“奥尔德林家族无意破坏城内民生。”
“伯爵大人有令，原有居民，无论自由民、商户还是工匠，只要遵守新律，皆可继续在此生活经营。”
“各位的房产、店铺、工坊，只要地契合法，皆会受到奥尔德林家族的保护。”
“原有税赋暂时不变动。”
“但伯爵大人将于月内派遣税吏与书记官，重新核查城内户籍、产业与历年税基。
“届时会有新税则颁布！”
“不过诸位放心，伯爵大人已经承诺，新税会以养民和兴业为根本，绝不会加征税收。”
德温勋爵没有在这个时候主动谈及税收的减免。
虽然罗德表示，未来金流城的税政会以低税率高流通的方式来执行，但现在没必要提前告诉这些家伙。
“最后…”
德温言尽于此，抬头看向码头行会会长和矿营管事。
“码头运营、矿业开采，皆关系众多雇工生计。”
“伯爵有令，原有雇工契约，凡自愿留下者，奥尔德林家族承认并延续。”
“工钱标准暂按旧例，待后续核定产能与市价后，再行调整。”
“不愿留下者，可按契约规定赎买自由或随麦金利家族撤离，我们绝不阻拦。”
大厅里一片寂静，只剩下节奏各异的呼吸声。
粮商代表率先开口，语气有些谨慎。
“德温大人，您说的事…我们都听明白了。”
“只是麦金利家族在此经营了漫长的岁月，城内许多生意往来和借贷关系，都与他们千丝万缕。”
“如今他们撤走，不少账目还未结算，许多订单也被取消…”
“这乱局不知家族能否帮忙厘清？”
德温勋爵闻言点了点头，示意自己明白。
“此事伯爵已有考虑。”
“三日后，黑金伯爵大人会亲自在城堡外设立临时仲裁处，由我带来的书记官和学士，并邀请城中几位德高望重的长者共同参与。”
“主要审理因易主而产生的债务和契约纠纷。”
“处理原则是，有凭有据者，优先清偿，而口头约定或模糊不清者，酌情调解。”
“奥尔德林家族不会赖账，也不会为麦金利家族留下的烂账全数买单。”
那位铁匠代表的老师傅则闷声道。
“那……水力锻坊和磨坊还开吗？”
“我们这些靠水力干活的，要是水轮停了，全家都得饿肚子。”
“当然会开。”
德温肯定道。
“不仅会开，伯爵还有意在未来引进新的机械和工艺，来提升产出。”
“水力在月河沿岸属于很先进的动力，但在伯爵大人的领地中有着更先进的动力设备。”
此话一出，那名老师傅顿时愣住了。
他生活在金流城，对蒸汽机毫无认知。
德温也没有解释太多，毕竟他对蒸汽机的了解也不深。
只是在出发前几天，陆续有狮鹫骑手用储物戒指带了几台所谓的“黑滩式”蒸汽机和配套设备前往卡林邦城。
他亲自看到了蒸汽机是如何驱动水泵，从河边抽出白花花的水来。
停顿了片刻后，德温才接着解释道。
“但这需要时间来执行。”
“眼下，原有的工坊先停工，我们给你们一小笔钱作为停工补偿，这段时间奥尔德林家族会运来燃料和物料。”
“相关物料供应我会派人协调。”
“很快，金流城的工坊会收到新的订单并扩产。”
“到时候各位师傅只需像往常一样干活即可，夜间我们会兴办工学夜校，愿意来参加的师傅只要考评合格会有额外的奖励。”
“这方面等过几天罗德小老爷亲自来向大家宣布。”
码头行会会长搓着粗糙的大手，犹豫着问道。
“月河航道以后全线都归奥尔德林家管。”
“我们金流城的船往下游去，过卡林城甚至出海…这税和检查会不会变得……”
德温闻言露出一个淡淡的微笑。
“会长不必担心。”
“伯爵大人既是东域守护，又是月河总戍督，整条月河的航道安全、贸易便利，皆是他分内之责。”
“金流城如今是奥尔德林家的城，自家的船在自家的河里走，只要合规守法，流程上只会比以往更顺畅，许多冗余杂费也可以整合掉。”
“具体细则等航道署的官员到位后会与各位细谈。”
这番表态让在场许多人的脸色缓和了不少。
奥尔德林家族掌控月河下游是事实，以前麦金利的船队要通过，也少不了缴纳护航费和过路税。
如今变成自家，至少在航道上不再低人一等。
而且统筹冗余杂费后，以前要交多笔税费，往后只要交上一笔就能解决问题。
至于费用的减免他们是不指望了，流程上的方便也能带来利益。
会议持续了好几个小时。
德温勋爵遵照罗德的叮嘱耐心地回答了各种问题，没有空许诺言，所给出的回答都很务实具体。
