而靠声名狼藉的梅丽莎，百分百会从内部开始崩坏。
他们就算暂时占据家主的位置，也没有一丝一毫的可能守住这份庞大的家业。
更遑论在遭受如此重创的情况下，还要维持家族后续体面和实际利益。
乔纳森仿佛已经看到了悲惨的未来。
内部勋爵离心，领内账目混乱，矿产下降，外部强敌压境。
肥沃的河谷地将被一块块蚕食。
终于，乔纳森的心中产生了深深的无力感。
他知道自己不可能成为那个为了家族荣耀慨然赴死的英雄了。
罗德剥开了贵族体面之下的真相，他就是个被无数现实丝线捆缚的傀儡。
而在丝线的另一端，维系着他麾下骨干的命运和家族的未来。
更连接着他那个并不完美的继承人们可能面临的悲惨结局。
他缓缓抬起头，舔了舔干裂的嘴唇。
即便事到如今，这家伙的心防也没有被完全攻破。
乔纳森还在试图抓住最后一道看似坚固的屏障。
“罗德男爵你的胃口未免太大了。”
“月河沿岸的城市还有金矿的优先开采权……这些都已经不是寻常战争赎金的范畴了。”
“按照王国律法和贵族战争的惯例，即便战败，赎金也应以金葡萄、粮食物资或是明确年限的权益抵押为主。”
“你提出如此大范围的领土和产业割让要求…在法理上说不过去。”
“贵族院和国王陛下，都不会坐视你让如此苛刻的条件化为现实的。”
他在说这番话时，手指还在摩挲着桌面地图上代表金流城和那两处金矿的标记。
看上去就像在抚摸自己即将失去的珍宝。
罗德知道他在做最后的挣扎。
试图用法理和惯例这座堤坝，来阻挡罗德势不可挡的利益诉求。
罗德根本没有争辩，也没有表现出被法理难住的窘迫。
相反，他脸上的微笑都变得更加真诚了。
只见他微微向前倾身，竟然对着乔纳森行了一个姿态标准又无可挑剔的鞠躬礼。
紧接着，直起身后的罗德，眼神平静地看着脸上僵硬的乔纳森。
他不疾不徐地开口说道。
“您说得对，伯爵阁下。”
“正常的贵族战争侵占和领地割让，在法理和惯例上确实难以立足，很容易遭到非议和王室的干预。”
他顿了顿，再次给乔纳森消化这句话的时间。
然后才继续道。
“但是，请允许我提醒您。”
“当然，我首先得感谢您，以及特黎瓦辛、阿诺德等家族发起的第二次月河裁定。”
月河裁定的文件除了发给贵族院外，周边东域贵族的领主几乎人手一份。
就连当时已经被围住的卡林邦城也收到了一份。
“月河裁定，旨在由国王或高等议事庭裁决沿岸家族对月河航道及相关权益的争议。”
“而这次，如你们所言是第二次。”
“你们打算用战争手段来决定归属，我也只不过是顺应了这个流程罢了。”
“既然裁定已经由你们正式发起，争议已然提交至王庭，那么我就有理由在战场上赢得裁定的资格。”
“而且…到底是什么给了你们王法会倾向于失败者的想法？”
“要知道，你们才是叛逆…而我所代表的奥尔德林才是替王庭平复东域混乱的忠臣啊！”
话音落下，乔纳森伯爵嘴巴微张，但他除了喉间的气音外，一点儿声音都发不出来。
他全明白了。
罗德的这一招堪称绝杀。
战争手段是一方面，法理、情理和区域优势他几乎全都占了！
最要命的是，他们都在无意中忽略了一件事，无论是罗德还是拜伦，他们从一开始都是公认的忠诚派贵族。
而麦金利、特黎瓦辛等家族从始至终都没有站队到合适的位置。
他们当初联合起来冠冕堂皇地抛出第二次月河裁定，将其作为发动战争的外衣。
只是为了给撕咬奥尔德林家族披上一层遵循王国传统的袍子。
现在这件袍子，已经成为罗德反手勒紧他们脖颈的绞索。
是啊，月河裁定！
多么正当的理由……
奥列格与弗林侯爵最初的谋划其实正在实现。
他们当初想要整顿东域，掌握足够的区域话语权，然后借托举拥有王族血脉的奥列格皇子为其逆长子上位铺路。
此时此刻，这个目标仍在实现。
只是最终实现它的会是罗德·奥尔德林。
以当之无愧的忠诚派贵族的立场来整顿东域，逐步占据区域主动权，成为乔纳森梦寐以求的区域霸主。
而且因为立场鲜明战果超然，国王不可能在四面漏风的时候还去打压像是奥尔德林的有功贵族。
所以，那颗香甜的果实其实一直都在那里，它没有腐烂掉，反而变得更加甜美了。
只是如今伸手摘下果实的人不是奥列格，不是弗林侯爵，更不是他乔纳森。
而是罗德。
罗德·奥尔德林！
乔纳森伯爵呆愣在原地，就连瞳孔都失去了焦距。
看到他这幅样子，罗德当即就离开了乔纳森伯爵的囚室。
对方已经失去了所有的斗志，活像是一条被打断了脊梁的狗。
因此，还需要给他一定的缓冲时间来平复精神上的波动。
快刀子割肉，罗德会慢慢消化这些资粮。
随后，他又去找到了卢奥勋爵询问了那些关于特黎瓦辛家族的事情，包括后续的谈判交接等等。
但他没有像之前面对乔纳森那样步步紧逼的让卢奥去接受他开出的价码。
原因也很简单，卢奥勋爵虽是弗林侯爵的左膀右臂，但在这种情况下他确实不够资格。
关于特黎瓦辛家族，罗德早就想好了要抽血的项目。
这个国王的小舅子家族之前可没少扯姐夫哥拉格纳的虎皮。
近十几年来，特黎瓦辛家族在当地吃得满嘴流油。
也是时候分润出大块血肉来滋养罗德的黑金事业了。
如今在撕破了脸皮之后，罗德肯定要让他们知道什么叫铁拳无懈可击。
他左手忠诚机制高，右手强军效果好。
对于罗德所问询的所有问题，卢奥勋爵都显得很配合。
他和特黎瓦辛被俘的一大批骨干，以及次级采邑的封臣同样可以为罗德换来大把的矿产、资源和土地。
法理、情理、武力、还有立场上的优势。
这才是罗德真正依仗的绝招。
他要堂堂正正地刮着他们的血肉，还得让任何人都挑不出毛病来。
这样才能为奥尔德林家族和黑滩镇博得下一轮的发展契机。
还是那句话，能拿下是一码事，能不能有足够时间充分消化并转化为更强壮的肌肉，那就是另一码事了！
又不是蛮子打地鼠，抢他一笔就跑路了。
此消彼长之下，罗德完全没有艰苦连战，甚至去主动连番攻城的必要。
该打的仗搞定之后，靠机制就能吃得饱饱的。
等罗德消化了这波收获，他的黑金事业会变得更加壮大。
到那个时候才是真正算总账的日子。
如今的王国就是非常简单的分蛋糕形态。
吃到并消化掉才是硬道理。
只有那些蛮子才会无脑抢上一笔而不考虑未来的大势。
……