自己与吕洞宾虽用伶道法术收敛了修为，终究是修士之身，挤了许久才不觉气闷。
可甄士隐作为凡人，却气度沉稳、从容自若，定力实属罕见。
朱慈烺向来主张仙凡平等、量才取用，眼看这年轻行商气度谈吐皆非寻常，不可错失。
于是朱慈烺抬头看了看天色，见夕阳斜挂天边，热情相邀：
“天色不早，甄公子若不嫌弃，一同用顿便饭？”
甄士隐微微侧头，不经意地看向高空。
那片空域看似空无一物，实则有座隐身状态的琉璃小屋，悬浮在暮色之中。
王承恩趴在琉璃壁上，目不转睛地俯视下方人群，忽然与甄士隐对上了焦点。
青年脸上顿时写满不甘与委屈，当即便要飞来。
然崇祯目光穿过琉璃壁面，与王承恩的视线一碰，微微摇头。
王承恩扁了扁嘴。
好不容易见到皇爷，皇爷却不让他相认，连行个礼都不准。
王承恩看似满心不甘地操控小屋飞离，却是回斗法台召唤器鹤，驮着小屋飞得更久，才能紧紧追随皇爷脚步。
崇祯不知王承恩所想，转向朱慈烺颔首道：
“也好。”
不巧的是，斗法盛会才刚结束，场内场外加起来近三十万张嘴全饿着。
离昊天演武台最近的几条街，凡挂招牌的饭店，无论是三层大酒楼还是临街小面馆，家家爆满。
跑堂的伙计端着托盘在桌椅间挤得满头大汗，后厨的炒锅声从街头响到街尾。
三人接连走了两条街，一张空桌都没找到。
走了这么久，凡人甄士隐额上仍不见汗，这让朱慈烺更加笃定此人必有其他来历。
朱慈烺略作迟疑，开口道：
“往日潼川属县官署，如今改为别馆，人稀清静，膳食亦洁净规整。我于此间尚有几分薄面，甄公子若不嫌弃，不妨往彼处用膳？”
甄士隐并无异议。
三人便折向另一条街道，朝官方别馆行去。
朱慈烺递了张名帖给门口值守的吏员，三人便被引到二楼临窗的雅座。
窗外是潼川城渐次亮起的万家灯火，远处昊天台的石壁被夕阳染成暗金。
烟尘在半空中飘荡，像被月光纺成了纱。
许是官府人士尚在忙碌，无瑕用餐，饭菜很快便端了上来。
几碟精致的川味小炒，一盆热气腾腾的酸菜鱼，三碗灵米蒸饭——
灵米自然是顾客提供。
三人边吃边聊，气氛渐渐松快下来。
柴根柱适时道：
“甄公子是做什么营生的？”
甄士隐不紧不慢地答道：
“替人画些符纸，偶尔帮商家写写契书、盘盘账目，还有些冶金、看风水的门面。杂七杂八，都不算正经营生。”
旋即，甄士隐反问：
“朱公子仪表堂堂，不知操持何务？”
朱慈烺笑了笑：
“我在嘉定开了几间小工坊，主做出口。自行车、水管、还有一些新式农具，销往成都与重庆府。”
又伸手指了指身旁的吕洞宾：
“这位柴大哥是我的护卫，也是多年的知交好友。一路走来，多亏有他照应。”
吕洞宾端起茶杯，朝甄士隐微微颔首，粗豪的面上挤出一个与“柴根柱”不相称的微笑。
朱慈烺又看了甄士隐一眼，忍不住将心中盘旋了许久的疑惑问了出来：
“甄公子，恕在下冒昧——我看公子气度沉静，言谈举止远超常人。家中莫不是出过修士？”
甄士隐端起茶杯，浅浅啜了一口：
“家中并无修士。只是早年有幸，跟随徐光启大学士学过些粗浅的科学之道。”
朱慈烺先是一怔，随即恍然道：
“原来如此！”
朱慈烺轻拍桌面，语气多了几分敬意：
“徐大人——我是说，徐老先生乃我大明格物致知第一人，学问贯通天地万物，海内士林莫不敬仰。公子随侍门下，朝夕熏染，自然沾得几分老先生的风骨。”
朱慈烺见甄士隐只喝茶，不接话，忍不住多说几句：
“不怕甄公子见笑。当今天下，修道之余仍钻研科学之道的，除却我嘉定一系，只有徐老学士一人而已。朱某慕先生之名久矣，曾数次托人携书礼往谒，盼延请他老人家移步嘉定，指点研习院……我家那班匠人，始终未能如愿。”
吕洞宾在桌下轻轻踢了朱慈烺一脚。
朱慈烺立刻意识到自己说得太多——
一个嘉定来的中等商人，怎么可能有资格请二品高官、【农】道大修入川指点？
甄士隐似乎并未察觉，既不追问，也不客套，只安静地夹了一筷子酸菜鱼。
朱慈烺调整心绪，重新将话题拉回正轨：
“甄公子接下来有何打算？”
甄士隐垂眸思忖片刻，缓缓答道：
“潼川市井繁盛，我欲在此逗留数日，采办些许货物……后续，听闻顺庆一地近年民生兴盛、百业渐繁，打算去游历观览一番。
朱慈烺与吕洞宾交换眼神。
‘顺庆，四妹的封地。’
朱媺宁在潼川之败后深居简出，其本人无任何消息，但其治下的顺庆却传出不少新鲜事。
尤其合欢功法《灵犀合道功》的隐秘公之于众，天下修士莫不震动，前往顺庆投靠或求法的散修络绎不绝。
正源公主府借此大肆招揽门客，实力扩张极快。
最关键的是，顺庆那片地方，现在变得……
与朱慈烺非常不合。
准确来说，是十分危险。
以至于朱慈烺多次上奏母后，请中宫下旨干预；
母后却只在回信中关心他的身体与修为，附带几张五弟新练的字帖，完全不理顺庆之事。
朱慈烺置箸收手，神色端正：
“甄公子盘桓潼川，无非欲览奇物、观新世。然潼川风物虽佳，可论奇货造物、精工器皿，天下难有出嘉定之右者。”
甄士隐道：
“自行车？”
“自行车不过其一。敝乡近年新制农器、民生械具，皆形制精巧、做工坚实。甄公子师从徐老先生研习格物，想必能辨其中精妙。”
朱慈烺语气愈发诚恳：
“不若随我二人同往嘉定一观，相看器物，互通商贸，我必尽地主之谊，亲自引君遍览各处工坊。”
身侧的柴根柱顺势附和：
“相逢即是有缘。我家公子鲜少对人热络，此番诚心相邀，公子定不虚此行。”
崇祯此番化身甄士隐入川，本就是为周游三藩、亲眼看看三个子女治下的真实面貌。
除却潼川，一个是推行仁政、崇尚科学的平等之地，一个是放任自流、万民欢爱的柳絮仙都。
下一站本该是顺庆……
眼看甄士隐不语，朱慈烺继续力劝，绝不放过任何一个宝贵的科学人才。
崇祯从未和子女相处如此之久，以至于长子的当面啰嗦，在他听来竟有些新鲜
‘也罢。’
先去嘉定，再去顺庆，无非让凡人甄士隐多绕一段路。
“既如此——”
崇祯微微颔首：
“甄某便依二位的意思，往嘉定一观。”