头顶是天高云稀的天空，脚下则是泥泞不均的商道。
而这就是北域的初春景象。
在东域土地已经化冻的时候，这儿正处在时化时冻的节骨眼上。
阳光透过稀疏的云层落下，让远处山脊上的积雪泛起了微弱的金芒。
罗德骑在马上，怀里搂着王国的小公主，神情无比的惬意。
经过这两三日的旅途，众人终于能对罗德和小公主的亲密举动做到视而不见了。
北域的春天来得更晚。
沿途的山脊和背阴面还是能看到厚重的积雪。
只在向阳的坡面上才能见到深色的泥土与枯草，只是很显然这里的土地还远远没到自然化冻的时候。
队伍行进得不算快，车轮在泥泞的道路上前进，处处都能看到溅起的泥点子。
虽然大部分土地还未化冻，但道路的情况和荒郊野地不同。
只要在单位时间内通行的人马够多，哪怕冻得再硬也能踩成一地的泥浆。
别忘了行军队列里的士兵，还有骡马等畜力那可都是移动的热源。
再加上踩踏和车轮的碾压都能摩擦生热，所以队列所经之处几乎是遍地泥泞。
队伍距离黑金城大约还有一日到一日半的路程。
随着罗德带着潘妮公主骑马走过一道缓坡，前方的景象豁然开朗。
罗德顺势勒住了缰绳。
此举倒不是因为他被美景所吸引，而是在这里他遇到了反向而行的自己人。
沿途原本都是被雪覆盖的旷野。
但此时此刻却正在接受热火朝天的改造。
前方的土路商道一改之前泥泞的模样，变成了相对平整的夯土路基。
在远眺的视角下，就好似巨人落笔画下了一道加粗的笔触。
这条修正过的道路硬生生在雪原上划出了一条深褐色的贯穿痕迹。
而在更前方的道路上，还传来一阵阵低沉有力的机械运转声。
“哐啷！哐啷！！”
时不时还有一声声蒸汽泄压时的汽笛声传来。
这是黑金城派往新星城和冰湖城方向的筑路队。
他们奉命一边推进，一边对原先的简易商道进行修葺。
目前暂不追求道路硬化施工，只是要提前平整和修复路面，还得顺带勘探沿途的地形。
为今后修建铁路和黑金大道级别的硬化道路做准备。
他们虽然在一个多月前就奉命从黑金城出发，但直到今天才推进了几十里的路程。
按照罗德的规划，筑路队当前会接受来自黑金城方面提供的补给。
等路程过半的时候，负责提供并运输筑路队补给的任务就将由目的地所在的新星城接棒。
直到筑路队穿过新星城抵达冰湖城为止。
由此就能形成一条横跨三城的优质道路，后续等时机恰当的时候，这条路会变成罗德麾下第一条长距离的铺装道路与铁路。
这条路所消耗的水泥、沥青和钢材，对于当前的原住民而言会是个天文数字。
罗德还在等治下的钢铁与水泥产能进一步提升。
随着蒸汽设备和年产两万吨到八万吨级特高炉的陆续投产，以及深层矿产开发的推进，
如今罗德麾下的黑金势力正在把全年的工业钢产量冲刺到新的阶段上。
所以铁甲舰会有，钢结构奇观和铁路也会有的。
筑路队的前方有两架蒸汽铲雪车在开路。
这玩意儿使用了改进型蒸汽犁耕机的底盘和加宽的履带。
野外的通过性非常不错！
缺点就是受制于黑滩式蒸汽机的马力，它的行进速度和爬坡扭矩都不咋样。
每当遇到稍有坡度的路段，就能看到三四个古铜级的轮工士兵在后边鼓荡着魔素使劲推。
蒸汽动力不够，那就魔素动力来凑。
甭管什么这力那力万有引力的，在罗德眼里，它们都能被转化为生产力。
黑金城的蒸汽铲雪车虽然外形看上去还是有些粗糙笨重，但它们在推进时却充满了力量感。
前方巨大的弧形铲刃经过了加高还被漆成醒目的红黑配色。
铲刃可以深深地切入厚重的积雪中，车身后部那根大烟囱每当加压时，就会“突突”地喷吐着浓密的黑烟与水蒸气。
在操作者控制下，这些铲雪车就是活脱脱的蒸汽野兽。
汽笛是它们的咆哮，齿轮和履带的转动就是它们的足迹。
蒸汽铲雪车所过之处，积雪都被整齐地推向两侧，由此在路边形成了一条规整的锥形雪坡。
同时还有筑路队员在两侧提前开挖了排水槽并铺设弧形陶瓦。
这套流程是修建黑金大道时所保留的施工经验。
如今像是陶瓦和陶制排水管这样的预制件，黑金城都实现了量产。
当前就在这两架铲雪车的后面，还有几台体积稍小，不过结构却更加复杂的蒸汽夯路机正在作业。
它们有一块沉重的金属夯板。
上端由连杆和齿轮机构连接着蒸汽机的动力轮。
随着司炉不断向炉膛里添入煤块，锅炉内的压力达到顶点后，汽缸活塞便开始了往复运动。
蒸汽机会带动那沉重的夯板重重落下并进行反复碾压。
“嘭！”
“嘭嘭！”
重型夯板的每次起落，都能让大地震动。
冻土被砸实，松软的填土则被夯紧。
若是遇到低洼的陷坑，便会有筑路工们大声吆喝着，用铁锹和独轮车将事先备好的干燥碎石与土方填充进去。
夯路机随之跟上，进行反复碾压。
直到凹坑变得跟周围的路基基本齐平为止。
假如拦路的是凸起的土石包，那么铲雪车的铲刃便会被调转方向，同时配合人力将其硬生生削平。
在过去，人们依赖土系施法者高抬贵手来协助他们在基建方面战胜大自然。
但现在，罗德老爷教会了他们如何用蒸汽机和标准化的施工方法来修路架桥，用工业化的猛兽横冲直撞！
而罗德这支队伍的到来也很快就引起了工人们的注意。
最初发现他的是负责外围警戒的民兵。
在野外施工的时候，安保和警戒都是标配。
因为指不定什么时候就会挖出一窝魔兽或是深埋地下的亡灵来。
哨兵在发现了罗德后立刻就吹响了口哨。
随即，罗德老爷到来的消息迅速传开。
铲雪车和夯路机都纷纷开始降低蒸汽压力，使得噪音大大降低。
工人们全都停下了手中的活计，直起身向道路的这一边望来。