测绘地图的同时，皇恩院也开张了。
皇恩院一直都是由皇资委承办的，这次也不例外。一回生二回熟，第三回更是轻车熟路了。
他们的人直接去天津领了粮食，然后便押船分赴各州县开设粥厂。
霸州这一路是程万范带队的，到达时间其实比苏录还早，来了就开始搭建粥棚。所以苏录才能这么快赈济百姓……
告示贴出第二天，各乡粥厂准时生火。
粥厂外更是早早就排上了长队，好些饥民昨晚就来排队了，生恐来晚了吃不着口粥。
卯时，粥厂门一开，乌央乌央的人群就拼命往里挤，把竹制的栏杆挤得吱呀作响，摇摇欲坠。
“大家排好队！别挤！人人有份，都能吃上！”穿着统一灰布直裰的工作人员举着喇叭，扯着嗓子维持秩序。
“分作四队在栏杆里排队，谁越出栏杆直接叉出去！”
好容易，人群才停下了拥挤，开始曲曲折折地排队。
“哎？这不是二哥吗？！”队伍里突然有个后生喊了一声，认出了维持秩序的工作人员，正是自己的同村。
那叫杨二的皇恩院员工，闻声也乐了：“哟，是柱子啊！”
“哎哟喂！真是杨二，你还活着呀！”同村的乡亲们隔着栏杆打量着他，满脸不敢相信，“你这……这咋变了个人似的？”
杨二拍了拍身上崭新的直裰，胸脯一挺，哈哈大笑：“是啊，我不光活着，还活得好好的，都吃上皇粮了！”
乡亲们惊得一时都顾不上饿了，七嘴八舌地问：“杨二！你这到底是咋回事？遇上菩萨了？快给我们说说！”
“这会儿真没空，忙着呢！”杨二说着一指队尾，高声吆喝道：“那小子，不准翻栏杆！真给你叉出去嗷！还翻？！”
“等我先忙完，空下来了再跟你们慢慢唠！”他又跟同村人摆摆手，专心维持秩序去了。
“行行行，你先忙！”众人赶忙点头。
这样的对话在粥厂里随处可见。因为这次皇恩院的工作人员，除了程万范几个管事的官员外，其它都来自去年逃难进京的灾民。
他们去年差不多也是这个时候背井离乡的，当时的情况比留下来的人可糟糕多了。留下来的人，好歹地里多少能刨出点儿粮食来。他们是真的颗粒无收、山穷水尽。走投无路之下，才被响马撺掇着，跟着大部队往京城去讨活路。
谁能想到，不过一年光景，大家的处境竟天翻地覆！
留下来的人熬到了今年，连遭三场兵灾，也落得山穷水尽，食不果腹，一个个面黄肌瘦、垂头丧气；而这些当初逃出去的人，如今个顶个衣着整齐，腰杆笔直，颇有点衣锦还乡的架势。
倒不是说他们现在有多光鲜，而是整个人的气质变了，再不复之前的畏缩麻木，现在他们眼里有光，说话嗓门也大了！
这种状态，以往只在地主身上才能看到，那是家里有粮，田里有地，给老爷们的底气。
不知道是谁给他们的底气？
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领到粥之后，老百姓便端着碗来到后院，蹲在地上迫不及待吃起粥来。
院子里呼噜呼噜的喝粥声此起彼伏。一碗热粥下肚，原本上气不接下气的乡亲们，感觉终于活过来了。
不少人喝出了碗底，还恋恋不舍地舔着碗边，眼巴巴地望着工作人员，想要再来一碗。
“别着急，人饿了太久，不能一气吃太多，不然肠胃会坏掉的！”杨二终于忙完了，到后院找自己的同村。他对众人道：
“等中午你们消化差不多了，还有一顿呢！”
“哦……”百姓才怏怏放下碗，坐在地上盼中午。
“二哥二哥！”柱子把杨二叫过去，迫不及待催促道：“快给我们说说！你们到底是咋回事啊？怎么一个个都发达了？”
“嗨！这叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村啊！”杨二便在众人中间坐下，拉开了架势。
“哎哟，二哥还有学问了！”众人又是一阵惊叹。“这把真是遇上神仙了？”
“非也非也，听我跟你们慢慢说。”杨二摇摇头，抚今忆昔，恍若隔世道：
“去年夏收之后，我们实在活不下去了，才跟着那帮人往北走……说是去抢粮食，其实能抢个屁啊！一个个都饿得两腿打飘，风一吹就能倒，一天挪不到二十里地。一路上不知多少人饿死道旁……”
众人听得十分投入，脸上都露出了感同身受的凄然。