还有一个老妇人，正弯腰收拾床下的便盆。她先把便盆里的排泄物倒进一个带盖的木桶，然后从旁边的袋子里舀出一大勺白色粉末撒进去，用木棍搅拌均匀。
那是生石灰。
朱尔·罗夏尔认出了那套流程——收集排泄物，用生石灰消毒。和他在巴黎、在马赛见过的，一模一样。
莱昂纳尔·索雷尔那一套！
“你们在干什么？”罗夏尔的声音在教堂里炸响。
所有女人都停下了手里的工作，转头看向他，虽有有些惊慌，但很快就继续忙了起来。
一个年纪很大的修女从教堂深处走过来，温和地劝阻：“先生，这里是圣地，不要高声喧哗。上帝正看着我们。”
“我不是在喧哗！”罗夏尔挺起胸膛，亮出胸前的徽章，“我是朱尔·罗夏尔！海军卫生服务总督察！奉巴黎命令来指导霍乱防治工作！”
修女看了看他的徽章，微微颔首：“原来是罗夏尔教授。我是这里的负责人，玛格丽特。”
“告诉我，你们在干什么？”罗夏尔指着那些女人，“这些女人是谁？谁允许她们在这里的？”
“她们是志愿者。”玛格丽特修女平静地说，“市政厅招募的，来帮忙照顾病人。”
“志愿者？女人？照顾霍乱病人？”罗夏尔的声音越来越高，“你们知道霍乱是什么吗？那是瘟疫！会传染的！这些女人不懂医学，在这里只会添乱！”
“她们不懂医学，但她们懂怎么照顾人。”修女依旧平静，“而且，我们这里的方法，是有效的。”
“有效？什么方法？给病人喂水？擦身体？用生石灰消毒？”罗夏尔几乎是在吼，“那是外行人的把戏！是莱昂纳尔·索雷尔那套歪理邪说！”
修女看着他，眼神里闪过一丝怜悯：“索雷尔先生的方法救了很多人的命。”
“胡说！”朱尔·罗夏尔冲到一张病床前，指着一个正在喝水的病人，“你看他！脸色灰败，嘴唇干裂！典型的霍乱热毒！应该放血！应该灌肠！而不是在这里喂水！”
病人被他吓了一跳，水洒在了胸前。旁边照顾他的女人立刻用布巾擦干，然后抬头看了罗夏尔一眼，似乎在责怪他的冒失。
“教授，”修女走到他身边，“您说的放血和灌肠，我们试过。”
朱尔·罗夏尔转过身：“试过？然后呢？”
“然后人都死了。”修女的声音很轻，“最开始那几天，我们请了医生来，给病人放血，灌肠。二十个人，三天就死了十八个。”
朱尔·罗夏尔的脸色变了。
“后来，市政厅的人来了，带来了索雷尔先生的方法。”修女继续说，“烧开水，喝盐水，用生石灰消毒。我们照做了。”
她环视教堂：“从那天起，这里只死了二十多个人。剩下的几百人，都活下来了。症状好转的，已经回家了。”
朱尔·罗夏尔张了张嘴，想说“那是巧合”，想说“那些是轻症病人”，想说“数据有问题”……
但他看着教堂里的景象，看着那些井然有序的女人，看着那些虽然虚弱但还活着的病人，一句话也说不出来。
教堂里很安静。病人们在休息，女人们在忙碌。没有人理会这个咆哮的教授。
朱尔·罗夏尔感到一阵眩晕。他扶住旁边的柱子，才勉强站稳身子。
不可能！这不可能！放血和灌肠是两千年的传统，怎么会错？这些女人用的方法那么简单，怎么会有效？
一定是巧合，一定是这些病人本来体质就好，一定是……可是这一次，连他自己都说服不了自己了。
如果莱昂纳尔在这里，他还能说操弄舆论；但眼前这个年迈的修女面容慈祥得就像圣母，从她嘴里说出来的话，怎么会是谎言？
“教授，您还好吗？”助手上前扶住他。
朱尔·罗夏尔推开助手，转身就走。他不能再待在这里了。
这里的景象，这里的人，这里的一切，瞬间就让他在海军医院里建立的信心，陷入崩溃。
尤其是完成这一切的，是一群女人！这群女人，竟然比自己这个医学教授救活的人还要多？
他冲出教堂，跳上马车，对车夫吼：“回军港！”
马车在土伦的街道上疾驰。朱尔·罗夏尔靠在车厢里，脸色苍白，冷汗浸湿了他的后背。
助手连忙打开车窗，让清凉的海风吹进来。
朱尔·罗夏尔缓了一会儿，终于恢复了一点清明。但随即他就透过车窗，看到了更让自己崩溃的景象。
街道上，三三两两的女人正在忙碌。她们同样穿着黑色长裙、白色围裙、戴着口罩和袖套。
有的在清扫街道，把垃圾装进手推车；有的在街角撒石灰，白色的粉末在空气中飞扬；有的在挨家挨户敲门，和开门的女主人交谈着什么。
她们就像一支军队，一支沉默但勇敢的军队，正在一寸一寸夺回这座城市。
路上的人明显也比之前多了，虽然还都行色匆匆，但至少有人在走动。许多店铺也开了门，甚至有摊贩在沿着街叫卖。
土伦，这座一度死气沉沉的城市，正在恢复生机。
（第一更，谢谢大家！）