罗伊斯说起黑滩镇的时候，双眼冒着精光，语气里也满是赞许。
他转过头再次看向卡莱尔，总结式地说道。
“别人或许会以为罗德是靠奥秘殿堂的扶持，或者走了什么狗屎运才侥幸赢得东域之战。”
“但我这几个月亲自看着这些报告逐渐带回了消息。”
“所以我心里很清楚，黑滩镇绝不是一个靠运气和施舍建立起来的领地。”
“那是一个正在被集中化与高效率打造出来的…怪物领地。”
“它的根基是全新的生产方式和组织方式。”
“所有的政策和变革激进程度都令人闻所未闻，连南部大陆风气最开放的那几座自由城邦在黑滩镇的激进面前都要甘拜下风！”
“所以罗德·奥尔德林，他不是一个单纯的军事将领或者幸运的贵族子弟，他是一个建造者！”
“建造者”这个词，被罗伊斯用非常郑重的语气说了出来。
卡莱尔听得都要怔住了。
他从未听过父亲用如此多的正面词汇来形容一个年轻人。
甚至这个年轻人未来是很有可能成为南域九城和德雷克家族的对手的。
“所以，当东域战报传来表示是罗德主导并赢得了这场不可思议的胜利时，我虽然惊讶，但丝毫不感到意外。”
罗伊斯缓缓说道。
每次他跟儿子谈话，不仅是讨论，更是一场教导。
他必须要教会自己的儿子如何识人辨物。
“这么一个能在北域荒滩凭空建造起那样一个黑滩镇的年轻人。”
“如果给他奥尔德林家族的基本盘，那么他所能爆发出的能量，绝对远超拜伦那个老狐狸的保守谨慎。”
“现在，罗德得到了国王的正式册封和权力让渡，所以后续东域的资源必将如同百川归海，汇入他的体系。”
“看着吧，月河只是个开始，一直都没有大公的东域或许会迎来千百年中它的第一位‘大公’也说不定。”
“而如你之前所说的那样，他确实需要时间来消化。”
“但以他的能力和黑滩镇已经验证过的模式，这个消化和整合的速度，绝对会快得让所有敌人感到绝望。”
他向前迈了一步，靠近卡莱尔，声音变得更加有力。
“卡莱尔你所想的那些对策，只不过是寻常贵族在同样时期会想到的制衡之策。”
“但对我们德雷克家族而言，那些都是最愚蠢的选择！”
“为什么？”卡莱尔忍不住反问道，脸上满是不解。
他的心思完全被自己的父亲给看穿了。
“难道我们要坐视他壮大，将来成为南域的心腹大患吗？”
“心腹大患？”罗伊斯脸上的笑容顿时变成了意味不明的样子。
“或许吧。”
“但至少现在，以及可见的未来数年他不会是我们首要的对手，甚至在一段时期中，我们可以尝试着让他成为德雷克家族在某种意义上的伙伴。”
罗伊斯说着，同时也看到了长子那困惑的眼神。
心中也不由得有些叹息。
卡莱尔在同龄贵族中的素养和聪慧程度尚属中上。
但跟罗德比起来，简直是高下立判。
这让罗伊斯不由得想到，如果罗德是自己的儿子就好了。
那么南域九城必将能在新一代继承人手里迎来一次前所未有的飞跃！
罗伊斯微微叹了一口气，耐心地解释道。
“主要原因是地理区域和利益重心的不同。”
“罗德的核心在北域，而他刚刚获得的权柄则集中在东域。”
“所以他计划中的下一步必然是先消化既得利益，然后在未来若干年逐步制霸整个东域。”
“在这个过程中，他的第二重心必然会放在北域。”
“而我们南域，与他没有直接意义上的大范围领土接壤，历史上也毫无宿怨可言。”
“甚至我一直都很敬重拜伦伯爵的为人。”
“我们之间，不存在你死我活的根本矛盾，至少未来一段时间都不会有…”
他没有把这方面的原因说完。
因为若是未来涉及到更高层次的争霸，那么双方依然还是对手。
只是这个层次不会那么轻易就能抵达。
“所以我们有广阔的合作空间，比如海商贸易。”
“其次的问题就是敌人的敌人。”
“王国如今最大的威胁是谁？”
“是西域的布莱库人？”
“还是北域的狼主芬恩？”
