一周后，北大年港。
清晨的薄雾还未散尽，港口便已是一片忙碌景象。
一支浩浩荡荡的船队停泊在码头边，比去年的规模还要大上几分。
二十艘大船正一字排开，吃水颇深，船舱里装满了南洋的香料、锡锭、象牙，以及吴家工坊出产的精美器物，这些都是吴天佑此番北上要带去大陆的货物。
船舷边，水手们正在做最后的检查，帆索、缆绳、淡水、粮食，一样一样地清点着。
岸上，吴志杰负手而立，望着这支即将启航的船队。
六叔吴天佑站在跳板旁，正与几名管事交代着什么。
“六叔，”吴志杰走上前，“一路顺风。”
吴天佑转过身，拍了拍他的肩膀，笑道：“放心，你六叔我跑这条道跑了多少年了，闭着眼都能走。”
他顿了顿，又道：“家里的事，就交给你了。宋卡那边，你爹我大哥那儿，有我照看着，你不用操心。”
吴志杰点点头，没有多说什么。这样的分别，他已经习惯了。
年年如此，岁岁如此。
海风渐起，船帆鼓胀。
吴天佑最后挥了挥手，转身踏上跳板。水手们解开缆绳，船身缓缓离岸。五艘大船依次驶出港口，帆影幢幢，在晨光中渐行渐远。
吴志杰站在码头上，望着那些帆影，低声说了句：“又是一年……”
年年都有些变化，但北大年的基调似乎永远都是如此——战争，移民。
只有这两件事是主旋律，年年重复着。去年打仗，前年也打仗；去年移民，前年也移民。仿佛永远没有尽头。
船队在天边化为几个小黑点，最终彻底消逝在蔚蓝的海平线下。
吴志杰收回目光，转身往城中走去。
这样的节奏，他早已习惯了。
不过，今年不会有战事。
彭亨和柔佛被暹罗圈进了藩属的笼子里，暂时动不得；马六甲的交易虽已谈妥，但交割还需时日；安南那边打成了一锅粥，谁也没空管外面的事。
今年，他可以把更多的心思放在内政上。
如今吴家治下八府之地，虽扩张速度不慢，但终究是个草台班子。
制度不完善，官员不齐备，吏治不清明，账目不清晰。趁着这段难得的和平期，正好可以好好整顿一番。
他边走边想，脚步却比往日轻快了些。
远处，港口的喧嚣渐渐远去，取而代之的是城中市井的烟火气。
新的一天，开始了。
……
婆罗洲，鹿邑。
这里是西婆罗洲内陆最繁华的华人聚落之一，也是大港公司的驻地所在。
依山傍水，屋舍连绵，街道两旁商铺林立，颇有几分南洋小镇的气象。
只是此刻，镇中的气氛却有些凝重。
自从得到吴家的军火、粮食、铁器相助后，这个由大陆福建人以及些许客家移民组成的华人淘金公司，便一路壮大，一路吞并。