1885年6月下旬，巴黎的天气热得不像话，塞纳河边的梧桐树叶子都蔫了，连蝉都懒得叫了。
维尔讷夫的山麓别墅里，空气依旧清凉。莱昂纳尔穿着亚麻衬衫，坐在花园的凉棚底下喝着茶。
苏菲坐在他对面，手里拿着一叠邮差刚刚送来的信件、电报和报纸，慢慢翻看着。
“你的‘老朋友’又上台了。”苏菲打开一份报纸，看了一眼，又递给莱昂纳尔，“夏尔·德·弗雷西内，第三次当总理。”
莱昂纳尔接过报纸，上面正是夏尔·德·弗雷西内的头像板画，标题是：《布里松的继任者》
之前弗雷西内就在1879年、1882年两次组阁，其中1882年那次正好遇上了“年金危机”，与莱昂纳尔有过一次“交手”。
其实他也是这次下台的布里松内阁的外交部长。第三共和国的高层政治一直如此，总理人选总在一个小圈子里打转。
“预料之中。”他说，“布里松把信任案绑在殖民拨款上，本来就是自杀。克列孟梭等了这么久，终于等到机会捅他一刀。”
苏菲点点头：“布里松输了二十二票。克列孟梭的人全部站到了对面，右翼也全投了反对票，温和派则有一半弃权。”
“葬礼那天他就输了。”莱昂纳尔·索雷尔把报纸放下，“两百万人走上街头，没有政府组织却也没有出乱子。”
苏菲没接话，低头继续拆阅信件。
艾丽丝端着一个托盘走进来，上面放着刚煮好的咖啡和一碟饼干。她把托盘放在桌上，然后坐在莱昂纳尔旁边。
“你在看什么？”她朝报纸瞥了一眼。
“弗雷西内组阁了。”莱昂纳尔·索雷尔说，“布里松内阁倒台了。”
艾丽丝也没有意外：“打字学校的好几个学员都在说，政府连雨果先生的葬礼都组织不好，还指望他们干什么？”
“老百姓比政客看得清楚。”莱昂纳尔拿起一块饼干咬了一口。
苏菲这时候把信和电报都整理好了，分成三叠。一叠是生意上的，一叠是朋友寄来的，还有一叠是各种请柬和邀请函。
“有一封是从伦敦寄来的。”苏菲专门挑出一封信递过来，“马尔博罗公爵写的。我觉得你应该先看看。”
莱昂纳尔拆开信，快速扫了一遍，对苏菲说：“英国舆论最近对法国很不满，因为《横滨条约》的事，议会都吵翻了。”
“《横滨条约》？”苏菲笑了起来，“那难怪英国会不满。日本要在十二年内赔法国五千四百万法郎，还要增开四个口岸。
以后法国船能驶入日本内河了，连治外法权也扩大了。哦，法国还享有在琉球那霸设立加煤站和电报站的独家权力。
如果再算上法国在日本享受‘最优先国’待遇……英国肯定觉得自己在东亚的利益受到了威胁。”
艾丽丝哼了一声：“谁让日本人敢在上海刺杀莱昂！”
“这次是中国和法国分别在陆地、海上同时施压的结果。”莱昂纳尔说，“伊藤博文已经辞职了，新上台的叫黑田清隆。
据说他是萨摩藩出身，是海军急扩张派。日本人现在恨法国、中国恨得牙痒痒，但他们会学习，会忍耐，会等待。”
苏菲看向莱昂纳尔：“你在日本的时候就看出来日本人是这样的性格？”
“想想就知道，”莱昂纳尔把信塞回信封，“一个民族被当众羞辱，要么彻底屈服，要么等着复仇。日本不会是前者。
不过日本几十年内肯定还打不了法国，但是中国嘛……”说的这里，莱昂纳尔眼中露出了忧虑的神色。
苏菲知道莱昂纳尔对中国的情感很特殊，于是伸手轻轻拍了拍莱昂纳尔的肩膀安慰他。
在《横滨条约》签订前一个半月，大清就和法国就签订了一份互有退让、彻底瓜分越南的《清法越南分界通商条约》。
双方以马江为界，马江以北的北圻全境，除了法国已经占领的河内、海防、南定三埠和连接三埠的走廊地带，其余全部划为清国的藩属，由广西、云南两省派员设立“东京绥抚局”直接管辖。
