那黑脸财神嗯了一声：“那匹布我看过。值钱。今年染布行的评头，八成是他。”
他一身黑褂子，浓眉大眼，下巴上一部短髯，瞧着像是戏台上的关公，面前堆着一摞铜钱，码得整整齐齐，每一枚都擦得锃亮。
人高马大，摸牌的动作也重，每摸一张，手指头在牌面上搓三下，然后“啪”地往桌上一拍。
梨园行的祖师爷哼了一声，他怀里的美人儿把葡萄递到他嘴边，他张嘴接了，嚼了两下，把籽吐在手心里，随手往窗外一扔：“染布行的事，有什么好说的。”
他开口，声音尖细，带着股子戏腔，可听着不刺耳，反倒像是谁在耳边哼曲儿：“要说就说点有意思的。木匠行那边，听说闹起来了？”
东方朔笑了笑：“这我也听说了，两个老师傅争一个好后生，争了三天，最后比了一回榫卯。
一个做了燕尾榫，一个做了粽角榫，都漂亮。评不出高低，倒是那后生确实聪明，给两人的绝活都学走了。
最后徒弟没招到，把活儿让给了旁人。两个老师傅回去都气病了。”
他坐在黑财神边上。灰长衫领口洗得发白，袖口磨出了毛边。他脸上没妆，干干净净的，就是一副中年人的模样，
眉眼间带着点笑，但那笑只像是等着看什么笑话，幸灾乐祸。
不过他的名头也响，东方朔，本身只是西汉早年间的名臣，但他出名的却不再谋略，也不再治国，而在于那一张嘴皮子。
天底下说书、相声、评话、笑话，凡是靠一张嘴吃饭的，都认他当祖师爷。
城里说书馆那面屏风上的字，最早就是他写的，这下面的说书馆，也正是他的产业。
黑财神又摸了一张牌，搓了三下，没打出去，留着：“气病了好。气病了就有买卖了。药铺子、棺材铺子，都能沾点光。”
这话说完，桌上的气氛微妙地停了一下。
杜康这时候忽然动了。他摸了一张牌，看了一眼，也没打出去，就搁在手边，然后伸手把酒坛子上的红布团拔了，灌了一口。
他是场中年纪看着最大的一个，说老也不算太老，头发花白，脸上的肉还紧着，可那双眼睛永远眯着，像是睁不开，就显得脸上皱纹多。
他摸一张牌，看一眼，又打出去，再摸一张，又打出去，也不管牌好不好，眼睛一直没离开过那坛酒。
这位，也正是酿酒行的祖师爷。城里的酒坊、酒铺、酒馆，都供着他的牌位。可他本人很少在那些地方露面，除非哪儿有好酒，要他去品。
“棺材铺子。”他嘟囔了一句，“城西那个棺材铺子，是不是没人了？”
桌上安静了一瞬。
梨园行的祖师爷又哼了一声，这回声音比刚才长。他怀里的美人儿抬头看了他一眼，又低下头，继续玩弄着那颗久久送不进嘴里的葡萄。
“没了。”他说，语气淡淡的：“崔大栓那个老东西，把叶青弄死了。梨园行的几个小的去找他，他把自己也弄死了。”
他说完，伸手摸了一张牌，看了一眼，打出去一张三条。
东方朔接话：“叶青那孩子，我见过。嗓子好，身段好，可惜了。”
虽然嘴上在说可惜了，但是就听他那语气，没人会觉得他真的有多惋惜。
黑财神把手里那张牌翻过来看了看，又扣回去：“叶青，不是你梨园行的人。你这话听着，就好像是与你不相干的人似的。”
梨园行的祖师爷淡定至极：“他又不是我教的，我操什么心。咱这行讲门第，讲戏别，虽然也是学戏的，但是跟哪个师傅，就是哪个师傅操心。