豫南前线，战云密布。
日军各部接到命令后，立刻加快了行军速度，对着沿途国军驻守的城池发起了猛攻。
短短数日，南线的日军第13师团与近卫师团，接连拿下多座城池，主力已然攻占叶集，先头部队直逼史河岸边，随时准备强渡。
北线的日军第6师团、第10师团，更是长驱直入，兵锋已经抵近固始县城以东，一场恶战已是箭在弦上。
空气里仿佛都弥漫着浓得化不开的火药味，连风里都带着前线传来的硝烟气息。
固始以南的集团军指挥部里，气氛同样凝重。
墙上挂着巨幅作战地图，红蓝铅笔勾勒的日军进攻箭头，像一把把尖刀，直逼国军防线。
孙连仲背着手，站在地图前，眉头拧成了一个疙瘩。
他脸上刻满了风霜，眼神里满是焦灼，手指无意识地摩挲着，心里反复掂量着手里的兵力。
此刻他能直接指挥的，只有两支部队。
一支是以西北军为骨干的第30军，另一支，就是宋希濂的71军——这支以当年中央军德械师为骨干的精锐，是眼下防线里最能打的力量之一。
指挥部里，各师的主官早已到齐，三三两两站着，低声交谈着，语气里都带着几分沉重。
71军的参谋长陈瑞河抬腕看了眼手表，转头看向孙连仲，开口问道：
“总座，这场会议还不开始吗？我看人员都到得差不多了。”
88师师长孙元良翘着二郎腿，靠在椅子上，手指漫不经心地敲着桌面，跟着附和道：
“是啊，到底是何方神圣，要我们这一堆中将在这里等着？总不能是校长他老人家亲临吧？”
孙元良是正儿八经的黄埔嫡系，更是校长心腹中的心腹，说话向来带着几分肆无忌惮的傲气。
哪怕是南京保卫战中，他抛弃部队临阵脱逃，躲在青楼里苟活了一个多月，侥幸捡回一条命，也没受到什么实质性的惩处，没多久就官复原职，依旧手握兵权。
临阵脱逃这等大罪，换做旁人，枪毙十次都够了，可在他这里，却轻飘飘地揭了过去。
这就是有靠山的底气。
孙连仲抬眼扫了他一眼，又看了看时间，缓缓道：
“再等等，还有一个人。”
孙元良闻言，冷淡地嗤笑一声，语气里满是不以为然：“到底是什么大人物，架子这么大？”
他话音刚落，门外就传来了沉稳的脚步声。
“吱呀——”
作战室的木门被人从外面推开，一身洗得发白的军装的李江河，出现在了众人面前。
他脸上带着几分连夜赶路的风尘，眼神却依旧锐利明亮，腰间别着一把驳壳枪，身姿笔挺，周身带着一股从战场上磨出来的凌厉气场。
“江河？”
最先开口的，是31师师长池峰城。
他眼睛瞬间亮了，下意识地就站起了身。