罗德的话让芬恩·李斯特略微沉默。
不过他脸上的笑容并没有改变。
他只是眯起了那双泛着精光的眼睛，像是在斟酌着回答时所用的措辞。
在片刻之后，金狐狸才赞同地点点头。
“您说得很对，尊敬的罗德伯爵。”
他缓缓开口，嗓音还是那么的富有磁性。
“看得出您很清楚投资的本质的确是为了追求回报。”
“毕竟任何一位稍有常识的商人，都不会去做无利可图的买卖。”
他说到这里顿了顿，双手拿起红酒杯啜饮了一口。
见罗德还是双手抱胸的审视姿态，他就明白自己今天遇到了个硬茬子。
眼前的罗德绝对不是那种三言两语就会被打动的家伙。
于是在放下酒杯后，他接着补充道：“首先，我必须赞同您对自身财务状况的看法。”
芬恩·李斯特的语气变得格外诚恳，听起来就像是在陈述一个显而易见的事实。
“从黑金城繁忙的码头、川流不息的商队、令人惊叹的基建，还有那些充满效率的工厂来看，”
“您在不久前战事中展现出的实力和收获，都证明了您的能力。”
“所以我很清楚您确实拥有充沛的资金流，至少远不是王国中那些被债务拖累的贵族可比。”
他的所有判断都建立在公开可见的商贸规模与军事实力上。
所以这番话使得他的赞同更有分量，听起来不会像是轻飘飘的恭维。
不过，对罗德而言，一个只靠外在信息就能得出正确结论的观察者往往更加危险。
芬恩·李斯特倒是无愧他金狐狸的外号。
他确实是个观察力敏锐，而且善于进行归纳和总结的家伙。
难怪拉格纳会被他玩弄于股掌之中。
而且还有很重要的一点，金狐狸对各领域的数值表现非常敏感，有着极其精准的估算力。
当然，在罗德看来他总归还是小了。
格局小了。
而就在这时，芬恩话锋一转。
他略微抬头，摆出了更为主动且积极的谈判姿态。
但他反而将声音压得更低。
语气中换上了一种分享秘密般的诱惑力。
“但财富的积累，除了自身生产还离不开高效的流通与交换。”
“那几位大议员们所掌握的，可不仅仅只是金币那么简单。”
“他们拥有这个世界最庞大、最隐秘、也最高效的商贸网。”
“仅是伊萨卡岛的航线与物资输送体系都遍布整个世界。”
他说的是整个世界，而不是某个大陆，或是某个区位。
虽然听起来稍显浮夸，但罗德很清楚这家伙在这方面上倒是没有说谎。
金狐狸说到这里时，目光落在了墙壁上那幅羊毛挂毯上。
似乎在隔空对比着新旧时期的差距。
他很有演说天赋，可惜在务实主义思想浓厚的罗德看来，他的讲解过于故弄玄虚，简直令人昏昏欲睡。
“这张网，从索拉斯大陆的海岸拉起，穿过风暴角，连接南部大陆星罗棋布的岛屿与城邦，再延伸至更遥远的泽拉斯大陆沿岸。”
“香料、珍珠、稀有金属、魔法材料，乃至那些不方便公开谈论的货物，都能通过这张网，安全快速且利润丰厚地流动起来。”
芬恩的语调里多了些不加掩饰的自豪感。
“所以，尊敬的伯爵，请恕我直言，放眼整个索拉斯，甚至包括中庭王室自身……”
“没有任何一方势力能像南部议会，尤其是那几位大议员那样，为您提供如此广泛且有利的商贸合作渠道。”
“黑金城的优质产品若是能够与这张网对接，将获得一个近乎无限的市场。”
罗德安静地听着，他很想打哈欠，但还是忍住了。
向来只有罗德给别人画大饼，如今罗德也尝到了金狐狸给他专程画的饼。
无限的市场，这个词连同它所引申出的含义都很诱人。
然而罗德知道有多大锅就造多少饭的道理。
如今黑金城以及自身麾下势力的商贸体量恰好对应当前的生产力。
简单来说就是当前的商贸进度条已经拉到了最优值。
在这个前提下，无限和有限的市场对罗德而言毫无区别，反正他当前的生产力已经达到了衔接消化的上限。
就像是赚来一块面包就能解决的果腹问题，别人说给你十块面包，但条件是一口气吃完。
那么在短时间内其实意义不大。
商贸上的胃口其实不只是由人们心中的贪婪来决定。
