听老头说额外多准备了一百两银子和一百石粮食，女帝表情缓和下来，冷声道：“米粮银子何在？”
苏陌皱了皱眉头，刚要说话。
耳边突然传来女帝的声音：“郎君且莫出声，待妾身试探一下再说。”
说着，她声音陡然一冷，又跟苏陌传音说道：“海匪如此猖獗，定与官府之人脱不了干系，妾身定要杀之！”
苏陌心中一动。
原来女帝怀疑官匪勾结，祸害百姓。
但能从这老头身上打探到什么有用情报？
老头听得女帝问话，连忙指了指不远处哪片淹在海水中的红树林，谄媚说道：“银两粮食都按照大王吩咐，装载船上。”
“小老儿怕为官府中人发现，于那树林中藏着。”
女帝冷哼一声，傲然说道：“即便叫官府发现那又如何！”
“尔以为本座官府无人？”
老头连声谄笑道：“那是那是！方圆数百里，谁不知七大王的威名，都说官老爷亦怕了诸位大王呢。”
“小老儿这就吩咐他们把钱银给大王送去。”
话音刚落，突然远处有一相貌凶狠之壮汉，朝这边疾奔而来。
众人目光很自然落在这家伙身上。
老头皱了皱眉头：“你怎来了此处？”
“不是叫你盯着那些刁民，不得闹事？”
壮汉气喘吁吁，好像跑了不短的距离，连续吸了几口气，这才说道：“好叫二叔公知道。”
“咱的人发现了个极好的貌美小娘子，正好献祭给海龙神，能省下一百两银子和百石米粮呢。”
老头先是一喜，然后脸色一沉：“女子何在，还不快快给大王们送来！”
凶狠壮汉迟疑了下：“那小娘子有几分拳脚本事，宅中也好些护卫，据宅而守，咱的人冲了好几回，折损了十几人，亦拿不下她，只能将其困在宅中。”
“怕得二叔公多找些人过去，方能成事。”
老头明显愕然了一下：“竟拿不住人？”
“方家的人？”
壮汉重重点头：“正是方家人！”
老头眉头紧皱，喃喃说道：“方家的人可不好招惹……”
说着，他目光突然朝女帝看去。
但不等他说话，女帝便冷笑道：“尔是不是想说，叫本座出手，将那女子拿下？”
老头陡然咳嗽起来，跟着无比谄媚的道：“若大王愿意出手，那自是最好的。”
“以大王的本事，只要往那方家走一遭，方家的人定要老老实实的将那女子叫出来，送与海龙神。”
苏陌突然皱眉朝女帝说道：“我去看看，你留船上。”
女帝笑了笑：“无妨，总不可能有什么埋伏，专门冲妾身而来。”
她似笑非笑的瞥了眼老头：“尔说是不是？”
老头顿时一惊，抹了把汗的讪讪说道：“大王您就别拿小老儿开玩笑了。”
“巡海……女大王的名号谁个不晓，小老儿哪有这狗胆加害大王您呢。”
女帝冷笑：“谅你也不敢！”
“还不前面引路！”
见女帝打算跟着那些家伙过去，苏陌皱了皱眉头。
应该不是冲着琉汐来的。
毕竟没人知道女帝偷偷到了舰队之中，也没谁知道自己突然停靠在金鲤县这海湾。
正好，南宫射月、陈芊雨、钟药娘联袂而来。
苏陌招呼过三人，与女帝一同随老头而去。
很快，一行人出现在一坐规模不小的村庄之中。
一众低矮砖木茅草屋中，一座青砖围墙的大宅，出现在众人视线之中。
几十个手持刀棒的壮汉正围在大宅之外。
地上，血迹处处。
苏陌皱了皱眉头。
神念蔓延开去，发现四周的茅草屋宅，皆有气息，且气息较普通人绵长，血气旺盛，不是寻常青壮。
这是……要伏击海匪头目？
大宅之中，十几道隐晦的气息，即使小心收敛，苏陌仍可以清楚的感应得到。
怕是一流高手甚至武宗境界。
还有好几名仙道术士。
老头谄笑的弯腰朝女帝说道：“大王稍后，小老儿这就过去叫门。”
“方家人听得大王亲临，谅他也不敢造次，老老实实的把人给交出来！”
女帝不予置否。
小老儿给几个随行青壮一个眼色，快步走到方家宅门。
结果刚到门口，宅门便自动打开。
那些本围着大宅的壮汉，陡然调转方向，神色肃杀，无比警惕的将刀棒死死对准了苏陌五人。
四周茅草屋定，亦快速窜出上百手持劲弓的家伙，张弓搭箭，居高临下的瞄准苏陌五人。
苏陌皱了皱眉头，目光落在宅门之内。
赫然见到一个熟悉的身影，率领着数十披挂甲胄兵将，出现在宅院之中。
“七大王果然如传言一般愚蠢！”
“今日来了，就不要……啊……陛……”
钟恒目瞪口呆的看着面无表情立在空旷之地的女帝和苏陌，瞬间傻眼了。
