“你……”张永又要发作，被朱厚照摆手阻止，“不要打断他们，朕就要听听他们的真心话！”
“真心话就是，全家老小都没了，自己也活不下去了。临死前拉几个垫背的，很难理解吗？”其他俘虏便悲愤道。
朱厚照追问道：“朝廷这几年不是免了灾区的赋税吗？也一直在拨粮赈济，为什么还活不下去？”
那‘百户’惨笑一声：“免那点税有什么用？县里还有各种捐、各种例钱，比正税还要高！至于朝廷拨的赈济粮？反正我们一粒都没见过，也就城里人能吃上一点，大头都进了老爷们的腰包！”
“连年大旱，地里都要绝收了，连吃饭都不够，还得再给县里交钱！交不上，就得去找老爷们借印子钱，不然就枷号枷到你借为止。”俘虏们一肚子苦水，可算找着地方吐了，你一言我一语地悲愤道：
“只要借了一次，利滚利、利打利，不出一年，家里的地、房子，还有闺女婆娘，就全是老爷家的了！”
“老爷们趁火打劫，一亩好地，平常年景十两银子买不到。灾年里，他们用几斗高粱就换走了！不换你就等着全家饿死！”一个白发苍苍的俘虏，看样子还读过几天书，说起来文绉绉，却跟其他人一样的怒火中烧啊。
“所以老百姓都说——老农盼丰年，地主盼灾年！因为受灾越重地越贱。他们可以用极低的价钱大肆吃进。灾年一过，家里的良田佃户一下子翻了几倍，他们能不盼灾年吗？！”
“他们的印子钱是几分利？”皇帝问道。
“利至十之七八！”那老俘虏高声道：百日之息，便可超过本金！”
“我们哪能还得起？！”其他俘虏也悲愤道：“只能用土地、房屋、儿女抵债，然后就啥都没了！不造反还等着过年吗？！”
朱厚照黑着脸问道：“他们就不怕天下大乱吗？”
“天下是皇上的，又不是他们的。”‘百户’冷笑道：
“我们这些草民造反，皇上会派天兵下凡，三下五除二就平定了。他们有什么好怕的？等风平浪静了，照样回来当地主，整个县的地都是他们家的！”
“那官府呢？就由着他们胡作非为？”朱厚照又问道。
“大老爷待不了几年就高升了，衙门里其他人跟地主都是一伙的，我们根本没有说理的地方！”
“那就都别活了，一起见阎王吧！”
“倒要看看，阎王爷是不是也被他们买住了？”
等他们发泄完了，朱厚照冷冷扫过百官，“他们造反的原因，你们都听见了，有什么要说的吗？还是准备继续揣着明白装糊涂？”
“皇上息怒，”刘忠只好硬着头皮出列道：“如果真有他们所说的情况，当然要严惩。但皇上也要明白，这只是个别现象，绝大部分乡绅还是好的！”
户部尚书孙交也出班帮腔道：“是啊皇上，国朝靠乡绅教化乡村，他们是大明的良心啊！他们修桥铺路、建水利、办义仓、立社学，灾年组织赈济……做了多少好事？不能因为几匹害群之马，就否定他们呀。”
“几匹害群之马就能激起三十万百姓造反？这得是多大的马啊？盘古的坐骑吗？”朱厚照哂笑道。
“陛下！这些都是反贼的污蔑之词，夸大偏激，不足为信啊！”有御史连忙出列辩解。
“行，既然你们说俘虏是污蔑。”朱厚照点了点头，“那朕再找几个没造反的老百姓来问问。看看他们会怎么说。”
锦衣卫把俘虏带下去，又领着几个从直隶各府找来的穷苦百姓上了朝。
但他们的说法，和刚才的俘虏几乎没有任何区别……
“怎么，这些纯良百姓也在污蔑乡绅吗？”朱厚照揶揄地看着百官，“你们要是还不服气，那咱们就从今天开始，连着听一百天。朕倒要看看，是天下的老百姓都在以偏概全？还是你们这些大人们，心里有鬼，不敢承认？！”
“……”可无论皇帝怎么说，百官就是咬紧牙关，死也不承认土豪劣绅兼并土地是祸乱之源。
终于，朱厚照彻底被激怒了！
“好！好得很！当着朕的面，集体庇护土豪劣绅，可见朕这个皇帝和大明这个朝廷，在你们眼里还没有二两重！”他猛地一拍镇山河，起身指着阶下群臣，厉声喝道：
“以为朕治不了你们是吧？！都给我听好了，在场所有官员，无论品级高低，限期将自家所有田产尽数造册上报！写明哪些是朝廷恩免的，哪些是应税的。还有田亩位置、四至边界、田契编号，一项都不能少！”
“另外，所有田契，全部缴锦衣卫核查！如有隐瞒不报、少报者，一经查实，田产全部充公，官员革职查办！”
圣谕一下，满朝文武如遭雷击，一个个小脸煞白。
关键是，他们可以替别人吵破天，但不能在这种事上，替自己说一句话……
皇帝只是让他们申报而已，又不是要没收他们的地，让他们怎么替自个说话？
说，‘不行？我不申报？’那不就直接承认自己有鬼了吗？
刚才还吵吵嚷嚷的奉天殿前，此刻鸦雀无声。不少人浑身发抖，头昏眼花，也不知道是累的饿的还是吓的。