随后那裂缝里，就伸出了一只手。再伸出一只脚，踩着蛇王的肋骨，一蹬，整个人就从里头钻出来了。
那汉子站在蛇王胸口上，浑身上下干干净净，连个褶子都没皱。
他低头看了一眼脚底下那条大蛇，却是把手中的手帕塞回腰里，然后把手，又伸进了大褂里头。
变戏法的人，大褂里头能装多少东西？谁也说不清。
就看他掏了半天，这儿摸摸那儿摸摸，最后却只是掏出了一只碗。
白瓷的，碗口有蓝边，碗底画着一条鱼，是金鱼，尾巴翘着，像是要游出来。
他把碗托在掌心里，对着那条蛇王，嘴里念了句什么。
蛇王就忽然不动了。随后身子忽然开始往回缩。从尾巴尖开始，一节一节往里收，像是有人把它折叠起来。
鳞甲、皮肉、骨头，全挤在一处，越挤越小，越挤越密。从丈把长缩到人高，从人高缩到胳膊长，从胳膊长缩到巴掌大。
那个胡人，就在这个过程之中，从蛇脖子上跌下来，一屁股坐在地上。
随后仰起了头，瞪着眼看自己的蛇王缩成一条小虫，在那汉子的手掌心里扭动。
汉子把那条小虫捏起来，两根手指头捏着，翻来覆去看了看。随后就把它往碗里一扔，“啪嗒”一声，落在碗底。
碗里立刻炸开了一团沙子。黄的白的，细细的，从碗口涌出来，漫过碗沿，从指缝里往下漏。
他端着一碗沙子站在那儿，脸上什么表情也没有。
沙城还在天上悬着，可没有了蛇王，它也开始往下掉。
沙粒一粒一粒往下落，先是细细的，像下雨，后来越落越密，越落越厚，把半边街都盖住了。
街上的人躲闪着，拍打着身上的沙子，嘴里骂骂咧咧的。
可是一转眼，他们左右一看，周围却又分明什么沙尘都没有。
那汉子站在金鱼头上，居高临下，看着那胡人，把一碗沙子从手里泼了出去。
沙粒落在地上，堆成一个小丘，黄扑扑的，被风一吹，扬起一层细灰，全糊在了那胡人身上，他却只是盯着那胡人看。看了一会儿才忽然开口了。
“你是哪里来的行子？”声音不大，可街上的人都听见了。那声音不急不缓。
那胡人正低头看着自己那碗沙子，闻言抬起头，没接话。
汉子又说：“我姓吕，吕洞宾的吕。戏法行当里头，真真正正的祖师爷吕祖，吕洞宾，那是我的祖师父。
我这一脉，单传二十八代，传到我这儿，是第二十八代。”
他此时已经一脚踩回了自己先前变出来的一条金鱼身上。居高临下就这么飘在天上，所以尽管这开口闭口的名号，唬人的很，下面却又偏偏没有一个人敢吭声反驳。
他低头看着那胡人，又说：
“这百艺城里头，变戏法的、玩杂耍的，多的是。可正经的厉害人物，当论宗师的，一直只有我这一脉。你打听打听去。”
他顿了顿，“你是哪里来的胡人？这么没规矩。进山不拜码头，当街就要撂地上活？”
那胡人听他说完，却只是把身上的沙子一拍，站起身。抬起头，看着那汉子。嘴角动了一下。
“吕洞宾？”他开口了。声音不高，可吐字清楚，带着点西域那边口音，有些字咬得不太准，可意思明明白白的。“和我们那头没关系，你的祖师爷，是神仙。你又不是。”
他顿了顿，又说：“我是哪里来的，你管不着。我来这里，是跟你们这边的行家比手艺。比赢了，我留下，比输了，我走。
拜码头？要是比不过我，你们这边的码头，有什么好拜的？”
这话一出口，街上的人“嗡”地一声议论开了。先前倒也是街头比试，可那会儿的话可是没说到这份上。
现在这么一讲，那情况可就截然不同了，这说明这家伙不是来切磋一二的，是正经来踢馆的。
而且听这话头，这家伙手上还有别的活？