卡林邦城外，联军围城的第三日。
在联军发起第一次进攻前，特黎瓦辛家族就特意向东域的其他大小贵族，还有王国纹章院和贵族院发布了正式的通告。
其大意就是指责奥尔德林家族霸占月河航道，影响东域诸多贵族的正当权益。
因此要开启第二次月河裁定，并遵循古老且神圣的方式来进行定夺。
至于什么是古老而神圣的方式，那自然是干仗了。
这招叫先兵后礼。
当然，随着时间的推移，联军的三个家族都意识到了“剧本”的某个环节似乎出现了疏漏。
今日的晨雾渐渐散去，暂时没雨是个好消息。
但浅淡的日光还是难掩卡林城外的联军大营中所显现出的疲态。
营地的正中心，在那一座用原木和防水油布搭起的大帐内，除潮的炭火在铜盆里烧得噼啪作响。
乔纳森·麦金利坐在主位上，那张素来精明的脸上正蒙了一层阴影。
他右手边是巴尔德尔·贝克侯爵。
曾经的王国战争大臣，御前的红人儿。
那壮硕的身躯正裹在镶毛边的斗篷里，此刻显得眉头紧锁。
而左手边则是特黎瓦辛家族的代表，那是一位面皮焦黄但眼神犀利的勋爵，名叫卢奥，从姓氏来看，他是弗林侯爵的一位远房表亲。
此刻的卢奥正在用指节有一下没一下地敲着面前的粗木桌。
“第三天了。”
巴尔德尔的声音突然响起，依旧带着他惯常出现的焦躁气质。
“舰队呢？”
“说好的入海口突破，舰队溯流而上，现在连根桅杆的影子都没看见！”
“还有阿诺德，那些下游的穷酸鬼，明明要一起动手，可是信隼呢？”
“万余精锐急行军猛攻，还打不下一座规模不大、守军不多的郡城？”
联军这几天的陆续试探性进攻，已经证明奥尔德林家族的主力都被部署在卡林邦城。
兵力不会说谎，这里兵力多，那里兵力就少。
哪怕罗德带来一些外来的生力军，但若是同时将兵力分薄在两港和两座城市中也会变得捉襟见肘。
更何况两港在计划中也是要承受战争倾轧的。
但现在除了三天前那只送来“已按计划发起进攻”消息的臭鸟外，就没有别的消息从下游传来了！
巴尔德尔抓起桌上的锡杯往嘴里灌了一大口麦酒。
浑浊的酒液顺着浓密的胡须滴落。
“之前派了三拨巨鹰骑手往南边飞，想看看翠岭郡打得怎么样。”
“结果还没飞出三百里，就有一群游荡的雷鹰跟见了仇人似的扑了过去。”
“死了两名雇佣骑手，连那几头巨鹰也都受伤了，但却连屁都没探到！”
卢奥勋爵停止了敲击的动作，抬起了阴沉沉的眼皮。
“没有办法，陆地的斥候没那么快。”
“暴雨才刚停，道路泥泞难行，从我们这里到翠岭郡走陆路，快马加鞭也要数日。”
“就算他们看到了什么，想把消息送回来，至少还得三四天。”
他顿了顿，目光转向了乔纳森。
“对了，伯爵您派往下游的侦察船呢？”
“月河如今水流湍急，顺流而下速度很快，经过一日夜之后也该有回音了吧？”
乔纳森没有立刻回答。
他此时的表情就是最好的回答。
金流城方面派往月河下游的轻快哨船就是他的眼睛。
按理来说，它们应该已经跑了一个来回。
然而，什么都没有回来。
船没有回来，信隼也没有…
只有一种可能，船沉在了半路或是遭到了拦截。
不管是哪种情况，都意味着下游的计划发生了变故。
“两位应该知道，我的船没回来。”
乔纳森伯爵终于开了口。
“别说是船了，就连一只水鸟都没飞回来。”
他在这个时候抬起眼，目光看向另外两位联军的话事人。
“不用我过多强调，你们也知道这个情况是多么不对劲。”
“奥列格殿下的舰队，还有很像样的强者坐镇，突破拜伦港时迎战主力或许要费些手脚，但溯河而上的行程为什么会受阻？”
“肯定有我们不知道的事情发生。”
“阿诺德那边，艾德里安那条老狗，他等这个机会等了十几年，就算前面是岩浆火坑他也会闭着眼睛跳下去。”
“现在两边都没动静，只有两种可能，要么他们被什么事情绊住了，要么…”
“要么他们已经被绊倒了。”卢奥勋爵接上了话头，眼神凝重。
