是夜，银月如钩。
夜色好似一块稠密的黑布，就这么沉沉地压在铁荆棘郡那起伏的山峦与矿坑之上。
在静谧的晚风中，能看到远处有零星的几点灯火，那是正在轮班的矿区工棚。
城外的一处老矿坑排水站附近，有一台蒸汽抽水泵正在待命，它连接了一根粗壮的水管，看起来好似心外相连的血管。
这种多层编织且外层还覆着一层橡胶的水管目前只有黑金城才有能力制造。
它蜿蜒地伸向下方幽深的坑道。
这台蒸汽抽水泵看起来很大，但它的实际扬程只有百米左右。
按照计划等到天亮之后，它就会被运到矿坑之下将那些蓄积的地下水给抽排出去，为后续恢复开采做准备。
跟那些已经落实到矿区内的蒸汽设备相比，这里的位置要更加醒目。
抽水泵周围每天都有一支十人的小队轮流值夜看守。
但是此刻，负责站岗的就只剩下了四道身影。
他们是多丽丝近期以加强新安保为名，调换进来的奥尔德林卫戍军精锐。
另外几个本地招纳而来的新兵，在天黑前就被支走了。
就在距离排水站不到半里地的一处矿渣堆的后面，巴索·石锤正靠在散发着锈蚀腥气的矿渣上。
他的眼睛半眯着，遥遥盯着远处排水站工棚的方向。
他的弟弟格里·石锤则蹲在一旁，手指在地上划着只有他们才懂的某种测量符号。
他们就是罗德前些天在接到金狐狸警告后秘密派到铁荆棘郡的耀光级强者。
“格里……”
巴索的声音压得很低，为了防止声音传播，他在说话时还使用了胸腔共鸣的技法。
“老马库传给多丽丝女伯爵的消息说是在今夜动手？”
“是今夜。”
格里点头，他的声音更轻，听起来像细碎的沙砾在摩擦。
“司矿官老马库说他那边已经把排班和巡查路线都安排好了。”
“所以矿主布兰德的人会动手，亲自带着设备到老河道岔口。”
“他们口中所谓的南边买家，会在那里接货。”
他顿了顿，小心地补充道：“老马库还说，买家可能带了不好惹的帮手，让女伯爵务必小心。”
巴索从鼻子里哼了一声。
他摸了摸身边那柄坚不可摧的寂灭战锤。
这是卡拉布那边后续生产的第二把战锤，由罗德下令交给巴索作为武器。
“不好惹？”
“能有咱们的锤子和蚀魔弹不好惹吗？”
“罗德伯爵送来的那几颗爆弹，我可是亲眼见过威力的！”
他语气里带着敬畏和跃跃欲试。
其实两兄弟从护法军序列退役之后投靠罗德，本不想继续参加战斗，而是想要投身机械设备研发与制造的岗位。
但二人就算再摆烂，本身也是不折不扣的耀光。
而且还是耀光级强者里，实战经验和见识都较为丰富的那一批。
跟着奥秘殿堂行动的强者，要说没见识那也是不可能的。
作为优质的高端战力，现阶段罗德肯定是不会让他们在工厂车间里摆烂的。
当然，作为对两兄弟意愿的尊重，罗德也不会将两兄弟调往高强度搏杀的战场。
派他们来执行这种潜伏和肃反的任务简直是再好不过了。
而在前段时间，本地的老司矿马库选择了私下联系多丽丝，并泄露了里弗勋爵和矿主布兰德所密谋的行径。
结合金狐狸的警告，所有的指向都变得明确了起来。
罗德对阿诺德家族的地盘选择了放养，尽量让权给多丽丝。
但本质上他如今对整个东域的掌控力其实并不低。
外部势力想要进行渗透和破坏的难度要比想象中更高。
毕竟他们不可能凭空出现在这里，而任何轨迹都是有迹可循的。
时间在寂静与压抑中缓慢流逝。
矿区的夜其实并不宁静，总有不知名的虫豸藏在灌木中嘶鸣。
远处偶尔还会传来夜枭的啼叫。
等到下半夜的时候，还时常会有风掠过嶙峋山石，发出一阵阵空寂的回响。
巴索和格里，以及他们身后阴影里潜伏着的几十名精锐的奥尔德林士兵，像石头一样纹丝不动。
