码头上旌旗招展，锣鼓喧天。噼里啪啦的鞭炮声中，苏录的座船缓缓靠上船厂新修的石砌栈桥。
前来迎接的阵容十分庞大，除了担任船厂提举的张行甫和两位总工外，天津捕盗御史、天津通判、户部督饷分司主事、工部都水司分司官、天津卫指挥使、大沽炮台守备、总漕标下武官、海防哨官等有头有脸的本地文武，早已齐齐恭候在码头上。
其实他们都只听过苏录连中六元、文魁下凡的名头，只知他是圣眷正隆的朝廷新贵，对他本人并无多少实感。
只是官场上混，向来能不得罪人便不得罪人。摸不清对方虚实的，一律先高看一眼。
何况苏录此行还打着钦差旗号，谁也不敢怠慢，自然都赶了过来。
其实天津捕盗御史柳尚义，原本还犹豫要不要来。毕竟他是御史啊，不应该参与迎来送往之类的官场应酬。但昨天那水陆并进、甲仗森严的浩大阵仗，彻底把他镇住了。
莫说是钦差来了，便是说御驾来了他也信啊！
这才惊觉，这位年纪轻轻的苏状元，虽只有六品衔，圣眷之隆却已无出其右。皇上这是拿着保护自个的标准保护他呀！
柳御史哪里还敢托大，连夜骑马赶了几十里路，才没耽误了今早恭迎苏大人大驾……
朱寿又扮成了苏录的亲卫，立在他身侧，见这场面不悦道：
“怎么搞出这么大阵仗？不是说要躲开这帮人吗？”
苏录无奈道：“我的大将军，您派了这么大的水陆阵仗护送我入境，人家哪里敢躲？放心吧他们也就是过来露个脸，走个过场。日后谁会没事儿跑几十里地，来这海口荒滩上指手画脚？干扰不到咱们的。”
“眼前也烦啊。”朱寿是一点都不想跟文官打交道，大官小官都不想，“让他们都滚！”
苏录耐心解释道：“官场应酬确实很烦人，但却是必不可少的润滑剂。我若是半分面子不给，人家就算不敢明着卡我，暗地里这儿怠一点，那儿慢一分，咱们造船的进度就要大大延期，底下办事的人更是处处受气。总不能事事都出动锦衣卫督办吧？”
说着瞥他一眼，笑道：“再说他们是来迎接我的又不用你应酬。你烦个啥劲儿？”
“也对，跟我没关系。”朱寿也知道他说的是实情，便闷不吭声地退到了后面。
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苏录虽也很不喜欢这些迎来送往的虚礼，但为了海运大局，还是耐着性子，认认真真地应酬下来。
结果这第一天的视察，全都成了场面功夫。
他先在提举司衙门稍作休整，便分别与天津地面的军政长官会面。
说起来颇为搞笑，天津这等繁华紧要之地，名义上的最高长官，竟是暂驻卫城的捕盗御史柳尚义……论品级，他还不如苏录高呢。
因为天津乃是京畿卫所辖区，直隶于后军都督府。早年曾设兵备副使一职，统辖天津三卫军政。可正德二年，刘公公改革，以‘不合祖制’为由裁革了。
后来京畿一带盗乱蜂起，朝廷才临时派驻了一员捕盗御史驻天津，管着当地治安捕盗，顺带暂署原先兵备副使的职权。
就这么着，柳尚义一个区区七品的监察御史，稀里糊涂成了天津地面上的最高长官。
可也只是名义上罢了。御史外派巡按，任期向来短得很。除非朝廷下旨让他长期驻节，否则谁也不会真把他当成老大。
张行甫告诉苏录，如今天津地面真正说了算的，还是天津卫指挥使纪钊……他是世代戍守津门的地头蛇，根基深厚，黑白通吃，在天津卫那叫个说一不二！
当然初次见面，宾主双方都只客客气气地寒暄叙礼，不会聊什么实质性的内容。
转眼日近中天，柳纪二人代表天津全体文武，借提举司大堂设宴，为苏状元一行接风洗尘。因为下午还安排了视察，所以只小酌了几杯便住了。
午后，苏录又在一众官员前呼后拥下，走马观花地转了一圈船坞、料场与工坊。听的全是底下人准备好的场面话，他自己也只挑些无关痛痒的内容泛泛而谈，一下午的时间很快就过去了。
然后便是晚宴，虽然还是在老地方，但这次轮到苏录做东了。他以‘钦差督造海船’的身份，再回请天津一众文武。
经过一天的接触，彼此熟络了不少，酒席上的气氛比午宴热络了太多。最重要的是，这回可以放开喝酒了……
文武官员轮番上前向苏录敬酒，他竟来者不拒，杯杯见底，面色却始终如常，不见半分醉态。
一众武人都啧啧称奇，万没想到文质彬彬的状元郎，酒量竟如此惊人。
“大人这酒量，是太白转世啊！”柳尚义由衷赞道。他才喝了三两就快醉了。
“哈哈，宗正兄见笑了！”苏录闻言朗声一笑，举着酒杯道：“实不相瞒，我家世代酿酒，我是闻着酒糟味长大的自然能多喝两杯。”
“原来如此……”众人恍然，顿觉钦差大人亲切了不少。尤其一众武人，更是对他生出许多好感。