莎芙莉也站起身，微微欠身，恢复了属于圣女应有的端庄仪态。
罗德不再多言，带着霜烬转身走向祈祷室的门口。
厚重的橡木门被推开，春日午后略微燥热的阳光和庭院里草木的气息涌了进来，立刻冲淡了室内那种密谋的味道。
离开圣光神庙，罗德找到了正在跟进建设项目的德温勋爵，大致跟他讲了讲圣心医疗所的合作内容。
没有提及圣光之心的事，只是要求德温勋爵负责跟进此事。
等到交代完毕后，他安排马车前往城外西边的矿区进行视察。
金流城的富庶，根基在于河运以及区域内丰富的有色矿产资源。
尤其是金矿和铜矿。
乔纳森伯爵当年靠的便是这流淌的黄金与铜锌。
如今这些产业已悉数归于奥尔德林家族名下，成为支撑黑金城乃至整个东域发展的重要财源。
罗德很快出了城，沿着简易修缮过的夯土路向城西方向的山区驶去。
道路两旁是大片新开垦的农田，绿油油的春苗在阳光下舒展着叶片。
更远处起伏的山峦呈现出深沉的墨绿色，那里便是外围矿区的所在。
下午时分，罗德抵达附近规模最大的铜矿区。
这里的开采历史可以追溯到乔纳森伯爵的太爷辈。
罗德到来后只让矿区管事带着，深入查看了几个主要矿洞和负责初步冶炼的工坊。
粗冶和精冶不同，前者以铜矿石为原料，经过焙烧、鼓风炉熔炼、吹炼等工序，去除矿石里大部分脉石并生产出粗铜。
这可以让含铜量只有0.5%到3%的低品位铜矿石大幅度富集，剔除绝大部分无用的岩石矿渣。
这使得低品位铜矿石变成可进一步精炼的金属粗铜。
而这些粗铜才会进入罗德规划中的有色金属冶炼厂，通过火法精炼出纯度更高的火精铜。
目前矿区的变化同样是显而易见的。
过去依靠人力和畜力为主的提升和排水系统，有相当一部分已被黑金城制造的蒸汽设备所取代。
虽然还未达到全面普及的程度，但在这几个主矿脉和深井处，都能听到蒸汽提升机的声响。
它们将一筐筐矿石从地下深处运上来，效率比过去的绞盘人力提升了数倍都不止。
通风系统也做了改进，利用蒸汽动力驱动的大型扇叶不断将新鲜空气压入矿洞深处，这让矿工们的工作环境改善了不少。
粗炼工坊内暂时保留了土法炼炉和工炉。
但旁边已经矗立起两座崭新的反射炉。
这是黑金城冶金工坊技术的扩散，虽然不如黑金城本地的先进，但比起旧式炼炉来说，它的燃料利用率更高。
粗铜的纯度也能更进一步。
“伯爵大人，按照您之前给的图纸和派来的技师指导，这两座反射炉上个月才正式投产。”
现在矿区管事是冬末时节新提拔上来的。
原来的矿管在过渡期结束后就全部被撤裁掉了。
刚接手金流城的时候之所以没有撤掉他们是为了尽快恢复生产。
等德温勋爵腾出手来后，那些脑袋里还充斥着腐朽思维的家伙就全部被扫进了垃圾堆里。
“现在日产粗铜比过去同等人力下多了四成，而且质量更稳定，杂质更少。”
“就是这焦炭的消耗量不小，得从北边运过来。”
罗德点点头，没有过多评价。技术扩散带来的效率提升是必然的，但成本控制和原料供应链以及人员的培养都是需要持续跟进的细节。
“矿工的死伤率，统计出来了吗？”
他突然把话题从生产效率方面转到了人员上。
听到这个问题后，管事顿时一个激灵，连忙从怀里掏出一个小本子翻看了一下。
“回大人，自从用了新的提升机和通风扇，加上强制要求下井必须佩戴安全帽和检查绳索，这三个月来重伤和死亡的人数比去年同期下降了差不多一半。”
“但轻伤还是难以避免，所幸都能及时得到医治。”
“嗯。”
罗德应了一声，这些情况后续他会让市政厅派人来监督。
减少死伤，不仅是基于人道主义，更是为了维持劳动力的稳定和士气。
他接着询问了矿工们的工钱发放、伙食供应以及矿区学校的运作情况。
管事谨慎地作答，目前仍有部分政策落实不到位，好在整体上确实在向着罗德设定的方向不断改进。
