当某个石巨人自认为时间已到，那么它的岩石核心旁就会额外凝聚出一枚新的石核。
此举会让石巨人元气大伤，在很长一段时间里都变得萎靡不振。
这些石核会被安置在富含矿物质的岩层中。
随后经过漫长岁月，石核会缓慢吸收矿物质和土系元素魔力，直到逐渐变成一个新的石巨人。
诞生的过程可能会持续数十年甚至更久。
而且不是所有石核都能成功诞生成石巨人的。
因此，这些石巨人的数量增长非常缓慢。
它们对族群壮大的需求也缺乏紧迫感。
罗德不晓得掌握【融石】天赋的伊尔能否对它们进行改造，但等到离开之后，此事也能作为伊尔天赋扩展的一条支线思路来考虑。
对于这种佛系到极点的生灵，说服工作本身既简单又困难。
简单在于它们几乎没有固有的立场或难以满足的要求。
而困难之处则在于，很难用利诱的方式找到驱动它们为自己干活儿的动力。
火山喷发和那些奇特的地质现象，或许能成为一个突破口。
罗德趁热打铁，让潘妮在它们争论结束后继续劝说。
他不再让潘妮描绘复杂的地表世界，而是专注于讲述大地本身的地质变化。
除了火山，还有巨大的岩石峡谷以及高耸入云的石峰。
所有话题都围绕着岩石和大地伟力的概念展开。
石巨人们听得很认真，搭配罗德的地质图册，它们被深深地勾起了好奇心。
这些家伙虽然反应慢，但确实具备足够的智慧。
它们并不是愚钝的家伙，只是思维速度和关注点与人类不同而已。
随后，经过了漫长到令人昏昏欲睡的交流，最高大的那尊石巨人代表它们做出了表态。
五个苏醒的石巨人，加上巨石强森都达成了一致。
它们同意带着族人跟随罗德离开这个沉睡的洞窟。
不过想要出去得先找到卓尔前哨的遗迹。
如果后续能离开这个半位面，那么它们愿意去外面的世界看看，尤其是去看看罗德描述的火山和那些壮观的石头风景。
罗德要承诺不强迫它们做违背它们岩石本性的事情。
对此，罗德自然是满口答应。
他的主要目标还是为了忽悠一群超凡个体的劳动力。
开矿、搬运外加上大基建都能用得上它们。
而且黑金城还缺乏足够的土系施法者支援，这些岩巨人都掌握着最高强度在五阶左右的土系法术施法能力。
它们本身具有力大无穷、亲和土石的特性，外加性情平和与物质需求极低的特点，因此几乎不需要后勤补给。
简直是梦寐以求的工程种族和超级工兵。
事情敲定后，石巨人们表示唤醒所有族人需要时间，而且有些族人石眠很深，强行唤醒可能对它们造成损伤。
它们建议先由包括巨石强森在内的五尊石巨人作为代表，跟随罗德行动。
剩余的那一尊石巨人留在洞窟内慢慢唤醒其他族人。
这正合罗德的心意。
五个石巨人作为先导和帮手，可以说是数量刚刚好。
真遇到什么危险，这就是五个移动的石头坦克。
巨石强森等石巨人需要时间来活动关节。
罗德和潘妮则就近找了个合适的地方暂且休整。
不知道外边的情况如何，但老艾德温有着丰富的见识和阅历，在察觉到二人消失后，应该能猜出是半位面和裂隙的原因，老艾德温后续肯定会摇人。
遗迹所在溪涧距离黑金城大约有两三天的路程。
五色耀光级强者全力奔跑跋涉不用多久就能赶回黑金城。
空间系的魔导师法比安就在营地里坐镇。
无论是基于双方的合作协议还是私交，他都不会坐视罗德被困。
所以罗德其实并不着急出去。
内外两个端点，只要解决其中的一处就可以开辟出相连的出口。
再不济还能等待自然裂隙出现。
这处半位面和外界并不是彻底封闭的，卓尔的祭坛只是为了打通相对稳定的通道，期间肯定偶尔会有天然的裂隙出现。
但不管怎样，在休息过后罗德肯定要出发去寻找前哨遗迹的。
巨石强森能理解他们的需求，毕竟是个懂得捉鱼玩的石头人，于是它抬起手臂指向洞窟的一个侧方。
那里有一条狭窄的岔道，隐约有不同于荧光蕈炫彩光晕透出，似乎藏着不一样的风景。
罗德和潘妮对视一眼，都决定去看看。
他们暂时告别了石巨人们，朝着那条岔道走去。
岔道起初很窄，仅容两人并肩，石巨人想要进入这么窄的岔道恐怕只能侧身通过。
好在二人走了几十米后就豁然开朗，眼前景象让两人都忍不住睁大了眼睛。
这是一个不算太大，但景色却格外特别的分支洞窟。
