江风拂过水面，吹皱一河月光。
王承恩的声音再次响起：
“昔者楚人献璞于厉王，王使玉人相之，曰：‘石也。’以和为诳，刖其左足……王乃使玉人理其璞，果得宝焉，遂命曰‘和氏之璧’。”
冒襄听罢，先是一怔，旋即眼中亮起。
史可法、钱谦益等细细品味，也渐渐露出了然。
楚人卞和两次献璞，两次被玉人指为石头，先后被刖去双足，直至文王即位，命玉人剖开璞石，才得稀世宝玉和氏璧。
放在此处，王承恩的意思大概是：
谁是真玉、谁是顽石，不凭口舌，不凭后台。
双方“璞玉”自居，究竟谁是真正的宝玉，须得剖开方知。
‘公平较量，各凭本事。’
冒襄当即躬身一揖，声音中带着几分释然与感激：
“公公借古喻今，晚生茅塞顿开。既如此，晚生静候五日后的剖璞之期。”
史可法与钱谦益等人也纷纷朝着河心拱手：
“多谢公公明示。”
待金陵众人也陆续散去。
王承恩盘膝而坐，缓缓吐出一口浊气。
此番领懿旨出京，皇后再三叮嘱：
传旨之后，不得与双方有任何单独联系。
皇后虽未明说缘由，但王承恩在宫中侍奉多年，岂能不知其中利害？
离京之前，周皇后曾在钦安殿中以灵器显兆，让他亲眼看到了盘旋在大殿中的国运香火。
黄白二气凝聚成隐约的龙形，龙首昂然，龙爪撑开，直直望向大明西南——四川。
说明储君之争的最终结果，将直接影响国运的走向。
任何高于三王地位的外部干预，都会扰乱冥冥中的气运流转，使这场持续九年的储争失去意义。
正因如此，九年来，皇后从未对朱慈烺、朱慈炤、朱媺宁三人的封地政务和各类行为，下发过任何旨意与训诫。
这一次，情况不同。
纷争并非出自三位储君人选内部，而是发生在朱慈炤与四川之外的金陵，属于外来变数。
周皇后担忧，若朱慈炤因外敌提前出局，极有可能破坏夫君崇祯的十年之期布置。
所以她试探性地下了这道懿旨，既准金陵方面怀求道私心参与，又不至于打破三位皇子皇女的微妙平衡。
故王承恩谨遵旨意，盘坐在自己的器坯之中，专心修炼，完全不踏出半步。
时间转瞬即逝。
五日后。
潼川演武场——
昊天台，这座可容纳八万人的巨型场地，被挤得满满当当。
看台上的每条过道、每级台阶，都站满了人。
大多是潼川本地百姓，也有不少从成都、重庆乃至贵州、云南专程赶来的修士和商贾。
演武场外，情景更为壮观。
没能抢到入场资格的百姓，里三层外三层地围着昊天台的外墙，
黑压压一片，少说也有二十万人。
守卫们沿墙根站成一排维持秩序，额上汗水顺着脸颊往下淌。
有头脑灵活的修士，早早便在演武场看台上占好了位置，一边运转瞳术实时观看场内斗法画面，一边以说书、评弹的方式，绘声绘色地给场外站着免费观看的百姓讲述。
那些百姓看不到场内实况，却听得如痴如醉，哪怕斗法还没开始，也已经爆发出阵阵叫好声。
还有人趁机做起了生意。
卖糖葫芦的、偷自行车的、卖凉茶的在人群中穿梭，甚至有上百家潼川的大酒楼在演武场外搭起了临时摊棚，供应热腾腾的饭菜。
如此庞大的人流聚集在一处，极其考验现场协调能力，稍有不慎便可能发生踩踏或冲突。
为此，潼川方面安排了大量人手维持秩序——
黄道周与杨英等无需参战的官员，带数百名吏员和守卫，全员出动，才勉强稳住全场。
演武场内。
斗法区域广袤无垠，相当于后世十个足球场大小。
正中央，一座由整块青金石雕琢而成的巨大石台巍然屹立，面积约莫八个足球场。
石台两侧，各建有一座拱门样式的屋舍，飞檐翘角，雕饰简朴而不失庄重。
金陵与潼川两方的参战修士分别端坐于其中，隔着中央的看台与数百步的距离遥遥对望。
朱慈炤大马金刀地坐在最前方，身后依次是郑成功、金圣叹、怒江神尼、吴三桂、尤世威、傅山。
朱慈炤忽然抬起右手，手掌横在颈前，缓缓一划，朝对面的金陵屋舍做了一个割喉的手势。
史可法坐在金陵屋舍的正中，面色如常，既无惧色，也无怒意。
身旁的马士英低声嘀咕：
“这逆王，好生嚣张。”
史可法放下茶盏，语气平静：
“嚣张不嚣张，斗法场上见真章。此时斗气，无益。”
马士英讪讪闭嘴。
这时，空中传来一阵清越的鹤鸣。
所有人同时抬头。
儡仙鹤从昊天台正上方缓缓飞来，双翅舒展，姿态优雅。
爪下抓着一座晶莹剔透的琉璃小屋。
琉璃小屋稳稳落地，透明壁面上，一道人影渐渐显化。
王承恩依旧端坐于屋内，并未走出，但面容、身形清晰可见。
“咱家王承恩，司礼监掌印，奉皇后懿旨，前来见证此战。”
场内场外，十余万修士百姓齐齐安静下来。
“皇后有言：斗法各凭本事，公平较量，不得使诈。斗法过程中，或有死伤，在所难免。诸位既登此台，便当有此觉悟……”
无人异议。
“落台者败，认输者败，失却战力者败……”
“以及，仅有一次更换出战者的机会。”
说完规则，王承恩顿了顿，目光扫过两侧屋舍：
“现在，请双方公布参战人选。”
话音落下，两侧屋舍中各有一人站起身来。
潼川这边，朱慈炤亲自站起，威风凛凛，朗声念出七个名字：
“金圣叹、怒江神尼、傅山、尤世威、吴三桂、郑成功——以及本王，朱慈炤！”
每念一个名字，场中便爆发出一阵欢呼。
念到朱慈炤自己时，欢呼达到顶峰，“骏王千岁”的喊声震耳欲聋。
金陵那边，史可法站起身来，声音沉稳：
“冒襄、陈贞慧、方以智、柳如是、宋应星、左彦媖——以及老夫，史可法。”
王承恩见双方名单已定，微微颔首，伸手轻轻一点琉璃小屋的壁面。
小屋内，几只精致的玉瓶原本列于棚壁的凹槽中，此刻仿佛收到了主人心念的牵引，穿透壁面探出半边。
玉瓶中盛着一种奇异液体，泛着幽蓝色的雷光，滋滋作响。
王承恩食指轻弹。
瓶口微倾，雷光液体缓缓流出，如同一道细线，落在巨大的青金石台面上。
液体触石即散，化作数十道弯曲的线段，飞速奔向两侧屋舍，将十四名参战修士的气息一一捕捉。
片刻之间，七条连线在石台上成型，每一对连线都自动生成了一个序号。
从一到七，随机配对，自动排序。
郑成功低头望去，但见第一轮斗法者，乃——
“潼川金圣叹，对阵金陵柳如是！”