他们是罗德撒在铁荆棘郡的大网中最坚韧的线。
临近天亮之前，夜色最深沉的时刻，排水站那边终于有了不一样的动静。
几个黑影从矿坑边缘的乱石堆后摸了出来，动作熟练而迅捷。
人数大约有七八个，领头的是一个矮壮敦实的身影。
他满脸横肉，行动间带着蛮横的急躁，正是本地的矿主布兰德，他也是里弗勋爵的狗腿子。
布兰德来到抽水泵前，毫不客气地拍了拍冰冷的金属外壳，对那四名看守低声呵斥道：“勋爵有命令，这台抽水泵要提前下矿。”
这几名被替换为奥尔德林家族精锐的守卫早就得到了授意。
他们故作迟疑后选择了配合。
他们任由布兰德的人拆卸抽水泵的固定螺栓，然后将其收进了一枚储物吊坠里。
布兰德带来的人早有准备，他们工具齐全，动作迅速。
在将蒸汽水泵收纳完毕后，布兰德带着人转身就走。
所有的一切好似都在按着里弗、布兰德以及所谓南方买家的计划进行中。
而且计划异乎寻常的顺利。
多丽丝部署的这些看守实在是太好糊弄了。
抽水泵被顺利带走。
队伍随即启程，里弗勋爵负责在矿区里运作，伪造设备损毁的现场和证据。
虽然他们心中对多丽丝这位女伯爵并不服气，但也不敢公然违抗。
多丽丝毕竟是阿诺德正统血脉，得到国王认可的继承者，更别说明眼人都知道她跟罗德有一腿。
而在东域月河沿岸的地区，罗德的奥尔德林家族就是本地真正的权威。
布兰德等人没有走任何大路，他们选择沿着干涸的老河道向着郡城东南方向一片被称为乱石岔口的荒芜地带前进。
那里地形复杂，多条干涸的河床与采石留下的碎石坡交错，并且远离人烟，是进行秘密交易的理想地点。
巴索和格里得到消息后就带着手下远远吊在后面。
他们提前熟悉了地形，再加上矮人天生对岩矿环境的亲和力，兄弟二人始终能将目标锁定在视野和听觉范围之外，没有暴露丝毫行迹。
在天光未亮的时候，乱石岔口到了。
这里非常的荒凉，深蓝色的天光之下，处处都是碎石和弯曲虬结的枯树。
布兰德让队伍停下，同时让他的人散开在周围放哨。
约莫等了一刻钟，往东去的碎石坡上，终于有新的身影出现了。
来者的人数不多，只有寥寥几人。
为首的那人穿着裁剪合体的深灰色旅行外套，腰间佩着一柄细长的刺剑，看起来面容阴鸷，步伐更是轻盈到堪称诡异。
毫无疑问，这是个以敏捷著称的强者。
他身后还跟随着另外四个人，个个看起来都精悍，绝对是护卫的好手。
“三色耀光……”
潜伏在巨岩后的格里小心翼翼地利用自然环境掩饰自己的身形，甚至都不敢暴露敌意，免得触发对方的直觉示警。
但在岩矿环境下，仅就感知而言，两兄弟还是很有优势的。
闻言，巴索舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中的战意升腾了起来。
另外一边，布兰德已经迎了上去，语气颇为恭敬。
“阁下终于到了。”
“货就在这里，完好无损，这台蒸汽抽水泵出自黑金城。”
灰衣人微微颔首。
“取出来让我看看。”
“这是五万金葡萄的兑票。”
布兰德连忙取出了那台蒸汽抽水泵。
灰衣人身后有一名工匠上前，仔细检查了抽水泵，包括关键的接口和整体状态，确认无误后才对灰衣人点了点头。
“很好。”
灰衣人露出了一丝笑意。
“转告勋爵，合作愉快。”
他交出了兑票，然后走向矿车打算用储物戒指收走这台笨重的机器。
就在他刚完成收纳时。
“动手！”
巴索炸雷般的吼声打破了荒谷中的沉寂！
在吼声响起的同时，格里已经用特制的弹弓将三枚表面带着暗红色纹路的蚀魔弹射向了灰衣人及其两侧的退路方向。
负责接头的灰衣人反应速度很快。