“我们都是王国贵族……”
“罗德伯爵远道而来，没能远迎实在是太失礼了。”
“不知伯爵阁下突然莅临金麦城，是有什么要事吗？”
他将话题直接引向罗德此行的目的。
同时也点出了突然到访的因素，隐含着些许质问。
罗德并不在意他话里的机锋。
他没有马上做出回答，只是不紧不慢地从怀中取出了一卷地图，在会客厅的桌面上展开。
这是一幅绘制得相当精细的东域地图。
上面用不同颜色的线条和标记标注着山川、河流、城镇以及主要的交通道路。
其中就包括了金麦城和海勒家族的领地。
如图所示的那样，海勒家族确实占据了相当一片肥沃的区域。
卡安侯爵、奥森以及埃利奥特的目光都被吸引了过去。
只见罗德伸出了一根手指，轻轻指着地图上海勒家族领地西侧的边界。
那里与一片山地接壤，而后他的手指向东北方向划去，穿过一大片缓冲地带，直指德克家族的领地。
“侯爵阁下，我突然到访金麦城主要是为了两件事。”
罗德淡定如初。
“先谈谈第一件事吧，这是王国公事。”
他的话吊起了卡安·海勒侯爵的胃口。
“近期有一支军队从海勒侯爵的领地借道。”
他顿了顿，抬眼看向卡安侯爵，一字一句地补充道。
“行军规模大约在一万人左右。”
“什么？！”埃利奥特第一个失声叫了出来。
他脸上的阴鸷当即被震惊所取代。
“一万人的军队过境？”
“罗德伯爵你知道你在说什么吗？”
“这绝不可能！海勒家族的领地可不是……”
“埃利奥特！”卡安侯爵突然低喝一声，对他进行严厉的制止。
他侧过头，眼神像是刀子一样刮过长子的脸庞。
目光里蕴含的警告意味再明显不过了。
卡安侯爵在罗德说出借道行军的话语时就屏住了呼吸。
片刻后他才恢复了呼吸的频率。
万人规模的军队借道，对任何贵族领地而言都是非常敏感且需要慎之又慎的大事。
之前狼主要借道，德克伯爵甚至都干出了缴纳友善金这种傻事。
大量外来士兵的行军会对沿途城镇村庄造成潜在滋扰，还存在本地情报泄露的风险。
最关键的是让一支不属于自己掌控的强大武装力量深入领内腹地本身就是一场冒险。
历史上，以借道为名行吞并之实的事例并不罕见。
海勒家族以富饶著称，但军力并非其优势，若是这上万人怀着异样的想法，后果简直不堪设想。
无数拒绝的理由和委婉推脱的辞令都在卡安侯爵的脑中闪过。
他可以强调领地的承受能力，可以提出需要王都或更高层级的正式调令。
作为毗邻中庭的贵族，他在名义上的立场和拜伦老爹一样，同属公认的王国派系。
所以国王的诏令对他而言还是能起作用的。
此外，他还可以诉说春耕刚结束，本地民力不堪重负……
作为实权侯爵，他并非没有周旋的底气和借口。
他的喉结滚动了一下，正准备用圆滑又强硬的方式表达为难之意。
然而，罗德接下来的话，却将他所有准备好的推诿和犹豫都浇熄了。
罗德的目光再次落在地图上，手指轻轻敲了敲那个代表金麦城的标记。
“这是为了王命。”
简简单单的六个字。
让卡安侯爵感到一阵眩晕，后背都渗出了一层冷汗。
就连情绪带来的燥热感都彻底消散了，留下的只有一种虚脱感。
王命？
王命！？
然而罗德根本没有出示任何盖着王室火漆印的文书。
卡安侯爵的嘴唇翕动着。
他挺直的脊背略微佝偻了一分。
“既然是王命，伯爵阁下可有国王陛下签署的调令和文书？”
这个问题才算是真正问到了点子上。
望着侯爵和埃利奥特那个傻瓜忐忑的目光，罗德却耸了耸肩膀。
“还没有文书。”
此话一出，二人顿时松了一口气。
正当卡安·海勒侯爵打算继续掰扯的时候，罗德又轻飘飘地补充道。
“但是…很快就会有的。”
“过几天国王陛下会莅临黑金城，我会让他现场开一封相关的调令文书。”
海勒父子沉默了……
什么叫让国王现场开一封文书？
这叫人话吗？
但如果王国真的开出了明确的调令文书，那么卡安·海勒就确实没有理由拒绝罗德要借道过境的要求了。
他们叛逆贵族敢忤逆王命，但海勒家族可没有这个胆子，毕竟他们的招牌就是忠诚贵族。
而地理位置也决定了他们没法跳出来唱反调。
因为海勒家族的地盘被一大票忠诚派系的贵族夹在中间。
附近还有个保王一族的道格拉斯家族在。
他敢跳反，分分钟就要被十面围城。
甚至中庭方面调兵过来揍他都不用绕路。
于是，卡安·海勒侯爵只能点头。
就在这个时候，罗德抛出了来此的第二个目的。
“第二件事是私事。”
“我以奥尔德林家族的代理人、黑金伯爵的身份向海勒家族解除我族直系女眷凡妮特·奥尔德林与埃利奥特·海勒的婚约。”
“此事我将上报国王批准。”
“而我离开的时候，就会带走凡妮特和她的女儿西耶纳。”
罗德的语气公事公办，只强调凡妮特是奥尔德林家族的直系女眷，没有扯姐弟和舅甥这样的私人关系。
此话一出，埃利奥特的脸色瞬间变得一片煞白。
连卡安侯爵都愣在了原地。
“解除婚约？”
“奥尔德林不再是海勒家族的姻亲了？”
埃利奥特顿时急了，他有些失态地抓住了自己父亲的胳膊，希望他以海勒家主和凡妮特公公的身份驳斥罗德这个无礼的要求。
夫妻一体的贵族婚姻受到贵族和王族的祝福，哪能说解除就解除。
然而令埃利奥特感到失望的是，自己的父亲一言不发。
他或许还没有品出罗德跟国王的关系，但是卡安侯爵可是完全明白如今的局势。
简单来说，罗德随时可以说服国王下达任何王令……
而国王也确实有撤销婚姻的权力，虽然他很少动用，但不代表这个权力不存在。
数秒之后，只见卡安·海勒侯爵深深地低下了头。
他的形象在埃利奥特的面前一落千丈，看起来软弱无比。
在埃利奥特的印象里自己的父亲虽然谈不上强势，但也跟软弱的风格不搭边。
可如今在罗德的面前，所有的一切都变了味！
……