“这次我将努力为您压低息费，毕竟前两季我们都如约还款。”
金狐狸的声音始终保持着平稳，就像是在讨论一笔普通的生意。
“再谈？”
“让他们把绳索套得更紧吗？！”
拉格纳的冷笑声传来。
“芬恩·李斯特，你是不是忘了，你是奥伦提亚的财政大臣，不是泽利斯金线银行的代理人！”
“你的忠诚，你那自称‘便宜又实用’的忠诚，难道就是帮他们把我的王国一点一点给抵押干净吗？！”
门外的马丁·道格拉斯闻言眉头紧锁。
国王与金狐狸的这场争执在他的意料之内。
王国财政本就处于入不敷出的不良状态，而沉重的债务枷锁则在缓缓收紧。
“陛下，我的忠诚从未改变。”
“它维系于王国的稳定。”
“王国稳，各项税收、贸易才能顺畅，我才有机会为您，也为王国，筹措资金渡过难关。”
“但眼下之急，是应对本年度秋季的还款。”
“若违约，泽利斯银行和卡西米尔议员背后的势力，有权依据契约采取必要措施。”
“包括但不限于雇佣武装干涉、商贸封锁，甚至是扣押抵押物。”
“届时王国所面临的将不仅仅是财政危机，还有直接的安全威胁和信誉破产。”
“北境狼主、西域布莱库人，乃至德雷克家族的观望者都会更加躁动。”
金狐狸压低了音量谨慎地劝诫道。
拉格纳的喘息声变得更加粗重。
“那么……你的建议呢？”
国王的声音终于响起，带着浓浓的疲惫与不甘。
财政是件复杂的事。
其他人都不如金狐狸干得那么漂亮。
而且就算债务是把枷锁，也唯有金狐狸总能随时搞来一笔现钱。
“短期之内，我们要做的还是开源节流。”
“持续加大对中庭、东域和北域中那些尚未卷入战乱地区的贵族们的税征力度。”
“特别是商业税和过境税。”
“削减非必要宫廷开支，暂停一些非紧急的公共工程。”
“只是西境和北境边防的军费恐怕难以削减，但是我们可以要求拜伦伯爵和其他直属王族军团进一步提高粮秣自给比例。”
“您不是给了核心军团一块很大的驻扎地吗？”
“我们的王国地多人少，让士兵没事就去垦荒，再给一笔钱购买牛羊幼畜来饲养。”
“此外，东域月河沿岸贸易素来繁荣，若是能加强管控，统一额外征收一笔航道税，或许也是一笔可观的收入。”
“当然，这需要当地贵族的配合，尤其是像奥尔德林和麦金利这样掌控河道的家族。”
听到东域和奥尔德林的字眼，
门外的马丁下意识地觉得不太对劲。
金狐狸此刻提到东域，究竟是随口举例，还是别有深意？
他恐怕也嗅到了东域即将到来的风暴。
或者一些更糟糕的事情。
不能再听下去了！
马丁深吸一口气，大步从门外的阴影中走了出来。
他整了整身上那身象征律法公平的天秤黑袍，脸上恢复了惯常沉稳肃容。
只见马丁向前走了几步，对侍从官点了点头。
侍从官会意，上前轻轻叩响了青铜门环，朗声通禀道：“陛下，御前大法官马丁·道格拉斯大人有紧急事务求见。”
厅内的争吵声戛然而止。
随后，拉格纳国王的声音传出，语气勉强恢复了平日的威严。
“让马丁大人进来。”
青铜大门被两名禁卫缓缓推开。
门轴摩擦，发出了隆隆回响。
马丁手持卷宗，迈步走进了金龙厅。
巨大的厅堂穹顶高耸，描绘着先王功绩的壁画在透过高窗的晨光中显现。
第一幅壁画就是奥伦提亚的开国君主亚瑟王。
当年的十二圆桌骑士为他开疆扩土。
如今的三域大公在当年也都是亚瑟王的伙伴和追随者。
只是时移世易，没有什么是永垂不朽的。
拉格纳国王坐在宽敞的椅子上，脸上还保留着气愤的红晕。
就连额头上的青筋都没有完全平复。
