伯爵府邸内灯火通明。
壁炉还在燃烧着干燥的松木，用来驱散入夜后的湿冷潮气。
罗德踏入大厅，脱下了带有些许潮气的外袍，早有仆人上前接过。
第一男仆托马斯和管家奥利分别为他和两位小姐带来了擦拭双手的温水。
霜烬跟在他身边，提前恢复成了银发少女的模样。
她在荒原待了一周多的时间，已经办妥了罗德交代的事情。
只是没想到她能恰好跟罗德在同一天归来。
如果说罗德是黑金城的主心骨，那么霜烬其实才是黑金城真正的标志。
当前她神情愉悦，眼眸里还带着几分尽情翱翔后的畅快。
潘妮公主细细地在仆人捧着的铜盆里清洗双手。
老艾德温原本还如影随形，在公主进入府邸后，他就微微躬身主动退向侧翼的休息室。
在罗德的安排下，那里有专为他准备的茶点与暖炉。
老艾德温原本像个电灯泡，最近倒也不怎么碍事了，更何况一位随叫随到的五色耀光级强者跟着，多少也算是一重保障。
罗德自身实力不弱，跟潘妮在一起的时候还能借助【王选之剑】天赋进行真王化身。
但【王选之剑】总归是有冷却限制，所以有个耀光级强者当近身保镖还是不错的。
“臭鱼、瓦力、格瑞·赫伦和德克兰都已按您的吩咐安顿妥当。”
帕维尔比他们迟一步归来，向罗德汇报回归后的安置情况。
臭鱼这两天可以回到工分之家跟弟弟妹妹暂居。
未来一段时间，他大部分时候都要待在医院后边的实验楼里了，因为他很快就要进行风险不低的【骨化调制腺】手术。
只要成功，那么他就是黑金城第一位完成了两项强化手术的准雷霆战士了。
目前拥有双心的臭鱼已经有了一系列的身体变化。
只是想要变得强大，还得完成多项手术，直到身体实现新的强化平衡为止。
罗德点点了头，一边带着二女向里走，一边吩咐道。
“让厨房稍后给他们送些热菜过去，要丰盛一些。”
他顿了顿，似乎想起了什么，又当场补充道。
“另外派出会矮人语的水兵，引导那些石巨人暂时在郊外的采石场歇脚。”
“它们很安静，不会干扰正常的工作。”
黑金城如今卧虎藏龙。
有不少水兵或是船商都掌握着异邦语言。
找到几个能勉强跟石巨人沟通的水兵不算太困难。
“对了，让人通知伊尔，让他明天午后到府邸来见我。”
“我想看看他的天赋对那些石巨人有没有作用。”
“是，老爷。”
帕维尔快速记下。
说话间几人已穿过前厅，来到通往餐厅的廊道。
菲娜厨娘系着干净的围裙，胖乎乎的脸上满是笑容。
她正带着几位充当副手的小厨娘在餐厅门口张望着，见到罗德归来后，她看上去非常的开心。
“老爷，晚餐都准备好了！”
罗德对她微笑地招招手，潘妮公主也颔首示意。
霜烬则直接快步跑了过去，轻轻地拉住菲娜厨娘的胳膊。
“菲娜菲娜，我要吃牛排！羊排！还有猪排！”
她的话让菲娜厨娘笑得合不拢嘴。
“有，都有。”
众人进入餐厅，长条餐桌上铺着素雅的亚麻桌布。
中间摆放着一个铜制烛台，上面已经提前插上了三根粗壮的蜜蜡蜡烛。
跳动的焰光为房间镀上了一层温暖的金色。
烛光果然比魔石灯光更有气氛。
菜肴的香气令人食指大动。
罗德在主位坐下，霜烬很自然地坐在他右手边，潘妮则坐在他左手边。
老艾德温没有入席，待在他的休息厅里开小灶。
菲娜厨娘的厨艺又有不少长进了。
桌上除了烤肉和炖菜外，中间放着一大盆热气腾腾的鸡汤。
汤色清澈泛着些许油花，同时还散发出浓郁的鲜香。
这盆用北域冬膘走地鸡搭配特产榛蘑和干制榛果炖成的汤，一喝就停不下来。
这是罗德教过的上汤做法，关键在于火候和搭配。
仆人拿着汤勺和汤盅开始为他们分餐。
而第二道菜是一盘色泽油亮的红烧牛肋条，肥嫩的牛肋条被炖得软烂，表面酱汁浓稠还泛着诱人的光泽。
还有一道菜则是蒜蓉炒时蔬，用的是地窖里储存的大白菜快火翻炒，保留了脆嫩的口感。
当然，桌上少不了霜烬最爱的香煎小牛排、小羊排、小猪排。
厚切的肉排被煎得外焦里嫩，旁边配着烤土豆和淋了酱汁的胡萝卜块。
主食是新烤的圆形蜂蜜面包，还有一小盆颗粒分明、冒着热气的玉米羹。
“辛苦了，菲娜。”
罗德对侍立一旁的厨娘点点头。
“看起来很不错，让我很有胃口。”
这番话就是对菲娜最大的褒奖。
菲娜厨娘连忙躬身。
“都是老爷您教的好！”
她搓着手又看了看霜烬和潘妮，这才心满意足地退了下去，把空间留给了三位主人。
其余的仆从也在罗德的示意下离开。
他吃饭时不太喜欢让仆从伺候着，只有在宴会时是个例外。
罗德确实饿了，他转过汤盅慢慢喝着鸡汤。
温暖鲜美的汤汁下肚，让他感到浑身都很舒畅。
霜烬已经专心致志地对付起她面前的牛排，速度不慢但吃相不算太粗鲁。
而潘妮用刀叉切着红烧牛肋条。
随后又插起一些炒白菜，眼中泛起神采。
显然这种炒制手法在宫廷菜肴中是见不到的。
用餐的前半程都很安静，只有餐具轻微的碰撞声和咀嚼声。
三人吃的都很专心。
毕竟干饭人干饭魂，天大地大干饭最大。
这是一种令人放松的氛围。
经历了数日的跋涉和半位面的奇异旅程，此刻用餐时的安宁就显得格外珍贵了。
罗德享受着美食，思绪却没有完全停下来。
他只不过是暂时将那些政务、军务、发展规划给搁到了一旁，让身心能得到片刻休憩。
霜烬吃完一大盘牛排，拿起餐巾擦了擦嘴角。
这些肉食的份量对她而言其实只能算是零嘴，毕竟在她少女模样的娇躯之中所隐藏的是一头体长超过十四米的霜龙。
她冰蓝色的眸子先是转向罗德，随后又看了看潘妮。
她微微偏着头，鼻翼翕动了几下，像是在嗅探着什么。
龙类的感知远超人类。
尤其是对各种元素魔力和气息的辨识都快成为本能了。
嗅着嗅着她就蹙起了眉头。
目光在罗德和潘妮之间来回扫视，最后定格在了潘妮的身上。
随后她那清澈的嗓音打破了餐桌的宁静气氛。
“为什么你的身上也有罗德的孩子气……”
“噗！”罗德刚送进嘴里的一口鸡汤差点喷出来。
他捂住嘴，轻轻咳嗽了几声，只是向来从容不迫的他居然被憋红了脸。
潘妮握着刀叉的手顿在了半空中。