李江河心里清楚，此刻有李长官替自己撑腰，索性把话彻底说透。他脊背挺得笔直，字字铿锵道：
“委座，卑职以为，存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失啊。日寇拿下徐州之后，必然会挥师东进，目标大概率就是武汉。唯有保存五战区的有生力量，在武汉一带组织纵深防御，拖垮日军，才是上上之策。”
几人听到这十六个字，皆是一怔，忍不住低声呢喃起来。
“存人失地……人地皆存……说得好啊。”校长眉头微蹙，反复念叨着这两句话，短短十六字，却道尽了持久战的兵法核心。
“存地失人，人地皆失，说得真好。”李长官也跟着开口，语气里满是赞叹。
终于，校长将这句话反复念了两遍，轻叹了口气看向李长官道：
“也罢，徐州是守是弃，你们五战区自己决定吧，我就不越级指挥了。”
他这话出口，也算是给自己找了个台阶下。
此刻的校长也不得不承认，李江河说的句句在理。
消耗桂军实力固然是他的私心，可当务之急，终究要以大局为重。更何况眼下的态势明摆着，日军下一步必然会进攻武汉，那才是关乎全局的重中之重。
五战区这些跟日军血战过的老兵，都是千金不换的宝贵财富，不能就这么当成消耗品，丢在徐州的包围圈里。
否则武汉不保，他还能撤到什么地方去？
从指挥部出来，李长官快走几步喊住了李江河。
他眼底布满红血丝，看上去满是鏖战多日的疲惫，抬手按了按发胀的太阳穴，言辞恳切地对李江河说道：
“江河，今天你做得很好，我替第五战区几十万将士，谢谢你了。”
“总座言重了，我受总座知遇之恩，自当尽心报效！”李江河立刻立正站好，沉声表着忠心。他心里清楚，自己需要李长官这座靠山保驾护航，直到自己羽翼丰满的那一天。
李长官上前一步，手掌重重拍在他的肩头，语重心长道：
“江河，你是国之肱骨啊。当下时局危难，更需要你这般少年英杰力挽狂澜。好好活着，我李宗任不会亏待你，桂军也绝不会亏待你！”
“是！谢总座栽培！”李江河双脚一并，敬了个标准的军礼，声音铿锵作答。
在徐州停留了一夜，第二天正午，李江河便带着随行人员，乘车返回了位于枣庄的第三纵队指挥部。
火车上，李江河思考了许多。
他当下的功勋值，足够养得起一支四万人上下的全机械化部队。
可伴随着雨季到来，后续同日寇作战，再不可能有这么好的行军条件了。
若是强行同南北两侧夹击的日军作战，倒也不是不行，只是风险极大。
更何况，根据他从李长官那里得到的信息，日军部署在南北两侧的兵力，要比历史上的更多。
这其中包括了关东军精锐，也包括从本土抽调来的多支力量，甚至还有近卫师团。
总兵力已经超过三十万人。
让李江河的四万人，加上五战区剩下的残兵，去和鬼子这三十多万精锐正面作战，他心里也没底。
不止如此，似乎是专门为了对付李江河的战车部队，这些日军部队装备的反坦克炮数量，相比之前都有所提高。
他得到李长官军令，让部队好好休整，不日便要随主力一起向西撤退。