他此时穿着一件常服，而不是正式朝服，胸襟敞开，露出飞舞的胸毛，多少显得有些随意了。
但这也印证了他此刻内心的烦乱。
财政大臣芬恩·李斯特正站在大座旁不远处。
这位权臣还是穿着那身剪裁合体的紫色外套，袖口的金线刺绣精致夺目。
他脸颊瘦削，但那两撇八字胡永远都被修剪得整整齐齐。
细长的眼眸里平静无波，就好似刚才那场激烈的争吵与他毫无关系一样。
他甚至还有闲暇对走进来的马丁微微颔首致意，姿态始终优雅从容。
在靠近国王座位的地板上，有一个银质的墨水瓶被打翻在地。
漆黑的墨汁溅染了地毯，在原地留下一团刺眼的污渍。
这大概就是刚才那声清脆撞击的来源。
“我可敬的大法官马丁…”
拉格纳国王轻声开口，目光却先一步落在马丁手中的卷宗上。
随即眉头蹙起。
“是什么事让你今日急着进宫面见我？”
他预感到了这会是一件麻烦事。
只见马丁上前，右手抚胸行礼。
他随后看了一眼金狐狸，但并没有提议让其离开。
大家都是御前大臣，他有权在场倾听来自大法官的汇报。
而拉格纳也没有要让芬恩·李斯特离开的意思。
所以马丁低头汇报道。
“陛下，晨间收到贵族院加急呈送的一份联合申诉文件。”
“来自东域诸多贵族。”
“因事关重大，我认为必须立刻向您禀报。”他认真地汇报道。
“东域？”闻言，拉格纳的眉头顿时皱得更紧，还瞥了一眼旁边的芬恩。
就在刚才金狐狸还提议他去抽东域的血。
尤其是那条航运繁忙的月河。
但那是奥尔德林家族的主要收入来源，拉格纳无法下定决心去吸老友的血。
而听闻此言，金狐狸脸上神情略有变动，但只是面颊抽了抽，没有过多的表示。
“是，陛下。”
马丁将卷宗双手呈上。
“这是由麦金利家族、特黎瓦辛家族、阿诺德家族牵头，斯特兰、吉布斯等家族附议，他们正式提请启动第二次月河裁定。”
“同时声称奥尔德林家族长期霸占航道、损害沿岸贵族利益，要求重新划定权属，并赔偿他们的损失。”
“第二次月河裁定？”
拉格纳轻声重复了一遍，旋即立刻接过了卷宗快速翻看起来。
越看他的脸色就越阴沉。
他虽然脾气急躁了点，但至少能够看得出隐藏在这份文件背后的刀光剑影。
特黎瓦辛是王后的母族，也是皇子们的舅舅家。
麦金利富甲东域，态度向来暧昧。
阿诺德与奥尔德林是世仇…
这些家伙凑在一起，肯定不单单只是为了讨要航道费。
“拜伦还在西境啊……”拉格纳喃喃道，然后抬头看向马丁。
“奥尔德林家现在是谁在主事？”
“据我所知，拜伦伯爵远赴西境前，已将家族权柄临时托付给赞恩爵士，另外十几天前西境发来的日常汇报信件里，伯爵表示其次子罗德·奥尔德林男爵暂归东域。”
马丁认真回答道。
“罗德，那个在北方干得不错的小子…”拉格纳想起了那个被他破格擢升为男爵，赐予拓荒令和戍疆令的年轻人。
还有关于他驯服白龙的传闻。
不过此刻，这些消息都不足以平息他心中泛起的惊悚之感。
“这是胡闹！”
“他们要干什么？”
“趁着西边战事吃紧，北边狼烟将起的时候，还要在东域给我来一场贵族战争吗？！”
“该死的弗林，当年我就该一脚踹死他！”
他最后一句几乎是吼出来的。
马丁有些无奈地垂首。
“在文件程序上，这份裁定书倒是完全符合贵族申诉的流程。”
“印章、签名齐全，贵族院已正式受理并转呈御前。”
“符合流程？”拉格纳冷笑道。
随即将卷宗重重摔在身旁的地板上。
“他们那群水蛭是要把先王赋予贵族们的古老战争权力重新擦亮了拿出来用！”
