还有人说，这事根本不是车夫的问题，而是索雷尔先生又要赚大钱了！这句话得到了最多人的赞同。
因为巴黎人虽然热爱进步，热爱清洁，热爱准时，但他们更热爱怀疑每一件好事背后都有谁发了财……
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「巴黎公共马车总公司」的董事会议室，当然不会有马粪味。
这里有的是擦得发亮的木地板，厚重的窗帘，铜制壁灯，皮面椅子，摆在长桌中央的鲜花……
最醒目的，则是墙上挂着的公司创立纪念图——那幅图画于1855年，上面是一群穿着体面的绅士。
在那一年，巴黎公共马车总公司成立，将原先各家公共马车公司合并起来，并从政府获得了巴黎公共马车服务的特许经营权。
从那以后，巴黎的公共交通不再是几十家公司在街上乱斗，线路、站点、班次、票价、车辆都被纳入统一安排，变得井井有条。
这当然是进步！——至少公司董事们一直是这么认为的。
当然，这种进步也带来了非常可观的利润——这就更进步了！
三十年来，「巴黎公共马车总公司」享受着一种格外舒适的地位和待遇：
它不是政府，却拥有政府授权；
它不是慈善机构，却可以说自己服务市民；
它是私营公司，却能把竞争者挡在门外；
它赚的是垄断的钱，却用的是“公共秩序”的名义……
所以当董事长德拉马尔先生坐在长桌尽头，听秘书念完当天所有报纸摘要时，会议室里并没有出现想象中的恐慌。
相反，有人甚至笑了——
“《小巴黎人报》说昨天早上是‘公共马车的最后一个早晨’，那今天早上他们的记者是坐什么去报社的？”
立刻有几个董事跟着笑。可是笑声很快就停了，因为财务主管贝尔纳先生把一份厚厚的报表放到了桌上。
“先生们，我想我们不能只看笑话。”
贝尔纳先生是个资深会计，他不太喜欢文学，只喜欢数字，而数字通常比记者更无情。
“第一天的数据已经整理出来了。「文森门-莱阿勒线」全天运行顺畅，无故障、无伤亡、无惊马。载客数是之前马车的两倍。”
“第一天而已。”一位董事不耐烦地说，“巴黎人连新开的面包店都愿意排三天队。”
贝尔纳看了他一眼：“当然，第一天不能说明全部。但它说明了电车确实能可靠运行，并且在提高利润方面潜力可观。”
这句话让会议室安静了下来，所有人都知道，这才是问题所在。
在此之前，他们还可以安慰自己：电车不过是索雷尔和特斯拉弄出来的奇观，只适合放在歌剧院舞台上哄贵妇们开心。
可是现在数据出炉了，事情就不一样了——它不再只是个奇观，开始像一门实实在在的生意了！
而按照之前与「索雷尔-特斯拉电气」以及「索雷尔-标致机械」的约定，如果这门生意可以成立，那就该谈入股的事了。
董事阿尔芒·杜瓦尔咳嗽了一声，引起了大家的注意。
他今年还不到四十岁，从父亲那里继承了董事的位置。他自己却更喜欢铁路、钢铁、电灯这些新东西。
“先生们，我们必须承认，‘有轨电车’第一天的试验结果比最乐观的预估还要好，而且舆论也比我们想象得更有利。
共和派谈公共卫生，大众报纸谈准时，连《费加罗报》都承认普通人用低廉的价格购买时间。巴黎人都在期待它。”
“未来？”保守的董事勒努瓦冷笑，“年轻人总是喜欢这个词。未来不会付给我们股息，杜瓦尔先生。”
“但未来会吞掉不愿意付出股息的人。”杜瓦尔立刻回道。
德拉马尔董事长皱了皱眉，没有立刻制止，他知道今天这场争论迟早要发生。
事实上，真正摆在桌面上的问题并不是要不要电车。
“要”，是这份数据出炉以后唯一的答案，所有人都知道一定要把有轨电车纳入到运营当中。
他们只是还没有决定，有轨电车究竟应该以什么方式进入公司。
之前的方案是，如果这条试验线成功，那公司将正式与莱昂纳尔方面展开谈判，筹备成立一家「巴黎公共交通总公司」。
原公共马车总公司提供线路、站点、调度、人力；莱昂纳尔方面提供电气牵引技术、架空线系统、电机、变电设施、车辆。
听起来很“好”，“好”到让公共马车总公司里的大部分董事们浑身不舒服，“好”到他们并不愿意让这样一个新股东进来。
因为莱昂纳尔绝不是什么普通的新股东，而是一个拥有技术、舆论、银行关系、市政影响力和群众号召力的强力人物。
更可怕的是，一旦迅速转向有轨电车，那么这些董事们各自在马匹、马厩、马具、草料等方面的私人利益该何去何从？
有轨电车这种新事物，从技术到生产到维修，几乎任何方面都与他们过去经营的事业相去甚远，根本没有介入牟利的机会。
原本以为莱昂纳尔搞不成有轨电车，或者至少要好几年——毕竟德国和英国早就试过了，都没有成功——他们可以慢慢布局。
但没想到竟然这么顺利——这让公共马车总公司的好多董事顿时痛心疾首，后悔三个月前答应展开这场试验了。
勒努瓦先生就是第一个明确反对的人：“我不反对采购一批有轨电车，我也不反对在适当的线路上进行电气化改造，但合并？
各位，你们真的想让索雷尔的人进入董事会吗？先生们，这不是改革，这是开门迎接一个征服者！”
杜瓦尔立刻反驳道：“如果征服者已经站在门口，我们至少可以邀请他从正门进来，而不是等他像雅克船长一样从屋顶跳下。”
“这正是你们年轻人的问题。”勒努瓦冷冷说道，“你们总以为每一个站在门口的人都已经赢了。别忘了，王牌在我们手里！”
这句话一出，站在他这边的几个董事都阴恻恻地笑了起来，就连杜瓦尔也只能颓然坐回了位子里。
即使他仍然不甘心地嘟囔着“这违背了我们之间的约定”，但没有人理会他了。
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