但运营成本未必太高。虽然演员、维修、燃料、电力、安保、清洁、乐队，这些都要钱。可若客流稳定，利润相当可观。”
“相当可观是多可观？”巴罗问。
芬顿在纸上列了几个粗略数字：“如果每日收入在五万至七万法郎之间，运营成本两万至三万五千法郎，净利可能有两万至三万法郎。工作日票价更高，贵宾消费更多，还要另算。”
屋里几个人都沉默了，这数字虽然未必准，可能偏低或者偏高，但已经足够清楚：那不是一场热闹，那是一台印钞机！
“英国造得出来。”卢卡斯说。这句话让所有人精神一振。
“钢架，蒸汽机械，大型转轮，轨道，船形摆动装置，旋转木马，这些都难不倒我们。哪怕是电灯，伦敦现在也不缺电力。”
芬顿笑道：“确实不缺。现在连煤烟都快学会发电了。”
屋里响起一阵低笑。
直流电在伦敦铺开以后，每个区都想建自己的小电厂，发电房、蒸汽机、煤、烟囱……仿佛电气时代已经彻底到来了。
可无论如何，伦敦电灯越来越多是事实。英国能造大型机械，也能点亮夜场；法国人能做的，英国人没理由做不到。
“问题是主题。”出版商巴罗说，众人又静下来。
是的，问题是主题！乐园该有一个主题，这样才能吸引人前来。
法国人有《加勒比海盗》，有雅克船长，有黑珍珠号，有皇家港，有托尔图加，有儿童已经熟悉的台词、人物、帽子和冒险。
英国如果要仿造，肯定不能直接用索雷尔的故事，更不要说里面尽是一些羞辱皇家海军的节目。
可尴尬的是，英国已经很多年没有诞生像莱昂纳尔这样富有创意与趣味的作家了，更别提像《加勒比海盗》这样的作品。
硬要说最近几年与“大英帝国”有关，又属于正面的热门文学形象，好像只有“夏洛克·福尔摩斯”一个……那也是莱昂纳尔的。
于是他们只能从历史上找——
“纳尔逊？”贝克特说。
芬顿皱眉：“那就建不成乐园，只能建纪念馆了。”
“德雷克？”
“他只是半个海盗……而且他输掉了里斯本和西印度两场远征，没人会愿意为欣赏一个失败者掏钱。”
“罗宾汉？”
“罗宾汉里面的反派可全是贵族，你确定上面会高兴看到孩子们把箭射向贵族吗？”
“那亚瑟王呢？”
“他太早了，而且你怎么能处理兰斯洛特和桂妮维亚王后偷情这件事？伦敦的舆论也会说调侃这样一位英雄不合适。”
他们一个名字一个名字地丢出来，又一个一个地否掉。
英国虽然有太多英雄，但要么离“乐园主题”这个需求太远，要么本身有着难以处理的历史难题。
不像《加勒比海盗》，由莱昂纳尔完全把控故事，完全不需要考虑这些因素。
这时候，百货商人布赖特忽然说：“也许我们想错了。”
“什么意思？”
“游客未必一定为了故事来。”他指了指插图，“他们来坐摩天轮，坐碰碰船，坐旋转木马，看灯，买东西，吃东西。
法国人有海盗当然好，可若没有海盗，只要我们搞出来的东西也够大、够亮、够新奇，伦敦人照样来。”
芬顿立即附和：“对。海盗船本来就是游艺设施。我们可以叫它‘风暴舰’或‘纳尔逊号’。碰碰船可以改成‘海战演习艇’。
旋转木马可以换成骑兵。摩天轮不用故事，它自己立在那里就是一块磁石，游客们自己会被吸进来。”
出版商巴罗想了想，也点头：“我可以让那些穷作家给乐园写少年读物，只要先有了设备，故事容易。”
“英国人的故事应当更健康。”贵族代理人彭罗斯终于开口，“更合乎家庭、学校和教会的要求。”
布赖特心里笑了一声——更健康的意思通常是更好通过审查，至于卖不卖得动嘛……
贝克特问：“如果我们真的决定开始做，那地点呢？放在哪里合适？”
“亚历山德拉宫。”
“太北。”
“水晶宫。”
“旧了。”
“格林尼治？”
“海军不会同意的！”
“而且要考虑交通。”铁路董事立刻说。
话题很快从故事转向地皮、铁路、供电、承包和许可。所有人说话越来越谨慎，但也越来越热切。
没有人说“我们要复制巴黎的那座乐园”，他们说的是“伦敦需要一处面向家庭的公共机械娱乐设施”；
没有人说“我们想赚一笔大钱”，他们说的是“英国工业与工程实力理应得到适当展示”。
最后，芬顿把纸上的草图推到桌子中央：“诸位，法国人已经证明，人们愿意为这样的东西排队。我们要做的，只是把法国人的轻浮，改造成英国人的稳重与体面。”
这句话让几个人都露出满意神色，他们喜欢这句话，因为它替他们心中的贪婪穿好了文质彬彬的礼服。
那位贵族派来的爱德华·彭罗斯站了起来，露出微笑：“好了，各位先生们，你们对帝国的公共事业的热爱我已经了解了，相信这个计划也会打动‘那位大人’。”
说罢，他向众人点点头，就离开了这间餐室。
剩下的人面面相觑，都毫不掩饰地流露出渴望的神色。他们每个都是人精，哪里听不懂对方的暗示——
“帝国的公共事业……”
一想到大英帝国的国库堆得比山还高的金镑，他们顿时都觉得刚刚这番卖力的表演值回了票价！
“我们的政府，很有钱啊！”
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