这天下午，一阵密集的枪声骤然划破了山林的寂静。
日军派往富金山的先头部队，终于和宋希濂71军驻守在此的守军，正面交火了。
这支日军先头部队，从上到下都气焰嚣张。
在他们眼里，对面的国军，不过是从南京城里溃逃出来的手下败将，根本不足为虑。
可真的交上火之后，这些日军才隐隐觉得，事情有点不对劲。
71军根本没采取死守硬扛的保守防御策略。
宋希濂给前沿防守部队下的命令，是边打边撤，故意给日军营造出一种守军畏战避战、不堪一击的假象。
日军先头部队本就没把这支国军放在眼里，此刻见守军连连后退，更是立功心切，铆足了劲一路向前猛攻。
短短一夜之间，他们接连拿下了多个前沿防御阵地，竟朝着富金山纵深突进了足足五公里。
几百公里外，日军第二军指挥部里灯火通明。
西尾寿造正背着手，看着冈部直三郎刚刚汇总过来的前线战报，脸上满是志得意满。
“哈哈哈！”
他畅快地大笑一声，伸手指着地图上富金山的标记，“果然，真正难对付的从来不是什么国军，只有李江河的第三纵队。”
“就连当年给我们大日本皇军带来不少麻烦的中央军德械师，如今也被我们一个步兵联队打得连连溃退，不堪一击！”
旁边的冈部直三郎，目光却死死锁在富金山的地形图上，眉头紧锁，脸上依旧带着挥之不去的凝重。
“师团长阁下，我总觉得富金山方向的推进，太过顺利了。”
他沉声开口，“之前敌军在史河沿岸就没有任何像样的布防，如今正面交战的部队更是一溃千里，这实在太反常了，不得不防啊。”
可西尾寿造却冷哼一声，脸上写满了毫不掩饰的狂妄。
“哼，当初在徐州会战，若不是李江河的第三纵队横插一脚，第十师团和第20师团，根本不会落得那般惨败的下场。”
“这支71军，早就不是当年的德械师了，都是后续补充起来的新兵，很多人接受训练的时间，恐怕连半年都不到，有什么好担忧的？”
说到这里，他抬手重重拍了拍桌面，话锋陡然一转，语气凝重起来：
“真正需要我们担忧的，是李江河的部队，到底藏在什么地方。航空兵那边的侦察，有消息了吗？”
冈部直三郎摇了摇头，脸色愈发沉重：
“没有。
过去这几天，我们已经派遣了上百架次的侦察机，对富金山、固始，还有潢川一线，反复进行了拉网式侦察，却没有丝毫发现。”
西尾寿造的目光瞬间沉了下来，盯着地图上豫南的大片区域，一字一句地下令：
“立刻派遣更多的侦察机，同时扩大搜索范围，一定要找到李江河的第三纵队！”
“这么大一支机械化部队，平原地带根本藏不住，他们一定是钻进山里了！”