看总督大人这意思，是打算以总督府的名义来操持此事？
但是，再仔细一想，他们又觉得钱庄一事，貌似真的大有可为？
众人心中心思各异，面面相觑。
唯有周文泰，自始至终没有说话。
他注意到，自家总督一开始说的可是“银行”，而非“钱庄”。
这两个词听起来相似，内里恐怕大有不同。
他作为礼部主事，对于西方洋人的事务了解得比旁人要多得多。
在他的认知中，这银行虽说和钱庄有些相似之处，但内里的运作逻辑和背后的力量，可是天差地别。
难道说，自家总督的目标……
他心中隐约猜到了什么，却没有急着开口。
还是王敬一先开口。
他放下茶盏，捋了捋花白的胡须，缓缓道：
“要说钱庄，以如今北大年的情形，倒确实是时候了。”
他顿了顿，目光扫过众人：“如今咱们治下八府之地，来往的商人越来越多。潮州帮的、福建帮的、广东帮的，还有那些做南洋生意的洋商，银子流水似的进出。
前些日子，还有几个潮州商帮的商人跟我抱怨，说是每次进货出货，银子都要从广州运过来，路上风险太大，走海路怕遇到风浪，走陆路怕遇到盗匪，一趟下来，光是镖局的费用就是一笔不小的开支。”
“王主事说得有理。”江明远接话道，“不只是商人，那些开矿的、办厂的，手里头也攥着银子。可这些银子，东家存一点，西家放一点，既不安全，也不方便。
霹雳那边有个矿主，把一年的利润都藏在床底下，结果遭了贼，一夜之间丢了上千两。若是有个地方能存银子，他何至于此？”
陈仲明却摇了摇头，斟酌着道：“王主事、江主事说的都有道理。不过，要我说，钱庄最大的用处，还不是存银子、汇银子。”
众人看向他。
陈仲明清了清嗓子，语气变得认真起来：“诸位想想，如今咱们这南洋，最让人头疼的是什么？是银子本身。”
这话说得众人一愣。
银子还能有什么头疼的？
陈仲明便一桩一桩地数了起来。
南洋这片地界，商贸虽发达，却从未有过统一的货币。
西班牙的里亚尔——也就是俗称的“本洋”，因成色稳定、铸造精美，在这些年渐渐成了最通行的硬通货，从巴达维亚到马尼拉，从马六甲到北大年，商人们都认它。
可即便如此，不同时期、不同地区的西班牙银元，成色也有细微差异，不是行家根本分辨不出。
荷兰东印度公司铸的杜卡顿、荷兰盾等，在巴达维亚、马六甲等地流通甚广，成色也不错，但出了荷兰人的势力范围，便有人挑三拣四，不肯收。
英国的银元在印度是硬通货，到了南洋却未必好使。
大清来的纹银，成色不一，有足纹、有九八、有九七，甚至还有掺了铜的假银子，使用时非得请人验看不可。
至于暹罗的铢银，形制奇特，状如子弹，若是在暹罗周遭还好，但离得远了，可没多少人愿意认。
更别提那些马来各邦自己铸的小银币，成色差，分量轻，往往只在本地几十里方圆内流通，出了这个圈子便是一堆废铁。
七八种货币同时在市面上混着用，商人们每做一笔买卖，都要在银子上费一番周折。
你是用西班牙银元结账，还是用纹银？
对方收不收荷兰盾？成色怎么折算？重量怎么算？是论“个”还是论“两”？
没人说得清。全靠嘴皮子磨，靠老关系兜着，靠多年的经验撑着。
磨得好了，少亏几个点；磨得不好，便被人坑了。
百姓们更不必说。
那些从大陆来的移民，手里攥着的是在家乡换好的纹银，到了北大年，买东西时人家不收，非要用西班牙银元。
他们只得去找那些做兑换生意的小铺子，拿纹银换银元。
可那些铺子哪有不坑人的？你拿一两纹银去，他给你兑八钱银元回来，还说这是行价。
而那些真正吃亏的，往往是本小利薄的小商贩和初来乍到的穷苦移民。
陈仲明叹了口气，将话题拉了回来：“前些日子，财政部统计过，光是去年一年，从咱们治下流出去的银子，光是兑换损耗这一项，便不下万两。
这些银子，全被那些做兑换的小铺子赚了去。
可那些铺子，规模小，信誉差，今天开张明天关门，谁也管不了他们。”
他顿了顿，语气变得郑重：“所以说，钱庄最大的用处，是管住这兑换的生意。
如果我们有个官方的钱庄，统一货币兑换，统一折算标准，那么，既能保百姓不受盘剥之苦，又能使商人省心，便于商贸往来。
此外，对我总督府而言，既能借此规范市面银钱流通，也是一笔不小的进项。一举三得。”
众人听罢，都沉默了片刻，各自在心中盘算着。
片刻后，王敬一捋着胡须，点了点头：“陈主事此言有理。这银子的事，确实该好好管管了。”
不过这时，陈仲明又话锋一转，语气变得谨慎起来：
“不过，若真要办钱庄，前期的规模不应太大。一来，咱们没有经验，摸着石头过河，步子迈大了容易摔跟头。
二来，库房里的存银虽有些家底，但今年移民花了那么多，又添了新府县的开销，账面上着实不算宽裕。
若是再挪一大笔银子出来办钱庄，万一有个闪失……”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
众人七嘴八舌的议论着，但都觉得这事确有可为。
而在这时候，王敬一又转向吴志杰，问出了一个最关键的问题：
“大人，这钱庄，以什么名义办？”
他顿了顿，解释道：“以往这些钱庄票号，都是商人们凑份子开的。几家大商号合伙，签个契约，定好章程，便开张了。
可咱们这钱庄，若是也用商号的名义，那背后是谁？收益归谁？若是用总督府的名义……这传出去，只怕不太妥当。”
此言一出，众人都安静下来，目光落在吴志杰身上。
王敬一说得没错。
官府办钱庄，没这个规矩。
几百年来，从未听说过哪个衙门自己开钱庄的。