翌日一早，一行人继续向霸州进发。
启程不久，前方忽然黄云滚滚，马蹄隆隆。
队伍立即转入防卫状态，宋小乙也赶紧掏出‘看得远’。镜头里，一支数百人的军队正迎面开来，旌旗猎猎，刀枪鲜明。
“是霸州守军的旗号。”宋小乙稍稍松了口气。
果然不一会儿，钱靖领着个身材魁梧、相貌堂堂的将领策马而来。
“霸州千户邹庆，前来迎接大人！”
通禀之后，护卫们让开了去路。
那邹千户立即翻身下马，快步来到苏录马前，单膝跪地行礼：“末将霸州守御千户所千户邹庆，参见知州大人！听闻大人已经入境，特率部前来迎接。姗姗来迟，还望大人恕罪！”
“哈哈，邹大哥何罪之有？”苏录麻溜儿地翻身下马，扶起邹庆。“你又不是知州的下属，来是情分，不来是应该的。”
他认得这个人，邹庆是大哥苏泰的同年，四川武乡试第二名，次年一起考中了武进士，之后又同入三大营，两人关系自然非同一般。
“惭愧，将军南下前特意嘱咐过，一定要以大人的安全为重。结果卑职接报时还在文安，赶回来已然耽误了。”邹庆自我检讨道。
“没事儿，我特意不许迎接的，现在衙门里连个人都没有，就不自找难看了。”苏录摆手笑道：“没想到邹大哥还是来了。”
“大人叫一声邹庆，卑职就乐开花了，再这么叫就折煞卑职了。”邹庆赶忙摆正位置道。
“哎，邹大哥不必拘礼。”苏录亲切道：“你跟我二哥熟悉，可能对我还不太了解。我这里不讲虚的，我们同心同德，把事情办好就行。”
“是。”邹庆忙恭声应下。
“咱们边走边聊。”苏录招呼他上马，两人并辔而行。
“你是什么时候到这里的？”
“大军收复霸州后，我们将军就把我留下了，说大人会来这里，让我提前把屋子打扫干净，以免污了大人的眼睛。”邹庆忙答道：
“这一个月来，我们借着剿匪的由头，把那些响马残余、地痞流氓清了个干净。衙署里里外外也收拾出来，勉强能住了。”
“好，各种意义上的打扫屋子，给我省大事了。”苏录赞许道：“邹大哥果然干练啊。”
“大人过奖了。卑职能力有限，活干得很粗糙，还得大人多费心。”邹庆赶忙道。
“放心，我心里有数。”苏录点点头，又问：“如今霸州还有多少百姓？”
邹庆面露难色：“具体卑职也说不清，只知道大概只剩战前的三成了，到处都有空村荒镇……”
“人口流失竟如此严重。”苏录眉头微蹙。
“毕竟是齐彦名和刘六刘七起家的地方，”邹庆尽力解释道：
“据卑职所知，流失的人口里，大半是逃难去了，有小半跟着贼兵走了。还有些是跟贼兵沾亲带故的，怕被清算，也跑路了。其实死在兵荒马乱里的，倒不算太多。”
“看得出来，邹大哥很用心啊。”苏录又夸奖道。
“大人过奖了。霸州所下一步该怎么做，还请大人示下。”邹庆忙道。
虽说地方官府管不着当地卫所，但苏录设立了‘畿南营田安民署’，将官府卫所都囊括了进去。以便各州县能得到驻军的全力配合。
苏录略一思索，沉声吩咐道：“接下来的重点，要从剿匪转向扫黑除恶，尤其是那些凭借财势勾结官府，鱼肉乡里，私设刑堂，豢养打手的豪强奸猾，他们才是地方上真正的毒瘤。”
顿一下接着道：“这不我刚来就遇上了一起……冥顽不灵，把本官的话当耳旁风，以报复为名，对无辜百姓大打出手！”
“是，我们遇到过好多次了。”邹庆忙点头道：“响马一走，地主们就回来了，然后把气撒在老百姓身上，说什么通匪，肆意打击报复，打死了好多人呢……”
“还有没有王法？这种情况，绝不允许再发生了！”苏录把脸一拉，沉声道：“冤有头债有主，有本事打响马去！拿无辜百姓出气，算什么本事？”
他接着提高声调道：“我正式上任后，会在第一时间颁布告示——所有人只要不再跟随叛军作乱，一概既往不咎！严禁任何人私刑报复！”
“法令这东西得能执行下去才有效，否则就是废纸一张，只会损害官府的威望。”他又对邹庆正色道：
“如今百废待兴，单靠州衙人手肯定不够，还得劳烦邹大哥带着弟兄们，帮州里维持一段时间的秩序。”
“大人放心！能为大人效力，弟兄们都求之不得！我们可都是五军营出来的，绝不给大人掉链子！”邹庆忙一口答应。