洛卡特立中尉端着酒杯，慢慢走了过去，在桌边坐下，举起杯：
“干杯——为了你们远征的成功。”
他用的是法语，发音带着浓重的意大利口音。
但奇怪的是，这四个人没有举杯。他们只是抬眼看了他一下，然后又把目光挪开了，神色里有一种=疏离感。
就在洛卡特立中尉端着酒杯有点尴尬地停在半空时，广场另一头一个喝得满脸通红的法军老兵大声嚷了过来：
“中尉——别理他们！他们是撒丁猪！法语都说不利索！跟他们没什么好聊的！”
话音刚落。
桌边那四人中坐得最里面的一个士兵猛地一拍桌子站了起来，杯子里的啤酒溅出来一片。他个子不高，黑发，瘦削的脸上有一种被反复羞辱之后才会迸发出来的怒火。他用一种洛卡特立中尉非常熟悉的语言朝那边吼了过去：
我不是撒丁人！我是托斯卡纳人！
这是托斯卡纳语，更准确地说，是带着皮斯托亚口音的托斯卡纳方言。
但那帮喝高了的法军老兵根本听不懂他在吼什么，只是用一种鄙夷又嫌弃的眼神看了一眼，嘴里嘟囔了两句“操他妈的意大利乡巴佬”之类的脏话，就转过头继续喝他们的酒去了。
那个站起来的托斯卡纳士兵脸涨得通红，握紧的拳头在身侧微微颤抖，最后什么也没说，重重地坐回了凳子上，端起啤酒杯一口闷了下去。
桌边的另外三个人，眼神都是一片死寂。
奥属东非的洛卡特立中尉没有走开。他只是慢慢地把酒杯放到桌上，摸了摸下巴，用一种毫无外国口音、纯正得像是从佛罗伦萨大教堂广场上飘出来的托斯卡纳方言，轻声问道：
“佛罗伦萨？”
桌边四个人猛地抬起头，眼神里第一次有了光。
“皮斯托亚。”刚才站起来的那个士兵回答道，眼睛瞪得像是见了鬼，“……你是？”
“我是卢卡那边的。”洛卡特立中尉笑了笑，端起酒杯抿了一口，“不过——那是很久以前的事了。1859年的时候，我已经加入了奥地利军队。打完那场仗，凭着军功，被分到这片东非来，当起了地主加军官。”
1859年。
弗朗茨改变了历史进程，意大利再也不会统一了。撒丁王国被奥法瓜分，托斯卡纳大公国等意大利邦国被法兰西吞并，教皇国、两西西里王国仍然屹立，多出来个热那亚共和国。
原本历史线上应该统一成一个国家的意大利人，今天有些是奥地利人，有些是法国人，还有些依然在波旁王朝、教皇或者其他什么乱七八糟的小邦国之下苟延残喘。
而桌边这四个托斯卡纳士兵，正是被拿破仑三世吞并的那部分。
“为什么我们这么倒霉……“
桌边一个胡子拉碴的中士苦笑着开口，他的托斯卡纳语带着锡耶纳一带的口音。他端起酒杯一饮而尽，啤酒沫挂在胡子上，他抹也不抹：
“要当法国人……我宁愿当奥地利人。”
这话要是放在1858年，被任何一个意大利民族主义者听到，都得被骂成卖国贼。但在1884年的蒙巴萨港的这张小桌上，从一个被强征入伍、被法国战友霸凌、要被送去越南送死的托斯卡纳中士嘴里说出来，只能算作一种悲凉吧。
洛卡特立中尉没有立刻接话，只是给他们四个人一个一个把酒杯重新斟满。然后他开始问问题。
而这一问，就问出了一肚子的怨气。
原来，自从拿破仑三世吞并了托斯卡纳大公国之后，巴黎对这片土地的政策就是三个字：“殖民化”。
第一条：强制法语教育。所有公立学校只准用法语教学，托斯卡纳语、皮埃蒙特语、那不勒斯语等“地方方言“全部被禁止在公共场合使用，违者罚款。教堂的弥撒被要求逐步改用法语，连墓碑都要用法语刻。
