魏帝在病榻上昏沉了半宿，经太医诊治，终是在清晨缓缓睁开了眼。
殿内烛火依旧，赫连皇后守在榻边，见他醒转，连忙柔声唤道：“陛下。”
魏帝艰难地转动眼珠，目光落在她脸上，问出的第一句话就让人心惊。
“皇后……浚儿与余儿，你看……谁更能担起这江山？”
赫连皇后心头一紧，连忙垂首道：“陛下，立储乃国之大事，关乎社稷安危，臣妾一介妇人，怎敢妄议？这原是陛下该深思熟虑的事，无论陛下属意哪位殿下，臣妾都只遵陛下旨意。”
魏帝咳了两声，摆了摆手：“但说无妨，朕不怪你。”
赫连皇后这才缓缓开口：“高阳王有仁心，朝野声望尚可，只是……背后有叱云家支撑，若他日登基，恐难脱掣肘，南安王虽在朝堂根基深，可性子偏急，军中势力又弱些……”
她话未说尽，却已将利弊点到，既全了本分，又未显得逾矩。
魏帝浑浊的眼中闪过一丝精光，轻轻嗯了一声，又问：“那苏家呢？定国公父子……你看如何？”
“定国公忠勇一生，从不涉党争，苏黎更是年轻有为，在禁军中人望颇高。”
赫连皇后语气诚恳：“这父子二人，皆是陛下可以信任的栋梁。”
她心里却暗自啐了一口，苏黎那登徒子，表面英俊憨厚，实则内心风流好色，若权势过重必定是汉之董卓、魏之司马。
可上了贼船的她也没法做什么，再者苏黎夜间亲口承诺，无论日后大魏是否存于天下，他对她是不会变的。
赫连皇后嘴上不相信，身体在这关键时刻还是诚实的说起好话。
魏帝沉默了片刻，似在权衡利弊，许久后，他才缓缓抬手：“拟旨。”
赫连皇后连忙唤来内侍，只听魏帝一字一句道：“九公主拓跋迪……温婉贤淑，深得朕心……今赐婚于定国公世子、禁军统领苏黎……择吉日完婚。”
赫连皇后暗道果不其然，陛下此刻赐婚，显然是想拉拢苏家，制衡叱云家，不过到此刻都未表露出想让谁登临至尊之位。
公主即将尚人的消息很快传遍平城，满朝文武官员和大街小巷的百姓都在议论。
“听说了吗？定国公世子苏黎要娶公主了！”
“哪个公主？”
“还能是哪个？九公主拓跋迪啊，陛下最宠的那个小女儿！”
“真的假的？”
“千真万确，说是陛下亲口许的婚，把九公主嫁给苏统领，择日完婚。”
“啧啧啧，九公主配国公世子，这倒是郎才女貌，几乎门当户对。”
“可不是嘛，禁军统领娶公主，以后前程更是不可限量了。”
九公主拓跋迪是在御花园里听到这个消息的。
宫女站在她身后，全都在道贺。
“恭喜公主即将嫁给如意郎君。”
“苏统领是练武之人，公主日后一定很幸福！”
“真的？”拓跋迪还有一些不敢相信：“父皇真的……真的把我许给他了？”
宫女连连点头：“千真万确，奴婢们岂敢骗公主。”
“太好了！”
拓跋迪捂住了自己的脸，既高兴又害羞。
安平公主府。
冯心儿坐在窗前，手里拿着一卷书，可她一个字都没有看进去。
那个男人即将大婚了，娶的也是一个公主，可却不是她。
君桃站在她身后，抱着剑，忍不住开口说：“公主，世子喜欢的是你。”
“我知道。”冯心儿有点伤感的低声：“只是心里很不舒服……”
……
李家，大房的母女也在密谈。
“娘，陛下要立储了？”李长乐的声音有些发紧。
叱云柔点了点头：“让公主下嫁苏黎，这是在为未来的新君铺路。苏黎手里握着禁军，谁得到了他效忠，谁就等于得到了宫城，陛下这是在提前布局，以防自己驾崩之后出现动荡。”
李长乐蹙着黛眉：“若是陛下立了南安王……”
叱云柔声音顿时发冷：“若那时……就只能兵行险招了。”
李长乐的身体微微颤了一下，她清楚这是什么意思。
以叱云家目前在军中的势力，不进就得退，若交出手中兵权，谁知道新君继位是什么想法，满门数百口的生死都不过是一句话的事。
叱云南和叱云柔目前大权在握，绝不会乖乖放权的。
三房的院子里，安静得有些反常。
李常茹坐在梳妆台前，铜镜里映出那张温婉艳丽的脸，眉目如画，比之以前更漂亮了。
秋蓉站在她身后，轻声道：“小姐，四小姐一早就出去了。”
李常茹没有回头，只是呵了一声：“看来是找那个男人去了。”
秋蓉没敢吭声。
“备车。”李常茹也不知为何心里烦躁不已，站起身来，“我要出去一趟。”
平城一处僻静的院落里，李常喜正趴在苏黎怀里哭。
“你……你明明说过要娶我的……现在怎么办啊！”
苏黎伸手轻轻拍着她的背，安抚道：“这是事出突然，陛下下的旨，我也很意外。”
李常喜抬起头，哭成了花猫：“那你……那你答应我的事，还算数吗？”
苏黎没有丝毫犹豫就说：“算数，我一定会娶你。”
李常喜将信将疑，担忧道：“那……那若是公主不肯呢？”
苏黎一声冷哼：“若是她不肯，我就休了她。”
李常喜破涕为笑：“我不知道你说的是真是假，但我愿意相信苏郎！”
苏黎很感动的亲上她的朱唇，手也不老实的探入裙衫内。
虽然是大白天，可李常喜任由他了，很伤心的她也需要一番发泄。
数日后，一件大事缓解了平城的压抑气氛，高阳王娶亲第一才女李长乐，无数达官贵人登门道贺。
婚事很隆重，可当晚李长乐就失望了，拓跋浚借口身体不适竟然没有跟她这个如花似玉，美貌赛天仙的王妃同房。
此后，数日更是直接睡在书房，最让她怒恨的是墙上还挂着李未央的画像。
“够了，我才是你明媒正娶的王妃！不是那个贱人，她到底有什么好？一个乡下来的庶女，凭什么让你如此着迷。”