离开铜矿区，罗德放弃了乘坐马车，转而骑乘霜烬抵达了其中一处金矿。
这里的守卫严密，高耸的石砌瞭望塔上有士兵执勤。
而进出矿区的道路设有检查点。
金矿的产出直接关系到与王室的铸币税分润，也是金流城利润产业的重中之重。
金矿的开采方式与铜矿略有不同，多是露天开采和浅层挖掘。
罗德看到了引入的蒸汽破碎机在轰鸣工作，方便后续的淘洗和提炼。
水力淘金槽沿着山溪与地下河铺设，利用水流冲走泥沙，留下较重的金砂。
淘金的基本原理不变，但蒸汽动力带来的破碎效率提升，使得同等时间内处理的矿石量大大增加！
最重要的变化发生在提炼工坊。
这里完全采用了黑金城实验室改良后的氰化法提金工艺，虽然简化版本，但提炼效率和金的回收率远高于传统的淘洗和汞齐法。
空气中弥漫着淡淡的刺激性气味，工人们都戴着多层纱布制成的口罩和橡胶手套在操作。
罗德骑龙而至，不出意外的引起了一阵轰动。
负责这里的管事同样替换为了更可靠的心腹人选。
“老爷，这是本月的产出账簿。”
他为罗德呈上了一本册子。
罗德快速翻阅，上面详细记录了开采量、提炼量、损耗、用工成本等数据。
最终的数字让他微微颔首。
在引入了新技术和严格管理后，这座金矿的月产出比麦金利家族经营时期有了明显提升。
从去年秋季刚接手时的半停滞状态，到全面提产只用了六七个月的时间。
而对应的采金成本在摊薄了设备投入后，反而还有所下降。
“铸币工坊那边呢？”
罗德合上账簿问道。
两处金矿分别对接不同的铸币工坊。
这里的管事虽然不负责铸币的具体事宜，但两边的出入数据是要进行每月核对的，所以罗德才会这么问。
铸币工坊位于城内单独的区域，由王室派来的专员和罗德的工匠共同管理，安保由双方共同负责。
按照协议，提炼出的黄金大部分会送往铸币工坊铸造王国金葡萄，剩余一部分作为火耗和规划的工费留存。
实际铸币所得按约定比例分润。
罗德很清楚铸币权带来的不只是利润，还有区域的金融影响力。
足值的金币流通，有助于稳定治下的经济。
通过控制铸币过程和部分留存黄金，他能积累更多的贵金属储备用于更重要的交易。
甚至在未来体量足够大的时候，进行更大胆的金融操作。
比如……兴办黑金银行！
初步视察完矿区，罗德对此做到了心中有数。
当前日头已经偏西，他站在一处高地上，俯瞰着前方繁忙的矿区和更远处笼罩在暮色中的山影。
随后罗德返回城中，明日他还会在东域待上一天，然后就得返回北域了。
他通过【梦核】从瓦妲那里得知国王还未抵达，不过黑金城已经按照他的吩咐正在进行布置。
纵然罗德一口一个“国王老登”，但拉格纳莅临黑金城终究是一件大事，面子上的仪式还是不能少的。
罗德刚骑着霜烬回到城堡外，就有一名德温勋爵派来的侍从小跑着赶来。
“伯爵大人！”
“勋爵请您去市政厅一趟。”
“有什么事？”
罗德好奇地问道。
“乔纳森伯爵来了，正在市政厅等候，说是想见您。”
侍从快速说道。
“乔纳森伯爵原本是打算去卡林邦城找赞恩勋爵，途径金流城，想看看故地，但听说您在就立刻拜会德温勋爵，希望能与您面谈。”
乔纳森？
罗德眉梢微挑。
这位败军之将为奥尔德林家族换来了金流城和麦林堡。
现在又突然跑来要见自己，还真是有些稀奇。
说起来乔纳森伯爵本身倒不是个不懂变通的家伙。
只是月河天然就能蛊惑人心，使得他做出了错误的决策。
此外，还有一个更重要的原因，就是他的对手是罗德。
若不是有罗德这个异数，指不定还能让他们的谋划成功。
“我知道了。”
“你去通知一下，今晚的晚餐就在市政厅的会客室里吃，让德温勋爵一起来，准备的丰盛些。”
侍从连忙点头。
说完罗德带着霜烬坐上转乘的马车前往市政厅。
……