金橄城。
作为德雷克家族南域九城中的核心领地。
当圣·安瓦烈斯皇城的晨雾还在琉璃窗上凝结成寒霜的时候。
南域的海风已经裹挟着咸咸的暖意吹拂过整座巨城。
金橄城被誉为索拉斯大陆南部的明珠，坐落于翠果海峡最宽阔的臂弯之处。
这里的建筑风格开朗而鲜明。
既不像北域那些依山而建的石砌堡垒那么粗犷，也不像东域那些沿河而兴的邦城那样传统内敛。
金橄城是由航路和德雷克家族数百年的商业智慧奠基而成的。
从高空俯瞰，整座城市形状还真像是一枚被工匠精心打磨过的橄榄核。
它看起来狭长而饱满，只在城市的两端略有收束。
城区的中部则是膨胀开来的繁华地带。
城市的南部紧贴海岸线延伸，那里有颇为出名的金橄港区。
数以百计的栈桥从港区方向探入碧蓝的海水中。
南港的忙碌是毋庸置疑的。
相较于北方海域的冰天雪地，南域的港口几乎不会受到季节的影响。
有不少悬挂着德雷克家族金徽的巨舰，正井然有序地停泊在深水码头中。
它们的船舷高出水面数层，船体上有着被海风和盐雾侵蚀出的斑驳痕迹。
这些都是新式的大船，经历过异邦大陆的远航考验。
每一艘船只都往来异邦大陆，从那里运来的精密的切削零件、各类工艺品、敏感矿产，甚至还有来自异域炼金工坊的魔能造物。
所有的物资都被魔能起重机吊起，然后由那些身穿统一制式背心的码头工人迅速进行分拣、登记、转运。
附近还有忙碌的兽人小子在负责协调重型货物，
若是有人在此观察一段时日，就能发现整个港区的运作效率都高得惊人。
那些货物吞吐的速度，几乎达到了昼夜不息分秒必争的地步。
而在那堆积如山的货物中还有不少长条形货箱。
所有的货箱上都做了严密的防护措施。
而金橄城中部城区的氛围则要比港口轻快得多。
这里的街道宽阔笔直，两侧栽种着从南部大陆引种的紫叶橄榄树。
这种树木终年常绿，在索拉斯大陆的冬季时节会结出一串串深紫色的橄榄果实，散发出淡雅的果香。
而在街道两旁，那些用白石灰和珊瑚石混合砌成的多层商栈鳞次栉比。
店铺里陈列着来自各地的珍奇货物。
街道上行人繁多。
放眼望去能看到穿着本地亚麻短衫的市民和码头工人。
还有来自南部大陆的那些有着较深肤色的商人，以及身着宽松丝绸长袍，骑在食人魔身上的泽拉斯地精掮客。
甚至还有不少套着厚重兜衣，遮住了面容的神秘人。
黑金城虽然发展很快，但其地处北方海域，终究属于偏远之地。
而那里的港口会受到气候的严重影响，无论是港口规模还是航运发达程度都没法与金橄港区相比。
不过这也是很正常的。
毕竟这座城市前后历经了数百年的发展。
之前走的都是商业港的路子，经过这么多年迭代，当然也经历过踯躅不前的时期。
如今的金橄城才算是有了自己的海岸警备队。
他们身穿深蓝色制服，腰间佩着弯刀，明明组建还不到一年时间，但每一位警备队员看上去都颇为老练。
因为这些警备队士兵都是金橄城斥资从各地退伍士兵里招募的，其中还不乏一些淬魔修为不弱而且精于兵击的落魄骑士。
德雷克家族实在是太有钱了，这样的财富无论转向哪个方面去流淌，都能“大力出奇迹”般创造出惊人的成果。
最近一段时间，金橄城海岸警备队的巡逻频率明显要比以往高得多。
他们增设了多处的检查哨，不再像过去执行宽松的管理政策。
