当他们看到马背上那个穿着深色旅行斗篷的罗德时，全都发出了一阵兴奋的骚动声。
“是伯爵大人！”
“罗德老爷来了！”
“快看，真是老爷啊！”
工人们没有列队，更谈不上什么预先的排练。
这里许许多多的脸庞大多都被春风和煤灰给染得黢黑。
他们双手布满了老茧和冻疮，是这片土地上最可爱的人，也是罗德最值得信赖的忠诚基石。
他们自发地向罗德所在的路边聚拢了过去。
每个人的眼神都很炽热。
汉子们眼中的光芒可不是出于对权势的畏惧。
要知道在场的所有人都对罗德有着发自内心的感激与信任。
这种情绪正在随着黑金事业的蓬勃发展而逐渐转变为接近信仰般的虔诚崇敬。
过去是什么日子大家都心里有数。
正因如此，众人对现在的生活和改变才更加珍惜。
许多工人在情急之下都顾不上先拍掉身上的泥浆和雪沫，他们只是胡乱用袖子抹了一把脸，就急切地想要离罗德老爷更近一分！
有一位年纪稍大、带队工头模样的人挤到了最前面。
他摘下头上那顶沾满煤粉的棉帽将之紧紧地攥在手里，快步来到罗德的马边。
只见他嘴唇动了动，好像想说什么，但又因为激动而有些哽咽。
在他身后，有个年轻的轮工者此刻却只是咧着嘴笑，牙齿在煤灰衬托下显得格外白。
因为佩戴了棉纱口罩，他唇边一圈都是白的，但脸上却是黑的。
“大家辛苦了。”
罗德带着潘妮翻身下马。
在他开口之后，所有人都自发地安静了下来。
“这路修得很快，我对你们的进度很满意。”
“不辛苦，大人！”那名工头可算是找回了自己的舌头。
不过他的嗓音听起来有些沙哑，不知道是不是煤灰的原因。
蒸汽机就这臭毛病，煤灰和烟灰量会达到非常夸张的程度。
在城内还好，北坡工业区的那些大烟囱和集成化后的蒸汽动力矩阵都加装了简易的集尘罩和空气过滤器。
不过在野外施工和矿内使用的蒸汽设备可就没有那么多讲究了。
这让罗德下定决心要投入更多资金用于改善这个问题，同时向工人们发放更多的劳保用品。
在别的地方还把棉类织物当宝贝的时候，罗德已经凭借棉花的进购渠道外加纺织厂的强劲生产力将之转化成了劳保用品。
这个时候那名年轻的轮工者也鼓起勇气举起了手。
“能让咱们北域也有平坦结实的大道，让今后的商队都能走得稳当，还能让咱们的机器快点跑到新星城和冰湖城去！”
“咱们都盼着能尽快修好这条路呢！”
“是啊大人！”
周围的工人们纷纷附和。
“有了这些铁家伙，干活都更有劲了！”
“以前谁敢在土地化冻前这样施工？”
“现在就算是再难走的地方也能被咱们给收拾得服服帖帖的！”
工人们永远都是朴素的，他们的话语里或许没有华丽的辞藻，却透着最淳朴的满足和对未来的期盼。
他们亲手将这条路一寸寸修向远方的姊妹城镇。
而眼前这位年轻的领主老爷，已经成为了一切希望的聚合体。
潘妮公主在旁边，双眼闪着小星星。
她也受到了工人们的鼓舞！
自从跟随罗德上路以来，她就没有再穿过那些华丽的宫廷服饰，主要以保暖装束为主。
最多在身后罩一件银狐毛边的披风。
即便衣着再朴素也难以遮盖她的风采。
尤其是那头淡金色的长发让她永远是最瞩目的存在。
她在适时的时候向工人们微笑着点头致意，还大大方方地牵起了罗德的手。
公主莅临并常驻黑金城的事不算是什么秘密。
但近距离见过公主的人却不多。
当前她展现出的亲和力让工人们变得更加放松，同时也更加兴奋。
“天气还很冷，大家要注意保暖和施工安全。”
罗德随即认真地叮嘱道。
附近带队的施工队长和区段负责人也在这个时候赶了过来。
他们在听到罗德进行嘱咐后都掏出了小笔记本和包边的炭笔开始记录。
“蒸汽机械操作要规范，司炉和驾驶的人尤其要当心。”
“我会下令放缓工期，虽然工期重要，但你们的安危对我来说更加重要。”
“老爷请放心，规程咱们都记熟了！”工头拍着胸脯保证。
罗德随后又询问了物资补给、燃料储备和工程进度等细节问题。
区段的负责人谨慎作答，言语间还算比较清楚。
通过提问，罗德大致能知道这些家伙在流程上是否有过糊弄。
好在结果让他满意，这些负责人对工作大多极为上心。
之后罗德又慰问了众人几句，并现场许诺所有筑路队工人可优先认购第二期和第三期的工分家园，随后他和潘妮才选择了离去。
主要是罗德知道自己和潘妮待在这里只会耽误施工进度。
这些活儿只要能够赶在白天干完的，那就不必生生拖到入夜后再去施工。
于是在工人们不舍的目光和发自内心赞颂声中，罗德和潘妮重新上马，沿着筑路队刚刚清理出的新路基边缘向黑金城方向行去。
身后蒸汽的轰鸣与夯击的巨响再次响起。
工人们在用自己的方式为领主的经过致以最隆重的敬意！
罗德也在发自内心地赞美这些工人们。
他们正在为黑金事业塑造出真正的血肉和骨骼！
队伍随后继续北行。
因为前方的道路经过了休整，所以预估的剩余跋涉时间大大缩短。
原本预计明日傍晚才能抵达黑金城。
但如今只要沿着筑路队开辟的新路前进，在不熬夜的前提下预计明日午间就能抵达黑金城外。
这趟北行让罗德对沿途的地貌和情况有了全面的了解。
修桥铺路是必经步骤。
因为只有这样，他才能逐步将整个东北域内的领地给连成一片！
……