还要由客观需求和市场因素决定，根本无法忽略体量和诸多因素而想做多少生意就做多少生意。
正因为明白这一点，金狐狸裤子都没脱，罗德都知道他打算放什么屁了。
此时的罗德神情淡然，完全看不出喜怒。
霜烬在旁边小口撕扯着牛肉干，对这场谈话的内容不太关心。
只是偶尔会用看待猎物的眼光扫向芬恩，她对情绪的流露很敏感，所以能察觉到金狐狸在尝试说服罗德时所流露出的情绪。
芬恩的心态还算不错。
虽然小龙娘的眼神让他本能地有些发毛。
但他还是沉稳地观察着罗德的反应。
见对方看起来不置可否，但终归没有打断，便继续说了下去。
在这个过程中，他尝试着让自己的语气变得更具引导性。
“当然…商贸合作只是最基础的一环。”
“大议员们的眼光，从来不会只是盯着账簿上的那一串串盈利数字。”
他停顿了一下，做出了回忆的表情。
“您应该知道南域的德雷克家族吗？”
“那个以商贸力量著称的大公家族。”
“在许多年前，他们也曾在某些关键抉择上，得到过来自南方的友谊与支持。”
“类似的例子，在索拉斯的历史中，并不少见。”
他再次端起酒杯，浅啜了一口香料葡萄酒，然后轻轻摇晃着手腕任由那深红色的酒液在杯中荡漾着。
“罗德伯爵，让我们先回顾一下如今的局势吧。”
芬恩的声音变得更加低沉，话里话外都开始充满暗示。
“东域自古以来因与中庭渊源紧密，从来都没有过大公之位。”
“而北域苍狼家族的辉煌早已成为历史书上的尘埃，如今盘踞那里的，不过是些号称狼主麾下的流寇与叛军。”
“名义上，北域大公之位同样空悬。”
谈及于此，他终于放下酒杯，目光灼灼地看向罗德。
“联合王国虽然没有四域都要有大公坐镇的传统。”
“但为了局势的稳定，在东域与北域中多一位共同的公爵又有何不可呢？”
“尤其是对于一位像您这样，既拥有东域血统，又在北域拥有坚实基业的年轻领主。”
“而且据我所知，尊贵的潘妮公主可是亲自担任雄鹰兵团与黑金城的联络员。”
他的话说到这里，其中的意图早已昭然若揭。
芬恩微微笑了起来，笑容里多了几分属于幕后操盘手的自信。
哪怕罗德一言不发他都丝毫不觉得尴尬，反而说得更加起劲了。
说实话，这种不要脸的特质确实是罕见的演说家资质。
“您或许会觉得，索拉斯大陆的事务与遥远的南部议会何干？”
他自认为看穿了罗德心中可能会出现的疑问，所以自顾自地继续说道。
“影响力这种东西就像是海风与洋流那样无孔不入。”
“有些支持，不一定需要坚定的站在台前。”
“上一任国王，伟大的拉格纳陛下能够顺利继承王位，稳定局势，其中也少不了来自远方的善意协调。”
“这件事尚属秘密，不过大多数人也都选择不去深究其背后的脉络。”
“包括拉格纳陛下本人，毕竟他是王国中最大的受益者，顺利坐上了那张威武的石头王座。”
金狐狸稍稍坐直，摊开双手做出一个展示的姿态。
“因此，大议员们所能提供的投资，其实远不止财富这么简单。”
“当您需要力量去巩固和拓展，并赢得那些本就该属于您的地位与权柄时，无论是东域大公、北域大公，还是两者兼而有之，都能提供支持。”
“那么议员们的先进战船可以从南方各地的秘密船坞中驶出，上面满载着经验丰富的水手与战士。”
“此外还有精锐的瓦利泰和柯利泰军团，他们训练有素、纪律严明，跟寻常战奴不可同日而语。”
“议员们的武装力量可以登陆任何协防关键据点。”
“而且您别忘了高效的雇佣兵团可以为您扫平道路上的障碍。”
“另外在伊萨卡岛以及南部其他岛屿上，那些传承古老的神秘修会中的法师们，也可以响应召唤。”
“这一切都可以成为您实现目标的助力。”
说到这里，金狐狸芬恩自认为鱼饵已经抛得够多了，这才稍稍止住了话头。
会客厅内变得分外安静。
芬恩描绘的图景，对一般贵族而言绝对充满了诱惑力。
无需耗尽自身积蓄，就能获得强大的外援去摘取近在咫尺却又似乎遥不可及的贵胄之冠。