马江以南的北圻余部、整个中圻、南圻，再加上柬埔寨和老挝，则全部成为法国的保护领地。
双方军队自分界线南北各撤十公里，没有互相照会不能越界驻扎。
条约签订后，安南国王还能继续向清国皇帝朝贡，每四年一次，从镇南关入境。
但国王的对内统治权、对外缔约权、军队编练权、关税征收权，全部交给法国代理。
清国保留对安南国王的“世系册封权”，法国则攫取了对安南的“内政外交指导权”。
这样一来，大清保住了朝贡体系的脸面，法国得到了经营殖民地的实惠，双方各取所需。
至于安南人怎么想，无论法国还是大清，都并不在乎。
通商方面，双方在北圻边境的老街、谅山、高平和云南的蒙自、蛮耗开设陆路口岸，关税减到值百抽五。
法国在北圻南部和整个安南享受最惠国待遇，大清在北圻北部享受同等权利，十年内双方都不能对过境货物增设厘卡。
铁路和电报线的修筑权也分好了——
法国享有从海防经河内到老街的专有修筑权，清国享有从蒙自经老街到昆明的修筑权，法国公司可以优先投标承建。
两条铁路将在老街接轨，互通客货。
此外，清国还承认整个老挝是法国的势力范围，承诺不向老挝派遣任何官员、军队；
法国则承诺把老挝当作“缓冲地带”，不把它作为进攻云南、广西的军事基地。
清法两国某种程度上形成了一种不是同盟的同盟关系，大清在5月就开始配合孤拔的舰队，在朝鲜对日本咄咄逼人。
经过两个月的斡旋、谈判与摩擦、最后日本不仅和法国签署了《横滨条约》，而且还和大清签署了《天津条约》。
日本承认朝鲜为大清的专属藩属，承诺撤出所有军事力量，并放弃1882年《济物浦条约》取得的驻兵权与赔款追索权。
日本在朝鲜的侨民的商务利益，则由大清派驻朝鲜的官员“代为照料”。
莱昂纳尔也没有想到，自己在上海的遭遇，竟然把东亚的局势改变得如此扑朔迷离，这也是他始料未及的。
“你觉得这几份协议能撑多久？”他忽然问了苏菲一句。
苏菲愣了一下：“什么？”
“清国不会甘心丢掉安南，只是现在实力不够；法国拿到了地盘，但要花大钱去管；安南人不会就这么认命，迟早要闹。
还有英国人，他们不可能看着法国在远东成为超过自己的最大势力……”
说到最后，莱昂纳尔叹了口气：“这些地方只是暂时停火，而不是得到了和平。”
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同一天晚上，巴黎波旁宫，夏尔·德·弗雷西内坐在总理办公室里，对着桌上的一大堆文件奋笔疾书。
他刚刚完成第三次组阁，内阁名单比上一次更偏技术官僚，没有一个是政治明星，全都是能干活的人。
弗雷西内很清楚，他能上台不是因为他有多厉害，而是因为暂时只有他能平衡各方的需求。
克列孟梭太激进，右翼太保守，温和派群龙无首……议会需要一个人先把椅子坐热，等各方缓过劲来再慢慢斗。
他要做的就是在这段时间里把几件大事给办了。
第一件事是撤军。远东的法军规模从两万人削减到八千，多余的兵力分批撤回国内，早回来一天省一天的钱。
第二件事是削减开支。殖民地要从征服转向开发，东京的橡胶、稻米、鸦片……必须让殖民地先能养活自己。
第三件事是谈判。和清日两国的协议已经签了，但海关、铁路、边界……细节必须逐项斟酌，否则后面还会有麻烦。
整整一个早上，弗雷西内才把这些文件处理完。他靠在椅背上，揉了揉眼睛，却又忍不住想起了莱昂纳尔·索雷尔。
如果不是他，自己的第二届内阁不会那么轻易倒台；但也如果不是他，这一次恐怕也不会这么快轮到自己组阁。