他就像是一位借贷的掮客。
若不是去年罗德在东域大发神威，让未来的老丈人拉格纳也狠狠敲到了一笔，只怕国王当前还背着债务。
而随后罗德还顺带主动跟拉格纳谈了铸币权的利润分配。
最终国王在拜伦老爹的劝诫下筹措了当年剩下两季的税收资金，这才咬咬牙把那笔高利贷给还上了。
这些事情罗德都心照不宣。
而芬恩·李斯特也没有主动说话。
黑金城的发展表现，还有罗德在东域展现出的手段都让金狐狸无法小觑他，更是不敢贸然开口。
他从罗德会面时的态度中已经猜到了些事。
“欢迎你，李斯特大人。”
“很高兴能在黑金城与你见面。”
罗德简短地回应，旋即走向主位上的高背椅坐下，姿态非常放松。
只是他的眼睛里始终带着对全局的掌控感。
霜烬坐在罗德的旁边，变戏法似的掏出了一袋牛肉干自顾自地吃着。
芬恩对罗德的冷淡似乎并不觉得意外。
他脸上的笑容丝毫未变，只是顺势坐回自己的位置。
两名市政厅内的侍从送来温热的香料葡萄酒和盛在银盘里的蜜渍果仁。
芬恩做了个“请”的手势。
“罗德伯爵的黑金城真是令我大开眼界。”
罗德身体微微前倾，双手交叠着放在桌前。
“芬恩大人，恭维的话可以省一省。”
“比起这个，我更好奇的是身为王国的御前财政大臣，在没有访问函件的情况下私人到访黑金城究竟是为了什么？”
闻言，芬恩爽朗地笑了起来。
“我已经不是御前财政大臣了。”
“所以我这次过来并不代表中庭，我只代表我自己。”
听闻此言，罗德则露出了一个似笑非笑的表情。
“想来也是，那艘在空港登记为银星号私人飞艇，改装得真是豪华，从南边直飞过来，想必速度也很快吧？”
银星号飞艇上还有神秘的八爪灰鸟徽记。
对罗德而言，金狐狸芬恩来到黑金城后的行踪和到来方式就不再是秘密。
当然，金狐狸本身也没有藏头露尾的打算。
所以罗德这番话的意思就是让他不要试图用套话或是借口来敷衍自己。
罗德的开门见山令芬恩脸上的笑容略微收敛了些。
但笑容没有消失，只是从虚伪的社交性的微笑，转变成了一种更真实的笑容。
“您果然还是和原来一样直接果断啊，尊敬的罗德阁下。”
芬恩端起自己的酒杯，透过深红色酒液里的倒影看着罗德。
“您说得对，不过我确实是前财政大臣了。”
他将酒杯放下，身体也跟着坐直。
那种圆滑市侩商人气质逐渐褪去，取而代之的是谈判者才有的神情。
“至于我来到黑金城的目的，以及代表谁而来……”
他说到这里，主动迎上了罗德探究的目光，语气平稳地说道。
“我不再代表索拉斯王国任何一方的利益。”
“我此次前来，是作为信使与沟通的桥梁，代表南部大陆中以伊萨卡岛为首的南岛势力。”
罗德眉头微挑。
这老狐狸倒也是个聪明人，没有推诿和扯皮，同样选择了开门见山。
南岛在南部大陆中，不算是一个具体的地理名称。
而是一个区域势力的代号。
指代着南部议会影响范围内，靠近南边的一片由众多岛屿、半岛和沿海自由城邦组成的商业区域。
那里是南部海域的海上贸易十字路口，更是各种灰色乃至黑色资本流动的温床。
他们有独立的施法机构，研究所谓的神秘学。
其实本质上就是法爷的一支。
芬恩在这个时候继续说道。
“更具体地说，我代表的是南岛和南部议会中对您和黑金城未来发展抱有浓厚兴趣的几位大人物。”
“其中包括十二位大议员之一的伊沃里·卡西米阁下。”
“银星号便是他的飞艇。”
南部议会结构松散，名义上的最高决策层便是十二位大议员。
除此之外，根据产业和地区还有若干位小议员。
能拿到议员席位才算是在南部大陆有了足够体面的地位。
而大议员基本都各自代表着议会内某一股举足轻重的势力，或是强大的城邦联盟和富可敌国的贸易商会。
还有一些则是传承悠久的神秘家族。
而伊沃里·卡西米的名字，罗德倒也听说过。
他跟南方的远洋航运、海产珍珠与香料垄断贸易有关，其影响力渗透在数十条航线和港口中。
看来那个八爪灰鸟就是南岛势力的徽记了。
“此外……”
芬恩观察着罗德的反应，缓缓做出补充。
“还有另外两位大议员也对您表示关注。”
罗德看起来不动声色，心中却在认真思忖着。
这些南部人看似唯利是图，实则却总在潜移默化的干涉索拉斯大陆中的王国势力。
“真有意思，南部大陆到黑金城距离遥远。”
“三位大议员为何会关注这里呢？”
即便金狐狸言语中把大议员的逼格抬升到比他这位黑金伯爵更高一个档次上，罗德还是不急也不恼。
因为他能看得出金狐狸在别的方面或许是有所保留并进行了伪装的，但在对待这些南部势力方面，他的自信却是发自内心的。
“他们想要投资您，罗德阁下。”
这句话说完，芬恩·李斯特便不再言语，只是静静地看着罗德。
他没有解释投资的具体形式，没有说明三位大议员各自的条件或诉求，甚至没有给出任何可供评判的细节。
所有的一切都悬在了这里。
却见罗德哈哈大笑了起来，他笑得非常开心。
而且任谁都能听得出这个笑是发自内心的。
罗德足足笑了半分钟才摇头晃脑地停下。
“那我可真是要感谢大议员们的抬爱了。”
“但我不知道是什么让你们产生了我缺钱的错觉，实际上我有着相当富余的资金。”
“而且…”
说到这里，罗德彻底收敛了笑意。
他眯着眼注视着芬恩，一字一句地说道。
“但凡投资所追求的都是回报。”
“那些大议员们想要从我身上得到什么回报呢？”
……