内阁也收到了贼兵战败，分兵南撤的捷报。
李东阳看着那张大将军府转来的军报，长长地吁了口气，悬了一个月的心终于落回了肚子里。
他拢着花白的胡须，笑得眼角噙泪：“好，好啊！真是长江后浪推前浪，后生可畏，后生可畏啊！”
梁储与曹元也很高兴，连日来笼罩在内阁的愁云惨雾，终于被这一纸捷报冲散了。
刘忠与杨廷和二人，脸上虽也在笑，笑容里却闪过一丝阴鸷。
他俩都是东宫旧僚。朱厚照登基后，两人都得到提拔，前途一片光明。但都因进谏触怒刘瑾，被调往南京任职。杨廷和运气好，朱厚照很快想起他来，又把他调了回来。
刘忠却一直留在南京，先任礼部左侍郎，后擢南京吏部尚书。前番苏录跟杨廷和讲数，要推曹元入阁，杨廷和便趁机把他也加进了名单里。
所以刘忠很感激杨廷和，回京后便以其马首是瞻。而且他很反感苏录‘隔绝中外，蒙蔽圣听’……明明应该由他们这些东宫旧臣来辅佐皇上的，结果入阁半年，皇上就召见了他一回。
哼，都怪姓苏的！
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在正堂中议事完毕，刘忠跟着杨廷和来到次辅值房，道出了自己的疑问：
“新都公，这捷报里……会不会掺了水？贼势浩大，杨虎又是叛军头号猛将，怎么会败得这么干脆？”
杨廷和端起茶盏，轻轻撇去浮沫道：“掺了水分又如何？你泡茶不倒水吗？只要确实打退了贼军，守住了固安，护住了京城，那就是赢了。这对年轻的君臣，便当得起‘力挽狂澜’四个字。”
“倒也是，”刘忠怏怏点头，但仍有些难以置信：“真没想到，苏状元这个毛头小子，居然真帮着皇上，把这塌天的危局给稳住了。”
“你这是少见多怪。”杨廷和透过杯中缭绕的水汽望向窗外，仿佛能穿透重重宫墙，望见在南海子驰骋的朱厚照道：“皇上从三年前就开始整顿团营，重设三大营，新设两官厅，又推行边军京营轮戍。然后借着大将军府的名义，把京营军权直接攥在了手里！如此犀利老练的手段，颇有雄主之姿。”
顿一下，杨廷和目光复杂地咬牙道：“至于苏录……哼，那是五百年难遇的妖孽！”
“怎么讲？”刘忠不解问道。
“你看他当初修水利、设皇庄、收流民、开海运……看似东一榔头西一棒子，想到什么干什么，全是不务正业的胡闹。可这场大乱一起你再看，竟然全都派上了用场，没有一下是废招。”杨廷和服气道：
“若不是他提前解决了近郊百姓的吃饭问题，京畿的饥民恐怕早就像畿南、山东、河南那样，跟着反贼揭竿而起了。漕运一断，若没有海运源源不断地从江南运来粮食，现在京城里早就人心惶惶，饿殍遍野了，说不定真让贼军打进京城来了……”
“还有，他给两官厅将士分了永业田，给团营将士发足了全额军饷，又废除了克扣军粮的积弊。这才有了今日将士们拼死效命，死守固安七日的壮举。”杨廷和呷一口茶水，百味杂陈。
“不就是仗着皇上的信任乱发好处吗？有种把天底下的欠饷都补了。”刘忠不服道。
“第一，他接手之前，太仓只剩八百两银子，”杨廷和竖起两根手指道：“第二，现在太仓存银两百万圆，内库中更是超过千万圆，这都是他捣鼓出来的。”
“他是财神爷下凡吗，还能变出钱来？”刘忠咋舌道。
“不是财神爷，是佛爷的钱，”杨廷和沉声道：“他一上来就查抄了京里的不法僧寺，又推行了正德银圆，里外里就有花不完的钱了。”
说着愤愤道：“不然你以为他们凭什么这么任性？还不是有钱就是大爷么！”
“难道他从两年前，就开始为今天做谋划了？”刘忠倒吸冷气。
“谁知道呢？但至少结果就是如此，”杨廷和复杂地叹了口气，有惊叹，有忌惮，也有深深的忧虑：“谁还敢说他是毛头小子胡闹台？他从一开始就知道自己要干什么，每一步都算得清清楚楚，路线规划得明明白白，只是没跟你讲罢了。”
说着他瞥一眼刘忠道：“你还瞧不起他？只能说明你自己的眼光太差，格局太小。”
不知怎么着，他对任何贬低苏录的话都很上火……当然，夸苏录的更上火。
刘忠被说得老脸通红，连忙辩解：“我没瞧不起他，我就是想不通，他这才满打满算当了两年半的官，怎么就这么厉害呢？”
“我也想不通……”杨廷和沉默片刻，闷声道：“或许，这就是天降奇才吧。“
“能臣逢雄主，倒是社稷之福。“刘忠便道。