几乎每一个货箱和每一份路引都会被仔细查验。
那些试图蒙混过关的走私者，很快就会体验到南域牢房里那潮湿稻草垫在身下的滋味。
此外，对各地人口的流动调查也严格了不少。
而所有变化的源头，都来自于这座城市最高的建筑观澜塔。
那里也是金橄城乃至全部南域九城的中枢建筑。
站在上面，不仅能将整个金橄港的繁忙景象尽收眼底，还能远眺翠果海峡那在晨雾中若隐若现的岛链。
以及更远处那浩瀚无垠的南部大洋。
此刻，温暖的阳光正透过洁净度相当高的玻璃窗在观澜塔第七层的图书室内投进光芒。
这间图书室是罗伊斯·德雷克大公的私人藏书所。
里面收藏着从泽拉斯大陆地精商团那里高价购得的图书，以及南部大陆诸多自由城邦的商法典籍。
此外，这里还收藏着大量记载着古老历史和地理的羊皮卷。
藏书所内满是墨香和羊皮纸的气息。
对于大多数人而言，这就是刻板认知里有关于知识的味道了！
而靠墙的那几座书架最高处都能触及到天花板，上面的藏书沉甸甸的，使得每一层书架都要进行加固。
可以看到书架上有各种装帧精美的书籍。
而在靠窗的位置还摆放着一张宽大的红木书桌。
那里的桌面整洁干净，上面摊开着一本用变体字书写的《潘德拉贡诸王考》的精选手抄本。
红木桌前，有一名青年正坐在那里，专注地阅读着那本古籍。
他看上去大约二十多岁的年纪。
身上穿着一件剪裁得体的米白色衬衫，外面罩着一件深棕色的开襟背心。
身上没有佩戴任何能够彰显身份的华丽饰品，只在领口处别着一枚小巧的潘德拉贡王族胸针。
他的面容精致，有着高挺的鼻梁和线条分明的脸庞，还有一双跟珊迪娜王后相近的浅蓝色眼睛。
这位就是奥伦提亚联合王国的大皇子泽维尔·潘德拉贡。
他的眼神在字里行间缓缓移动，时而为其中的内容微微颔首，好似在与千年前的著作者对话。
时而则停下动作，转头望向窗外那繁忙的港区，眼眸中满是沉思之色。
讲句实话，泽维尔确实很喜欢这里。
当初父亲拉格纳让他南下，明面上是考察南域风物，增进与德雷克家族的情谊。
暗地里则是希望他能修复当年父亲因为拒绝联姻而在南域留下的裂痕。
泽维尔很清楚父亲的意思，他也理解这桩政治任务的重要性。
但当他真正踏上金橄城的土地，在见到罗伊斯大公那琳琅满目的藏书室之后，他发现自己对这里的在意程度超过了预期！
论气候，这里要比皇城舒适，常年都很温暖，完全没有令人发冷的寒冬。
此外，这里的民风开放而务实，商人们谈论的是利润、航线和货物，而不是那些令人头疼的权力倾轧和细碎的纠纷。
更关键的是，德雷克家族数代积累的藏书和这里流通着的知识底蕴对他这个学术爱好者而言，简直像是来到了天堂。
这里还有不少从南部大陆和泽拉斯大陆搜罗来的珍贵典籍。
其中有许多是连皇城图书馆的目录上都没有收录的孤本。
他从入秋时分抵达金橄城至今大半年的时间里，有超过一半的时间都泡在藏书室里。
他专注地沉浸在对古老文字和历史真相的探求中。
相较于那些焦头烂额的权力博弈，泽维尔觉得待在这座藏书所里，去翻阅那些无人打扰的古卷才是他人生中最惬意的时光。
当然，他也清楚父亲派他来，不是让他来看书的。
他在此之前已经跟罗伊斯大公见过数次。
那位干练的大公对他始终保持着表面上的客气与尊重。