洞窟顶端的岩层裂开了一道道缝隙，有极其微弱的光线渗透下来。
洞壁上水晶般的矿物结晶将其折射，化作了一片朦胧的蓝色光雾。
美丽的光雾几乎充斥了整个空间。
这里的地面上有一种细腻白色的砂砾，踩上去的脚感非常舒适。
洞窟中有一潭清澈见底的泉水，表面倒映着顶上那片梦幻的光雾。
而池水边缘则生长着一些低矮的菌类，形状像小灯笼。
空气清凉，带着一丝雨后的清新气息。
而且这里安静极了，只有偶尔从洞顶滴落的水珠坠入池中发出叮咚清响。
每当泉池中有涟漪荡开，那水中的光影就会碎成一片摇曳的星河。
“好美啊……”
“这是在皇城中一辈子也看不到的景色。”
潘妮不由自主地发出叹息。
眼中的疲惫被眼前的奇景冲刷殆尽。
她走到池边，蹲下身用手指轻轻触碰水面。
罗德稍微放松了神经。
他走到池边另一侧，取出水囊喝了一口。
目光看向这个小小的秘境。
这里确实是个理想的临时休憩点。
有石巨人在外面当门卫，还足够隐蔽，而且环境也非常舒适。
“我们在这里休憩一段时间。”
罗德拍板道，旋即找了一块平坦干燥的砂地坐了下来。
潘妮点点头在他身边不远处坐下，双手环抱着膝盖，望着池水中晃动的光影出神。
两人一时无话，各自沉浸在思绪和静谧的氛围中。
过了一会儿，潘妮忽然开口。
“罗德……你说，我们能找到出去的路吗？”
她没有罗德那么笃定，所以心中还是有些害怕的。
“能。”
罗德回答得毫不犹豫。
“艾德温在外面，他肯定会想办法。”
“就算他暂时进不来，我们也有补给和足够的等待时间。”
“嗯……”潘妮应了一声，再次沉默片刻后又说道。
“那些石巨人可真是不可思议啊。”
“它们活了几千年，思考却像是缓缓流动的冰川河水，完全没有欲望和争斗，只是安静地存在着。”
“世界很大。”罗德看着洞顶迷离的光晕，“生灵的种类和生存方式都远远超过我们的想象。”
“你会带它们去黑金城吗？”潘妮问。
“如果它们愿意。”罗德笑了起来，“黑金城可不会嫌弃任何能干活的成员。”
“而且，有它们在，开采山体岩石、修筑大型地基、搬运重型建材都会容易得多。”
潘妮想象了一下几十个石巨人在黑金城郊外或矿场劳作的场景，那画面有些奇特，但若是成真了又显得很和谐。
于是她嘴角也跟着罗德翘起。
“我看得出它们对火山很感兴趣。”
“谁能想到吸引这些石巨人的居然是火山喷发呢？”
罗德没有回答，只是把目光落在潘妮身上。
洞窟内的银蓝色的光雾柔和地笼罩着她，让她那头淡金色的头发也染上了一层淡淡的光辉。
察觉到罗德目光的潘妮转过头，对上他的视线。
她没有躲闪，碧蓝的眼眸无比清澈，池水的波光就映在她眼中轻轻晃动着。
有一种微妙的气氛在静谧的洞窟中弥漫。
远离了外界的纷扰，二人身处这宛如与世隔绝的梦幻之地。
罗德可不是什么初哥儿，他懂得这个时候气氛突然到了之后究竟适合做些什么。
气氛属于天时地利人和里的一环。
而且这里可没有老艾德温那个电灯泡盯着。
于是罗德伸手一把揽住了她的腰。
潘妮的手也下意识地抓住了罗德的手臂。
两人的身体贴在了一起。
即便隔着衣物，都能感受到彼此的体温和心跳。
时间在此刻静止了。
潘妮的脸颊以肉眼可见的速度泛起红晕，一直蔓延到耳根。
她抓着罗德手臂的手在收紧，但全然没有松开的想法。
而罗德结实有力的手臂则稳稳地支撑着她。
他的手掌隔着衣料贴在她的腰侧。
温度透过布料传递过来，有些灼人。
池水的倒影里，两人的身影重叠在一起，随着涟漪轻轻晃动。
两人开始了唇齿之间的交流。
“啪嗒！”
第一件衣物就这么落在了池边。
那是潘妮公主身上的猎装。
“罗德…我爱你。”潘妮闭着眼睛，情不自禁地轻声发出呓语。
罗德用一个漫长的吻作为公主表白之后的回应。
她崇拜他，这点是显而易见的。
从表露身份的那一刻起，潘妮就深深地崇拜着罗德。
而同龄男女之间，崇拜和爱慕几乎可以无缝转化。
再加上【王权之剑】带来的牵绊，二人注定会在一起。
罗德很笃定，潘妮对此也不例外。
如今双方在美景之下独处，天时地利人和三要素全都齐聚了。
此刻的潘妮只想把身心都托付给罗德。
……