“什么狗屁裁定，无非是想用一层法理宣告的外衣裹挟着刀剑把奥尔德林给撕碎！”
“拜伦为我守在西境，他们却要抄他的老家！”
除了调往西境的兵团外，国王麾下还有三支直属兵团。
其中奥伦提亚雄鹰兵团守在中庭和北域的边界。
而黑死星骑士团与圣·安瓦烈斯守护者兵团都是中庭卫戍的部队。
拉格纳看到裁定书后，心中的愤怒再次涌上。
“调动黑死星骑士团的一部前往卡林邦城！”
“我倒要看看谁敢动王族之兵！”
还未等马丁回应，金狐狸却先一步垂首道。
“万万不可啊！”
“这么一调动，一进一出又是至少万余金葡萄的支出。”
“而且黑死星骑士团是卫戍中庭的机动力量。”
“在赤焰龙血远赴西境的情况下，他们的每一分兵力都关乎着您的安危。”
国王沉默了，心中涌现出悲哀的情绪。
如今王国处处漏风，他甚至无法用强有力的手段去威慑或制止这些蠢蠢欲动的贵族。
如果王国强盛，国库充盈，他只要一道严令，甚至当场派出一支族室精锐，就能让这些家伙老实下来。
可现在……
他猛地看向芬恩·李斯特。
“金狐狸，东域要是乱起来，月河的税收非但增加不了，恐怕还会立刻断掉。”
“还有，拜伦若因此分心，那么西境怎么办？”
芬恩·李斯特微微躬身。
“陛下明鉴。”
“东域稳定确实至关重要。月河航道是王国东部赋税重地之一，也是连通中庭与东域、北域乃至海上贸易的关键水道。”
“若是发生战乱，商路阻断会导致常规税收锐减、商贸流通萎缩，于王国财政而言确实是雪上加霜。”
“而拜伦伯爵的忠诚与能力毋庸置疑，但若家族根基动摇，难免影响西境军心。”
随后他话锋一转，继续用那种腔调说道。
“不过，从另一个角度看，此事或许也并非全是坏事。”
“贵族间的争议遵循古老法理进行裁定，本是王国维系秩序的一种方式。”
“若能借此机会，重新厘清月河权责，规范税收征管，甚至由王国中枢更深入地介入东域事务、加强控制，对王国而言将大有裨益。”
“从长远来看，有利于增加您的权威和财政收入。”
“当然，前提是局势必须在可控范围内，所以裁定过程必须公正，且结果要有利于王国整体利益。”
“咱们金库缺钱，但那些贵族们的私库中却堆满了金葡萄…”
金狐狸赤裸裸的暗示着。
马丁听着金狐狸的话，心中却寒意更甚。
这番言论看似公允，实则充满了算计。
都到这个节骨眼了，他还在试图让国王以为可以借此机会，从奥尔德林、麦金利这些地方大贵族手中收回权力和利益。
拉格纳国王显然也听出了弦外之音。
他盯着芬恩，眼神复杂。愤怒、猜疑、权衡，种种情绪在他眼中交织。
马丁却严肃地反驳道。
“陛下，我认为此事不妥！”
“尊重地区贵族的既得权益是王法，是亚瑟王定下的规矩！”
“您应出面调停，并有义务保全王臣的家业！”
“特黎瓦辛家族牵头发难，但您肯定明白这场所谓第二次月河裁定中搅局的不只是上边署名的家族。”
“从近年来反馈的情报来看，必然有贝克家族，甚至不排除有您的小儿子…以及南部大陆势力介入的可能性。”
“我将遵照先王律令请您务必正视此次的裁定案！”
此话一出，犹如雷音轰鸣震得拉格纳冷汗直冒！
他呼出一口浊气。
受到债务影响，他刚才居然想着借此事件牟利！
而马丁的话则让他清醒了过来。
……
【我更得多主要是单日写作时间长，但我可不是AI啊，我只是经常用AI查资料而已，而且我的章节在大模型检测中人工率都能保证在85%以上（会有误差，因为哪怕鲁迅的文章放上去都不一定能100%）】
【（备注部分不足两百字不收费）】