见女帝身穿寻常纱裙，他反应倒是极快，硬生生的把陛下的下字给咽了回去！
然后，目光落在苏陌左手边的钟药娘身上，更话都说不出来。
自己该不是开花了眼吧？
陛下和自家妹子，怎么出现在这金鲤县中！
苏陌朝钟恒笑了笑：“钟大人好大的阵仗！”
“可否入内说话？”
钟恒深吸口气，将目光从钟药娘身上移开：“苏大人，里面请！”
跟着朝旁边一黑脸精悍的将领沉声道：“他们不是七海匪的人，叫下面的人把兵器给收起来！”
黑脸军将明显也有些愕然。
最后狠狠的瞪了那老头一眼，肃容朝钟恒说道：“末将遵命！”
……
钟恒亲自将女帝、苏陌请入内堂。
让下面的人退下后，马上朝女帝跪下：“臣叩见陛下！”
女帝微微点了点头：“起来吧！”
“这到底是怎一回事？”
钟恒连忙回道：“回陛下的话。”
“臣闻得金鲤县常年有海匪作乱，使民不聊生，百姓怨声载道，臣便设计捉拿海匪。”
女帝皱了皱眉头：“这等拙劣伎俩，便能叫匪首上当？”
钟恒哭笑不得。
又不是所有人都跟女帝一样修为境界，能用神识窥探四周动静。
他只能解释道：“根据臣对七海匪的了解，乃狂妄自大之匪。”
“他等逞凶金鲤县多年，叫金鲤县府衙都惊惧得很，堪称肆无忌惮，定不会料到微臣领军剿之。”
“为首的七海匪，虽有武艺，海中本事也是了得，但一旦上岸，十成本事便去了七成，定要被微臣拿下的。”
钟恒停了停，又道：“另外，臣已在海林那边做了布置。”
“只要海匪船只进入海湾，臣定叫他等有来无回。”
女帝这才微微点头：“钟卿不愧是兵部尚书之子，别的不说，胆识还是有的，没叫朕失望。”
苏陌忍不住插口问道：“七海匪到底是怎一回事？”
“还有什么的海龙神？”
钟恒解释道：“此乃盘踞在距离金鲤县五十余里双船岛上的一伙海匪。”
“七匪首自称七大王，因而又被称为七海匪，手下精锐海匪上千人，七条大海船，以前本是金鲤县赵家寨人，因乱臣邱淮强征税收而反，举族逃到双船岛上。”
女帝闻言，眉头微微皱了起来。
钟恒又肃容道：“不过，这些海匪，尽管抢掠了好些金鲤县的大户，强迫金鲤县的人献上米粮，但却没杀多少人，算不上真的丧心病狂。”
苏陌愕然：“抢掠了好些大户，还不算丧心病狂？”
钟恒苦笑道：“那些大户……名声并不算好。”
“当然，七海匪如此行径，官府定要剿灭之。”
苏陌……
听着听着，怎这些海匪，成了官逼民反的义军。
自己反倒成了镇压义军的反派官兵一样？
这锅，看着能推到邱淮头上。
但邱淮以前是正儿八经的大武官员，在七海匪眼中，邱淮就是朝廷，没啥区别。
正当苏陌心情有些感慨，女帝沉声问道：“靖州有水寨两座，水兵六千，各式大小舟船过百！”
“对付一千海匪，何须动用此等谋算？”
钟恒迟疑了下，最后一咬牙：“臣不敢隐瞒陛下。”
“臣开始亦是如陛下所想，调动水寨之兵围剿海匪。奈何，臣察视水寨之后，方知水寨军备荒废已久，即使臣全力征集可战之兵，亦只得可堪一战的水兵千余，舟船三十。”
女帝脸色瞬间阴沉下来！
出海之前，她专门查看了靖州水寨的情况。
以前，水寨为邱淮这节度使掌控。
天南道收归朝廷之后，朝廷对水寨的拨款，是一分银子不少。
单两个月时间，便拨下两万余两银子的军饷，还有八千两修葺、补充舟船的军费银子。
现在钟恒告诉他，水寨军备荒废已久，应有的六千水军，只召集了一千余人？
钟恒见女帝脸色陡然阴沉，心中一惊，后颈冷汗渗出。
不管水寨以前的情况如何。
现在都归他这个刺史管。
水寨军备荒废，吃空饷情况严重，不管与他有没有关系，但一个治下不严的罪名，肯定是逃不掉的。
他也只能硬着头皮的继续说道：“七海匪不但有大海船，另外还豢养了一条金鳞妖蟒，便是苏侯先前所问之海龙神。”
“此大蟒据传粗一尺有余，长达十丈，有翻浪之能，因此臣才不得不施计将其引入海湾，打算施以火攻之计灭之。”
苏陌也是无语了。
吃兵血的事情，他自然清楚得很。
别说靖州这边陲之地。
即便是龙兴之地的长平三县，也是如此。
林墨音当初在长平县当锦衣卫高配百户，名义上六百力士，也领足粮饷，事实上，最多四百出头！
当然，吃兵血是一回事，被女帝抓个正着又是一回事。