“这不可能！”急性子的巴尔德尔则猛地拍了下桌子，让木桌上的杯盏跳了起来。
“奥尔德林哪有这种本事？”
“拜伦在西境跟那些布莱库疯子喝着西北风，罗德那小子回来才多久？”
“他能变出花来？”
“卡林城就在我们眼皮子底下，守军是比预想的多，城墙是比预想的硬，可他们撑死也就万把人！”
“我们呢？足足三万五千步卒，五千骑兵，还有两位耀光级强者坐镇在营中。”
“就算没有舰队，没有阿诺德，强攻也能把卡林城啃下来。”
“别忘了，我们在这里多耗一天，粮草和士气都在消磨。”
“那些族中勋贵参与本次动员的私兵已经在泛嘀咕了！”
“现在那些家伙都是些软蛋，没有打过硬仗的雏鸟，想当年我参与过树心堡围城，塔尔家族那座主城被围了整整一年零三个月！”
没有人搭理他。
塔尔家族当年的声势远不如奥尔德林家族这么壮大。
而且当年参与围城的还有一支是王国直系供养的主力军团。
“侯爵大人，打仗不是比谁嗓门大。”乔纳森冷冷说道。
他的手指正摩挲着腰间鎏金匕首的玉柄。
“当初我们说好的，要五把匕首一起刺向奥尔德林的心脏。”
“海上那一把最锋利的匕首由奥列格殿下亲自握着。”
“下游那一把最阴毒，由阿诺德淬上了世仇的毒液。”
“而我们是三把正面刺穿奥尔德林面门的利刃。”
“但现在呢？”
“最锋利的匕首不见了，最阴毒的那把也没了声响。”
“只剩下我们这三把刀子，悬在半空不知道该往哪里砸。”
随后，他略作停顿，身子微微前倾，使得话音变得更具压迫感。
“我们带出来的，是家族最精锐的力量。”
“麦金利的金流兵团、特黎瓦辛的毒蛇猎手、还有贝克家的重甲步兵，以及两位耀光级强者和一位六阶土系大法师坐镇。”
“这些家底，不是为了在卡林城外挖壕沟而带来的。”
“恕我直言，如果下游和海上真的出了大问题，那么我们继续强攻，就算拿下了卡林城，期间要死多少人？”
“罗德和索克肯定会带人跟我们巷战，他还有龙！”
“每栋房子都可能变成堡垒。”
“在过去二十年，老拜伦可是在主城的建设上砸了不少钱。”
“主要的建筑用的都是最好的石材，城堡经过了部分的符文强化，即便魔能护罩破裂，其防御力也非常惊人。”
“我们筋疲力尽、浑身是血地站在卡林城的废墟上。”
“万一…我是说万一，奥列格殿下的舰队已经没了，阿诺德全军覆没，那从下游或者海上来的又会是谁的船？”
帐内一时寂静。
只有远处营地隐隐传来的马嘶。
巴尔德尔的脸涨得通红，却一时语塞。
卢奥勋爵缓缓点头。
“伯爵的顾虑不无道理。弗林侯爵也说过，此战关键在快，在出其不意，在多方同时发力，让奥尔德林首尾不能相顾。”
“如今协同的条件已经无法指望，只剩下我们一方发力，能使出的力道恐怕…”
“那就撤？”巴尔德尔咬着牙，他怨念是最大的。
因为他在过去押上的筹码也是最多的。
为了让奥列格殿下的计划顺利，他一手送掉了王国海军的精锐。
但现在看来，奥列格那边还是出了某些状况。
而短期内，他们很难突破侦查封锁。
就算侥幸突破，等他们勉强获得了情报，也已是数日乃至一周之后的事情了。
“我们三家联手，兴师动众，商议将近一年，暗中集结也花费了将近三个月，难道就这么灰溜溜地回去？”
“我们成了笑话！”
“总比把需要时间和海量金葡萄才能培养出的精锐士兵变成尸体要强。”
乔纳森不为所动。
“保住精锐，我们以后还有机会。”
“如果家底砸在这里，接下来越来越被动。”
“金流城是富裕，但也经不起把最锋利的矛尖一次性折断太多。”
“贝克家的兵，侯爵你培养起来也不容易吧？”
就在巴尔德尔脸色变幻、卢奥勋爵沉吟不语之际。
帐外传来急促的脚步声。
来者是身着麦金利家族镶钉皮甲的亲卫队长，他在门外请示之后就连忙掀帘而入。
在匆匆行礼后，这名亲卫来到乔纳森面前，双手递上一封仓促封口的信函。
“大人，金流城急件！”
“最高等级，是行船连夜送来的！”