“抑或是其它那些蠢蠢欲动的野心贵族？”
“答案是全都是。”
“但无论哪个，都对我们南域的繁荣航道和自治追求不构成威胁。”
“布莱库人的战火若蔓延，会影响西南部的偏远航线。”
“狼主若统一北域，那么一个强大且敌视王国的北方政权，会改变整个大陆的力量平衡。”
“而罗德，他现在是拉格纳亲手树立起来的王国新支柱，是未来被寄予抵抗这些威胁的新生代力量。”
“我们南域只是不合作而已，并没有高举反旗，总归留有余地。”
“况且我们筹备速度并不比罗德的发展速度要慢。”
“而最后一点…”
罗伊斯的目光在此刻变得锐利。
“我们德雷克家族和财团，所追求的不是王座也不是疆土，而是商业上的统治力和安全保障。”
“我们要的是南域九城的自治，是让王国的税吏和律法在这里变成需要经过我们点头才能生效的文书。”
“而要达到这个目的，我们需要的是一个相对稳定但又极度虚弱的王国中庭，同时也少不了一些强有力的，还可以互相制衡的内外势力。”
“一个强大的王庭会压制我们，而一个彻底崩溃的王国则会引来群狼分食。”
“罗德的出现，恰恰提供了一个新的制衡力量。”
他走回桌边，手指轻轻敲击着那封东域密信。
“所以，卡莱尔，我们不仅不能去打压他，还要主动向他示好并寻求合作。”
“合作？”
卡莱尔还是觉得难以置信。
他的思维跟不上父亲的灵活与跳脱。
不过道理已经讲通了。
“我们和他该怎么进行正式合作？”
“前几个月他才扣押了我们的人和货。”
“那件事恰恰可以成为我们接触的一个由头。”罗伊斯眼中的眸光依然是商人般精明。
“对外我们不必声张，但可以通过隐秘渠道，去派遣足够分量的使者，直接前往黑滩镇面见罗德。”
“姿态要放低一些，但不是乞求，而是展现诚意和实力。”
“主动表达我们并无与奥尔德林家族以及罗德为敌的意愿，当然，在事实上我们也确实没有。”
“然后我们可以用一笔合理的赎金或补偿，来换回伊森和部分被扣人员。”
“至于那三艘船和上面的普通水手，就当是送给他罗德伯爵了。”
“而我们要带去真正的合作提议，是德雷克财团可以成为奥尔德林家族在东域和北域商业拓展的合作伙伴。”
“我们拥有最成熟的南部大陆、泽拉斯大陆贸易网。”
“我们也可以为他提供南域的特产、稀有原料，乃至造船和航海技术，这是互利互惠。”
卡莱尔听着父亲的谋划，但是仍有疑虑。
“他会接受吗？”
“所以派去的使者必须足够聪明，提议也得实实在在。”
罗伊斯淡淡道。
“罗德需要更多钱和更多的资源，而我们有的是金葡萄和资源流通的渠道。”
“记住，卡莱尔，我们不是在求他施舍，我们是在提供他急需的东西，换取我们想要的东西。”
罗伊斯拍了拍长子的肩膀。
“总之，收起你的激进想法，卡莱尔。”
“南域九城是我们的根基，稳扎稳打的风暴中穿行才是我们的生存之道。”
卡莱尔沉默了很久，露台外的海风吹动了他的衣袍。
当他再次看向那份战报，又看向父亲平静的脸时，心中闪过了一丝明悟。
“我明白了父亲。”
“如你所言，我将会亲自挑选使者的人选，并拟定初步的接触方案和合作框架。”
“德雷克财团的诚意会有足够的分量。”
罗伊斯微微颔首，重新将目光投向港口。
此刻，金色的阳光已然刺破了云层洒在繁忙的码头和万千帆影上。
这片由财富和航运构成的心脏正在有力地搏动着。
它将物资和金钱作为血液，泵送到德雷克家族的各个器官中。
东域的风暴暂时停歇了，但罗伊斯明白有更大的风浪正在大陆各处酝酿。
而南域这艘巨大的商船必须要由最优秀的舵手来驾驭，才能在未来的惊涛骇浪中驶向更广阔的海洋。
激进只会让这艘船提前撞上崛起的礁石。
至于那个名叫罗德的年轻人究竟是暗礁，还是可供停靠的新港…
或许…很快就能见分晓了！
……