莱昂纳尔看了一遍，然后说：“那我可以说‘你是中国人’吗？”
王咏霓瞪大了眼睛：“你……你怎么知道‘吗’是疑问词？我还没教呢！”
莱昂纳尔心里一惊，差点露馅。
他连忙装出困惑的样子：“我不知道啊。我只是觉得，如果我想问一个问题，应该在句尾加个什么词，像法语一样。
我听你之前的发音，‘吗’好像经常出现在问句里，就试了一下。”
这个解释勉强说得通。王咏霓将信将疑地点点头：“你的语感确实惊人。不过‘吗’确实是疑问语气词，你猜对了。”
接下来，王咏霓开始教莱昂纳尔中文数字。从一到十，莱昂纳尔一次就记住了。
从十一到九十九，莱昂纳尔在听完规则后，立刻就能举一反三。
“三十五是‘三十五’，对吧？”莱昂纳尔问，“三乘以十加五。”
“对。”王咏霓已经有点麻木了。
莱昂纳尔点点头：“中文数字的表达，比法语简单多了。”
王咏霓决定上点难度，开始讲中文的量词。在他看来，对外国人说，这才是真正地“地狱难度”。
因为中文里不同的名词要用不同的量词：一个人，一座山，一条河，一本书，一张纸……
欧洲语言里虽然偶尔有量词，但是功能、数量与中文相比，完全不在一个层级。
但莱昂纳尔继续“开挂”。当王咏霓说出“狗要用‘条’，猫也要用‘只’，但牛要用‘头’，马要用‘匹’”时……
莱昂纳尔立刻问：“那鱼呢？鱼用什么？”
“鱼也用‘条’。”
“鸟呢？”
“鸟也用‘只’。”
……
“明白了，要么按事物的形状，比如鱼和狗都‘条’，它们都有尾巴，而且是长条形；
要么按事物的类别，小型动物用‘只’，大型动物用‘头’；要么是从容器或者工具延伸出去，一‘杯’水……”
莱昂纳尔噼里啪啦说了半天，基本把刚刚王咏霓提到的量词的规律都总结完了，还能各种举一反三。
王咏霓彻底服了。
一个月后的一个下午，王咏霓教完最后一课，合上书，看着莱昂纳尔：“索雷尔先生，我教不了你了。”
莱昂纳尔并不意外，但还是客气地问了一句：“为什么？”
王咏霓说得很认真：“至少在口语上，你已经可以交流无碍了。至于读写，只要多积累，很快也能和口语一样流利。
再往下教，我没什么可以教你的了。这本《康熙字典》和《千字文》，我就留给你，你随时可以用它们来练习。”
莱昂纳尔有些过意不去：“王先生，你太谦虚了。”
王咏霓摇头：“不是谦虚，是事实。你是我见过无与伦比的语言天才，从未有人可以以这么快的速度掌握中文。”
莱昂纳尔忍住笑，站起来跟他握手：“谢谢你，王先生。这一个月辛苦你了。”
王咏霓走后，莱昂纳尔一个人坐在书房里，大大松了口气，终于可以不用装了！
他拿起桌上的《千字文》，随手翻了几页，每个字都认识，每个典故都知道出处。
这一个月太累了。明明会的东西要装不会，明明懂的东西要装不懂。
每次老师教新内容，他都要控制自己，不能表现得太熟练，但又不能太慢，这种平衡太难把握了。
不过总算熬过去了！
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这段时间，除了学习中文，莱昂纳尔也在紧锣密鼓地准备行程。
他给日本驻法国公使馆写了一封信，说想在明年二月访问日本。
日本公使很快回了信，表示热烈欢迎，并说会安排专人接待。
莱昂纳尔又通过摩根家族，预定了从纽约到旧金山的火车票，以及从旧金山到横滨的邮轮船票。
接着他专门去见了罗斯柴尔德夫人，让他可以随时调动罗斯柴尔德家族在远东地区的关系网。
他还给约瑟夫·斯旺回了信，告诉他自己的计划，让他先用库存顶一段时间，等他从亚洲回来。
同时，他也在准备出行要带的东西。除了衣服，还有各种药品也要带，尤其是奎宁，防治疟疾用的。
还有几本空白笔记本，铅笔，地图，指南针，还有一些小礼物——法国产的香水、丝巾、领带夹……
苏菲本来想跟他一起去，但莱昂纳尔让她留在巴黎，看好这边的生意。
日子一天天过去，转眼到了1884年的圣诞节，但莱昂纳尔却没有心思过节，只陪苏菲、艾丽丝看了两场戏。
很快就是1885年1月，出发的日子快到了。
但出发之前，他还有一个重要的仪式要参加——
法国政府在爱丽舍宫举行的「荣誉骑士团勋章」授勋仪式。
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