距离大贤者贝利撒留·考尔给雷斯铸造世界下达“寻迹”命令。
算算日子，这已经是五个多月前的事情了。
五个多月的时光听起来很久。
在普通人的观念里，这大把的时间都够农业世界里的庄稼收割好几茬了。
但对于机械教来说，能用五个月把一支舰队拉起来，并开出星港，办事效率堪称神速。
机油佬出门哪有那么容易！
凡事都要走程序。
一艘战舰启动引擎，引擎先知们要在引擎舱里排成一列。
他们点燃熏香，挥舞着机械触手，用冗长的二进制电码对着等离子线圈念诵赞美诗。
不念够天数，机魂会闹脾气。
只要引擎不点火，你拿鞭子抽他们也没用。
抛开祈祷的流程不谈，跟内政部扯皮其实更费时间。
星舰出远门要烧燃料，要报备行军路线，要装填鱼雷和宏炮。
调拨申请单需要在好几个部门之间来回流转，文件底部必须盖上十几个印章。
再说了，去的还是扩区这种鬼地方。
真正的无主之地，缺乏星炬的稳定指引，各种天文灾害频发。
要是情报研判做不好，在虚空里迷路了，一船的机油佬都得扮演太空垃圾。
连考尔在赶赴卡迪亚的过程中都险些扮演太空垃圾，换其他机油佬来，能不谨慎一点吗？
所以，五个月能顺利发车，雷斯铸造世界已经把吃奶的劲都使出来了。
雷斯铸造将军虽然接了这个差事，但他手头也有难处。
找STC残页这种事情，按照常规流程，肯定得派自家的头牌出门才够排面。
结果，自家的王牌“黑洞视界号”机械方舟派不出去。
不出意外的话，这艘机械方舟此刻正停泊在太平星域的某个坐标上。
船上挂着一大堆优先级超高的科研项目，好几千个高阶技术神甫正在上面忙着做实验。
铸造将军总不能把这些实验全部叫停，然后给人家调去扩区找人吧？
损失的算力缺口，可没法向机械修会方面交代！
没有机械方舟，日子还得过，任务还得做。
铸造将军大手一挥，从护教军舰队里东拼西凑，拉起了一支由常规战舰重度魔改而成的探索舰队。
带头的大哥，是旗舰“空洞号”。
按照帝国人的习惯，通常会用旗舰的名称或者编制类型来称呼一支舰队。
但这是一支临时拼凑起来的探索舰队。
找不到对应的内政部编制代码，所以便被顺理成章地命名为“空洞舰队”。
它原本应该是一艘“报应级”战列舰，在帝国海军里属于很常见的型号。
但“空洞号”在轨道船坞里经历了一番惨无人道的魔改。
战列舰大多装配宏炮，空洞号偏不。
机油佬一寻思，给它装上了超大型广域鸟卜仪阵列。
这东西一开机，扫描波束可以穿透各种复杂的电磁干扰，在极远的距离上锁定有价值的遗物信号。
不仅如此，船身架构上还加装了雷斯铸造世界的特产，重力武器组。
最夸张的是舰艏的那门新星炮！
这玩意造价高得离谱，平时大家都是当祖宗一样供着的。
装了这玩意，只要遇到阻碍探索进程的敌舰，空洞号在极远的距离上就能开火。
新星炮的超能量团在敌舰附近炸开，当场把障碍物轰成亚原子态的粉末。
跟在旗舰后头混的，是两艘“哥特级”巡洋舰。
哥特级是帝国当之无愧的虚空海战主力，纯光矛输出，专门用来烧穿敌人的能量护盾和实体装甲。
值得一提的是，“哥特级”是机油佬最喜欢的星舰型号，没有之一。
原因无他，纯光矛输出，意味着不需要在货舱里囤积海量的实体炮弹，减轻了后勤补给的压力，能量武器的运作机制更加智能，也更符合大多数机油佬的审美。
此外，还有一艘“独裁者级”巡洋舰。
这艘船被大改成了舰队航母兼登陆母舰，宽大的机库里塞满了狂怒者截击机和星鹰轰炸机。
机库下层更是密密麻麻地停放着护教军登陆突击艇。
一旦需要登陆作业，这些突击艇随时都可以实施饱和式空投，降落在目标星球表面。
舰队外围是六艘“眼镜蛇级”驱逐舰，专门负责探路的。
四艘“剑级”护卫舰紧紧贴在旗舰和工程船旁边，防备敌人发动跳帮战术。
既然是探索舰队，后勤补给必须有保障。
所以，在舰队大后方，还插入了两艘“歌利亚级”重型工厂船。
歌利亚级缺乏战斗力，航速也慢。
但它的体型大得吓人，机油佬还为其装载了大功率的重力牵引光束发生器。
遇到有价值的空间站或者大块星舰残骸，牵引光束一照，就能强行把目标拖走，船舱里也塞满了海量的采矿机仆，还有各种型号的等离子切割机组，一旦遇到废墟，机仆们便会蜂拥而上，把有用的东西切下来打包带走。
按理说，既然是考尔的私聊，这支舰队应该全是雷斯铸造世界的班底。
但事与愿违，队伍里混进了一些别的人。
位于恐惧之眼附近的机油佬，卢修斯铸造世界，非要来蹚这趟浑水。
他们二话不说，就要强行给空洞舰队塞船进来。
提起卢修斯这个地方，那真是一群狠人。
这帮机油佬觉得地表建工厂不过瘾，耗费了不知道多少年的时光，把整颗星球的地心给掏空了，然后在里面塞进了一个人造太阳。
这等清奇的思路，一般人真想不出来。
有了地心反应堆的能源支持，卢修斯开始盛产一种特种钢材，名为“卢修斯钢”，这种钢材坚韧无比，所以卢修斯军队装备的装甲，厚度要远超其他铸造世界。
卢修斯的机油佬还有个怪癖，对传送技术有着异乎寻常的痴迷。
他们不喜欢用登陆艇慢吞吞地往地上降落。
打仗的时候，他们喜欢把护教军和战斗机仆通过传送阵列，一瞬间降临在战场上。
天降神兵的战术确实好用，但也确实烧钱。
卢修斯人性格傲慢，排外情绪严重。
在他们的逻辑回路里，卢修斯的科技和工业能力在整个银河系排第二，火星排第一。
他们甚至觉得假以时日，卢修斯能够跟火星并驾齐驱。
这次考尔大贤者发布任务，卢修斯高层一看，天大的机会来了！