同一时间，同样的深夜，数千公里之外。
北海的波涛在铅灰色的天空下翻涌，带着刺骨的寒意与咸腥。
厚重的海雾如同帷幕，在洋面上缓缓推移，将能见度压缩到令人不安的距离。
在这片被西大陆各国视为力量延伸与摩擦前沿的海域，一支庞大到让人望而生畏的舰队正破开浓雾，以稳定而高效的速度向西南方向行驶。
它们的存在本身，就散发着与周边海域任何力量都截然不同的、冰冷而先进的工业威压。
这支大夏帝国北海舰队的主力，是八艘巍峨如山岳的“镇”字级战列舰。
它们的轮廓线硬朗而洗练，摒弃了旧时代多余的装饰与累赘。
舰体修长，水线部位被厚重的、表面经过特殊硬化处理的钢甲严密包裹，在灰暗光线下泛着哑光深青近黑的色泽，仅吃水线上一道朱红细线异常醒目，宛如巨兽隐现的血管。
最引人注目的是其火力配置。
舰艏与舰艉各背负一座巨大的、龟壳状的双联装主炮塔，炮管短粗而慑人，口径目测不下于305毫米，炮塔座圈转动时发出低沉平稳的液压机械嗡鸣。
舰舯部两舷，则对称分布着若干座带有厚实防盾的副炮炮廓，口径亦在152毫米以上，构成了密集的中近程火力网。
这些钢铁巨兽的上层建筑简洁而高耸，粗壮的烟囱并非孤零零一根，而是根据锅炉布局以最佳效率排列。
烟囱里喷吐出经过高效三胀式蒸汽机与复杂热能回收系统共同作用后的淡淡灰白色废气，航迹清晰却并不浓浊。
虽然这已经不是帝国海军最新的汉风级战列舰，但“镇”字级战列舰放在任何一个地方，依然拥有着碾压一切的力量。
而且，在这次任务之前，这些战舰上，已经悄然装上了汉风战列舰上同款的，还处于高度保密状态的“泰山1型机械火控计算机”。
机械火控计算机的列装，将战舰在万米之外的舰炮齐射的命中率，直接提高了百分之三十以上，堪称巨舰大炮时代革命性的进步。
而这一切，外界还悄然不知。
环绕在这八艘海上堡垒周围的，是舰队敏锐的耳目与锋利的爪牙。
巡洋舰分队如同游弋在巨兽身旁的矫健猎豹。
八艘“飞云”级装甲巡洋舰拥有更修长的舰型与高干舷，侧重航速与续航力。
它们的主炮口径虽略逊于战列舰，但射速与精度更优，并配备了更完善的观通设备与水线装甲带，既能前出侦察、保护交通线，亦能在战列线侧翼提供强大的火力支援。
驱逐舰，雷击舰群则如一群沉默而致命的“海狼”。
二十余艘“蛟”字级舰艇体型修长低矮，以高航速和卓越的机动性为核心。
它们的主要武器并非重炮，而是侧舷多联装的457毫米重型鱼雷发射管以及数门中小口径速射炮。
这些舰艇擅长利用烟幕与夜色逼近敌舰，发动致命的鱼雷齐射，或是驱逐敌方轻型舰艇，守护己方主力侧翼。
此外，舰队序列中还可见到数艘体型独特、功能各异的辅助舰艇轮廓：
快速侦察/通报舰身形最为纤细，桅杆上密布着各类天线与光学观测塔，是舰队延伸向远方的神经末梢。
一艘舰队修理舰则拥有宽敞的甲板与起重设备，能在海上提供有限的紧急维修能力。
还有担负着后勤补给、医疗等重任的辅助船只，它们虽不直接参与炮战，却是这支远洋舰队得以持久存在的坚实后盾。
整支舰队保持着严谨的航行序列，各舰间距精准，航向稳定，如同一个在海上移动的、精密而危险的钢铁城市。
这是一支可以让大洋臣服，且足以让西大陆任何一个国家的海军心惊胆战的舰队。
舰队旗舰“镇远”舰处于整个大舰队编队的核心位置。
“镇远”舰海图室中央，舰队提督邓世昌，这位帝国海军名将，犹如一座静默的山峰，背手立于海图桌前，目光沉静地审视着图上北海的态势。
一身玄青呢料海军大将礼服穿在他挺拔的身上，肩章的金色龙纹与袖口的浪涛刺绣，与他本人那种深潭静水般下蕴藏着雷霆的威严气质浑然一体。
海图室内明亮的灯光落在他脸上，勾勒出异常清晰的轮廓——那是被海风、硝烟与无数个研判敌情的深夜反复镌刻出的坚硬与刚强。
皮肤是经年风吹日晒后的深铜色，颧骨略高，下颌线如舰艏劈浪般干脆利落。
最令人过目不忘的是那双眼睛，眼窝微陷，眸光却似淬炼过的精铁，沉静时映着海图的经纬与航线的推演，偶尔锐利扫过时，则仿佛能穿透钢铁舱壁，直视远方迷雾中隐藏的威胁。
这种目光，是真正经历过惊涛骇浪与炮火洗礼，并将意志锤炼成指挥艺术的人才会拥有的。