所以渐渐地，厅内的气氛从紧绷转为平静，甚至有人开始小声讨论起接下来的安排。
会后，德温单独留下了矿营的两位管事。
这两人一个叫独眼布兰，管着涌金谷砂金矿，一个名叫巴伦克，负责落日溪矿区。
他们都是麦金利家的老管事，世代都在矿上干活，对矿脉、流程、人手了如指掌。
“两位请坐吧。”
德温请他们坐下，让人重新上了热茶。
“矿上的情况，我最关心。”
“伯爵对那两处金矿寄予厚望，但更关心矿工们的安稳。”
“现在矿上情况如何？”
独眼布兰是个瘦高个，脸上布满风霜刻痕，他舔了舔干燥的嘴唇，低声道。
“回大人，还是有些乱的。”
“消息传到矿上，好多人都慌了。”
“尤其是那些签了长契的矿工和淘金匠，不知道新主子会不会继续用他们，也不确定工钱会不会变，更怕被当成麦金利家的私产后遭到随意处置。”
“这两天，有些胆大的已经在偷偷收拾细软，想往山里跑。我们勉强压着，但要是没有一个准信，怕压不住。”
二人都很富裕，仅凭两处砂金矿的管理之能，他们就能攫取到不少财富。
不过这也是原来麦金利家族默认的。
金矿有无好的管事坐镇，产出量的差距是很大的。
巴伦克看起来要更壮实一些，声音也要更加粗放。
“大人，矿上不比城里。”
“那里又苦又累，大家干活，所图的就是有口饭吃，能攒点钱赎身或者养家。”
“现在东家换了，人心就散了，活也干不下去。”
“而且…不瞒您说，砂金矿的开采全看人手和经验。”
“好的溜金手和淘金匠，能让产量硬是多出两三成来。”
“这些人要是跑了，再招新手，没个一两年时间只怕产量都回不来。”
“就算从南部大陆招来新的矿营也不例外，不同区域的砂金矿有不同的脾气，外来的淘金好手也得适应一段时间。”
德温认真听着。
罗德在派他来之前，专门交代过矿务的重要性，尤其是那两处金矿，不仅是财富来源，更是未来与王室分润并维持关系的关键。
稳定矿营是重中之重。
不过包括眼前这两位矿区负责人在内，罗德后续都要敲打一下。
他同时打算淘汰一部分不合格或是态度不端正的矿工，安排一部分新的学徒进来。
哪怕前一两年减产也无所谓。
“那么你们二位，可愿继续为奥尔德林家做事？”德温直接问。
独眼布兰和巴伦克对视一眼，都点了点头。
“我们两家几代人都在矿上待了一辈子，父辈和爷爷辈都是干这个的，除了这个我们也不会别的。”
独眼布兰开口道。
“只要新东家讲道理，给活路，我们愿意干。”
“好。”
德温从怀中取出两封早已准备好的信件递给二人。
“这是伯爵亲自签署的文书，伯爵有令，所有矿工、匠人，凡自愿留下并与奥尔德林家族重新签订契约者，原有工钱不变。”
“另每人发两枚金葡萄作为安家费。”
“契约年限可自愿选择，三年、五年、十年皆可，期满后可续签或赎买自由。”
“不愿留下者，可按原有契约剩余年限折算赎金，由奥尔德林家垫付，之后从他们未来工钱中分期扣除，可不计利息。”
独眼布兰和巴伦克接过信件，手都有些发抖。
这条件比他们预想的宽厚多了。
两枚金葡萄的安家费，对普通矿工来说也不算是小钱。
而分期赎身更是给了那些想走又没钱的人一条活路。
德温在这个时候补充道：“你们回去后，立刻张贴告示，把上述条件明明白白写出来。”
“同时，统计愿意留下的人员名册，在三日内报给我。”
“我会派一队士兵驻守矿营，维持秩序，防止骚乱。”
“但士兵不干预采矿事务，只负责安保。”
“你们要尽快让矿上恢复生产，伯爵等着看这个月的产出报表。”
“是！大人！”
两人连忙起身，躬身行礼，语气变得有些激动。
德温只负责初步的安抚，后续罗德会亲自去矿上。
“去吧，抓紧时间。”德温勋爵挥挥手。
两人匆匆离去。德温靠在椅背上，轻轻舒了口气。
第一天的接管，还算顺利。
但是接下来才是真正的挑战。
要安抚数以万计的居民并迅速恢复城市运转。
还得处理堆积如山的琐事并防备可能出现的暗中破坏或抵制。
他揉了揉眉心，想起罗德临行前的嘱咐。
“德温叔叔，金流城就拜托您了。”
“稳得住就稳，稳不住就杀，但还是尽量少杀人。”
“尽量少杀人……”德温低声重复道，嘴角露出一丝苦笑。
这小子，越来越有他父亲当年的风范了。
……