子……
朱媺宁寒意渐生。
周延儒未必不知自己的打算，如今闭门不出、刻意疏远，莫非打算分道扬镳？
朱媺宁否定了这个猜想。
若当真心生离意，周延儒大可直接抽身，不必滞留。
迟迟不出关，无非是借机抬高身价，向她索要更多的好处……
朱媺宁不想立刻低头迁就。
连日被斗法阴影、储君博弈与各方暗流缠绕，她想起许久未见郑成功，索性前去寻他商量。
五日前那场斗法，何仙姑与她一般未尽全力，状态圆满。
故除何仙姑外，此次出行没有别的侍从。
二人入城，径直走向被临时征用为伤修营地的学府。
大门外守备森严，朱媺宁缓步向门前侍卫问道：
“郑将军身在何处？”
侍卫连忙躬身回禀：
“大将军连日值守，早已疲累，已往城外别业歇息。”
朱媺宁从容颔首，问清路线，沿清幽官道奔行数里，一座雅致恢弘的私家别业映入眼帘。
青砖黛瓦，曲水回廊，翠竹环绕，清幽静谧。
身侧，何仙姑幽幽道：
“殿下乃金枝玉叶，何须处处迁就，执意惦记郑森？”
朱媺宁只是淡笑，并未辩驳。
何仙姑历经坎坷，心性极端，对所有男修都抱有偏见。
而她自身纵然轻视世间庸碌男子，却从未彻底割裂男女情爱。
毕竟，她的志向便是登临【情】道之祖。
二人正欲径直踏入，却被守门侍卫齐齐拦住。
何仙姑面色一冷，凌厉袖风将二十名凡人侍卫狠狠掀飞。
“本仙女与大明四公主驾临，也敢阻拦？速速通报你家主子！”
一众侍卫又惊又怕，匆匆入内。
走出院门的却非郑成功，而是常年追随郑成功身侧的幕僚。
朱媺宁对其略有印象，不愿让何仙姑激化矛盾，语气温和地抢先开口：
“不知阿森可在院中？多日不见，我特来叙旧。”
幕僚躬身委婉回绝：
“承蒙公主挂念。只是少主连日操劳，已安歇休憩，还望公主海涵。”
朱媺宁维持端庄浅笑，从容颔首：
“既如此，我便不打扰了。”
说罢，她与何仙姑对视一眼，离开业大门。
杨英暗自松了口气，退回院内。
朱媺宁根本没有走远。
行至半里之外，借大片竹林浓密枝叶掩映，朱媺宁指尖飞快掐诀，掌心摊开数枚小巧花种。
轻吹一口气，数十枚细小种子如蒲公英般乘着夜风，无声散落在整座庭院的角落、回廊、假山四周扎根。
她将最后一枚花种埋入脚下。
嫩芽破土抽枝，绽放出一朵形似喇叭的奇异小花。
朱媺宁指尖轻捻花茎调试链接。
待到灵韵互通，清晰人声终于隔着院墙传来。
“沈姑娘，万事三思，切勿一时冲动做出悔恨终生的傻事。”
“正因感念恩德，行事前，才特来向郑公子告白……”
“……告白？”
朱媺宁眼眸骤然一凝。
何仙姑当即附耳：
“哎呀，公主殿下，您瞧瞧。满心惦念赶来寻他，您的心上人却与别的女子脉脉交谈，一番温存……”
后院温泉氤氲。
水畔凉亭中，郑成功与沈云英相对静坐。
案上，小纸人黄帽抱着糕点拼命啃咬，可惜天生无齿，只能笨拙可笑地与糕点皮做斗争。
温泉中，还有许多黑色小纸人在游泳。
即便场景温馨，沈云英依然无法轻松下来。
“郑公子可还记得被困溶洞的过往？”
那日杨嗣昌围剿，沈云英身陷绝境，是郑成功出手救人。
随后，他们被暗流裹挟坠入溶洞，在地底亲眼目睹满地尸身——沈云英的父亲沈至绪、未婚夫贾万策及十余名随行修士尽数惨死。
“……我收敛父亲尸身，并未草草了事。”
沈云英眼底泛起血色：
“我仔细查验了每一具尸体，最终在父亲与贾万策口中找到了此物。”
她解开口袋绳结。
里面静静躺着一朵完全枯萎蜷缩的干花，形态依稀可辨，是缩敛后的喇叭花。
郑成功瞳孔猛然收缩。
这独特的花形与纹路，正是五日前，朱媺宁用以审问宁完我的法术造物……
沈云英将他神色剧变尽收眼底，眼底侥幸彻底消散：
“果然。”
“没有果然！沈姑娘万万不可妄下定论！”