李江河快步走到张将军面前，伸出双手，紧紧握住了他粗糙的手掌。
“荩臣兄，潢川的防务，就拜托给你了。你们在正面拖住日军的时间越长，我就能在日军的后方，造成越大的破坏，搅得他们天翻地覆。”
张将军穿着一身洗得发白的军装，脸上刻满了风霜，眼神却依旧坚毅如铁。他用力回握住李江河的手，语气恳切，字字千钧：
“江河，你只管放心去。小鬼子想要从潢川突破过去，除非从我的尸体上踏过去！”
“荩臣兄放心，这次宋希濂的71军就在侧翼布防，随时可以驰援你部，潢川防线应当无忧。”
李江河连忙补充道。
两人正说着，王大勇快步跑了过来，敬了个军礼，高声汇报道：
“报告长官，各部队已经集结完毕，随时可以开拔！”
“好。”李江河点了点头，再次看向张将军，郑重敬了一个军礼，“荩臣兄，来日凯旋，我定当陪你痛饮三百杯！”
说完，他转身利落跳上了一旁的美洲狮装甲指挥车。
随着引擎的轰鸣声响起，一辆辆装甲车、坦克、卡车组成的钢铁洪流，在夜色里缓缓启动，很快就消失在了茫茫的夜色之中。
潢川以南四十多公里，便是连绵的山岭。
这里是大别山山脉的余脉，山高林密，正值盛夏，草木长得格外繁盛，层层叠叠的枝叶遮天蔽日，形成了天然的绝佳掩护。
李江河率领的第三纵队机械化部队，连夜急行军四十多公里，一头扎进了这片山林之中。
部队严格执行昼伏夜出的纪律，夜间借着夜色掩护快速机动，白天则全部隐蔽在山林之间，人员、战车都做了严密的伪装，躲避日军侦察机频繁的空中侦察。
与此同时，合肥，日军第二军指挥部。
作战室里灯火通明，西尾寿造背着手站在地图前，脸色阴沉得能滴出水来。他看着手里刚送来的侦察电报，眉头拧成了一个死结。
在他身边，参谋长冈部直三郎正拿着铅笔，在地图上不停标记着，脸色同样不好看。
“已经可以确定，原本驻扎在潢川一带的支那第三纵队装甲部队，一夜之间消失得无影无踪。我们的侦察机连续多日对潢川周边进行反复侦察，也没有发现他们的任何踪迹。”冈部直三郎低着头，沉声汇报道。
西尾寿造的目光冰冷地扫过地图上潢川到六安的大片区域，沉默了半晌，才从牙缝里挤出几个字：
“命令各部队，按原计划快速推进。”
“司令阁下，我们是否应该更加谨慎一些？”冈部直三郎抬起头，脸上带着明显的担忧，连忙劝道，“若是第三纵队趁着我军推进，突袭我军侧背的话，后果不堪设想啊……”
他心里太清楚了，当初的第十师团和第20师团，就是在野战之中，被第三纵队的装甲部队硬生生冲垮的，那支钢铁洪流的冲击力，至今想起来都让人胆寒。
可西尾寿造却冷哼一声，语气里带着冰冷和坚定：
“我们有十三万大军，各部队都列装了不少反坦克武器，有什么需要畏惧的？”
“更何况，畑俊六阁下已经多次来电，语气里满是不耐烦。
长江沿线的部队，正在九江一带承受着支那军的猛攻，我们北线的进攻若是不尽快展开，为他们分担压力，整个战局恐怕都会生变。”
听完这番话，冈部直三郎也不再坚持，只能低下头，高声应道：
“哈依！”