第二条：比本土更高的税赋。法国本土的农业税、人头税、消费税，到了被吞并的意大利各省，要乘以一点五倍甚至两倍。理由是“这些地区基础设施落后，需要更多投入”，但收上去的钱基本都进了巴黎和里昂的国库。
第三条，也是最狠的一条：所有成年男子必须服兵役。
法国本土实行的是抽签征兵制，没抽中的可以免役。
但在被吞并的意大利各省，是全员强制兵役，没有抽签，没有豁免。从十八岁到三十五岁的男性，全部都得当兵。
事实上，早在普法战争期间，法军里就已经有了大量被强征的意大利邦国士兵。
而在法军内部对这些“意大利兵”的歧视是系统性的。
法国正规军的士兵和军官看不起这些意大利邦国出身的兵。
最常见的侮辱叫法是吃通心粉的、或者撒丁猪，其实他们大多数根本不是撒丁岛人，但在法国普通士兵眼里，“撒丁人”已经变成了对所有意大利人的统称。轻则言语侮辱、克扣军饷，重则霸凌、栽赃、推到最危险的战斗位置上送死。
“我们四个，是这次远征军里整个连队里仅有的托斯卡纳人。本来还有第五个，是从锡耶纳来的上个礼拜还没出苏伊士运河，就在船舱里被几个法国老兵打了一顿，肋骨断了三根，被留在塞得港的医院里了。”
“罪名是什么？”洛卡特立中尉问。
“'侮辱法兰西国旗'。”中士冷笑，“他根本没干过。是那帮老兵自己把国旗扔在地上，然后栽赃说他踩了。”
洛卡特立中尉静静地听着，眼神越来越冷，但脸上的笑意却越来越深。
桌边四个人，抱团取暖，这是他们在法军里活下去的唯一方式。但人太少了，整支远征军里像他们这样的意大利邦国出身的士兵，零零散散加起来可能也就一两百个，分散在十几条船上，根本形成不了任何力量。
到了越南之后，等待他们的会是什么。
他们心里也很清楚。最危险的滩头登陆、最前线的丛林冲锋、最容易中弹的侦察任务。
这些活，永远都是分给“通心粉们”去干的。能活着回到地中海岸的，十个里头能有两三个就算上帝保佑了。
奥属东非的洛卡特立中尉听完了这一切，没有立刻说话。
他慢慢地、慢慢地把酒杯里剩下的啤酒喝完，然后转过头，朝着不远处一个奥地利下士打了个手势。那下士心领神会，立刻跑去后勤帐篷那边。
不一会儿，四个奥属东非的非洲士兵扛着两大箱冰镇啤酒走了过来，“嘭”地一声放在桌边。
洛卡特立中尉给每个人都倒满了一大杯。
然后他举起自己的杯子，用一种不大不小、刚好够桌边这四个托斯卡纳人听见的声音，缓缓地、用最纯正的托斯卡纳语说道：
“我的同胞，”
四双眼睛齐齐望了过来。
“我觉得，嗯，也许。”
他顿了一下：
“你们有机会，不当一个法国人。”
....
“陛下，索登男爵发来电报，预计可以拖延法国远征军7至10天的滞留时间。法国远征军配置已经查清楚了——祖阿夫第14步兵团、法国第3和第21步兵师、摩洛哥第2殖民师，另外远征舰队主力铁甲舰四艘，巴亚尔级。”
“这并不是欧洲一流主力舰，可能是为了省钱，巴亚尔级有4门240毫米口径主炮，最厚装甲为10英寸、航速14.5节，排水量5900吨。”
“他们已经在法军内部嵌进了几颗钉子，大部分是意大利邦国出身的士兵。这些情报可以让卡尔皇子提前有所准备。”
弗朗茨点点头：“可以。远东那边应该没问题吧？”
“呃，陛下……法兰西毕竟是世界列强。说实话，我不看好远东，能给法国人放点血、让他们丢丢面子，就算不错了。”
“那让我们赌一克朗吧。”弗朗茨笑了笑，“我赌这回，法国人要吃个大苦头。”