“我现在就是在给你们活路！”苏录居高临下看着三人。
“那些非法所得的田产，害国害民，无以复加，迟早也会害了你们的子孙！我今日来霸州，安辑流亡、劝课农桑，一切以稳定为要，所以才既往不咎——没让你们补几十年的税，没抓你们一个人，难道不是对你们最大的爱护？”
“是，”三人哭丧着脸道：“可是……”
“若是不领情，也无所谓。”苏录一拂衣袖，冷声道：“谁要是不服，尽管上告！去顺天府，去北京城，去御前告我！只要你们能把我告倒，一纸调令把我调走，你们的地就保住了！”
顿一下，他斩钉截铁地对众人道：“没那个本事就都给我老实点儿，不然看我怎么收拾你们！”
三人颓然跪在地上，面如死灰。
他们心里清楚，苏录说的都是实话，真要闹到朝廷，倒霉的也只会是他们。可他们还是不甘心，那样做的损失实在太大了，就像砧板上的鱼，只要没死透，就一定要继续挣扎。
“大人，国朝自来优待士绅，还请大人高抬贵手啊……”张老太爷苦苦哀求道。
“大人啊，士绅们数次遭到荼毒，已是户户戴孝，家家皆净！实在太惨了。”裴老太爷也哭诉道：“日盼夜盼，终于盼着官军回来了，怎么官军也朝我们开刀啊？我们到底造了什么孽呀？”
“士绅是国家的根基，大人不能这样对我们啊！”马封君更是如丧考妣道：“大人是要逼死我们吗？”
“刚才已经说过了，国家给你们免税免役，还不够优待吗？！”苏录厉声打断三人。
“可你们是怎么回报国家的？仗着家里有人中了进士，当了官，恨不得把全州的土地都挂在你们名下！认识的不认识的，只要给够好处，就都算成你们家的佃户，肆无忌惮帮他们逃税逃役！官府收不上税，只能往小民身上加倍摊派，最后逼得百姓造反，天下大乱！我不治你们祸国殃民之罪，已经是法外开恩，你们反倒在这里跟我蹬鼻子上脸？真以为本官是好脾气？！”
“大人，日后和家男官场还要相见，别做得这么绝啊……”三人已经什么道理都听不进去了，就认一个理儿，我是官宦人家，你不能这样对我。
“日后还要相见？不见也罢！”苏录冷笑一声：“本官现在就上疏，弹劾他们三个纵容家属，隐匿田产，干扰地方政务，请朝廷将他们尽数革职查办！”
说着，他一摆手，厉声道：“送客！”
三位封君又想上前求饶，但苏录已经不想再跟他们费口舌了，不然好像只是在吓唬人一样。
护卫便直接挡在他们面前，三人闹了个灰头土脸，只好从地上爬起来，怏怏退了出去。
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州衙外，王怀安双手抓着栅门，含泪看着八字墙前不成人形的儿子。
王永贵已经搁这儿枷号快半个月了。整个人瘦了两圈脸色蜡黄，双目无神，头发更是蓬乱不堪。衣裳脏得看不出本来的颜色，破得一缕一缕。身子摇摇欲坠，只能勉强倚墙跪着。
几十斤的木枷重重地压在他的肩头上，早就把他的皮肉磨得溃烂、结痂，然后又磨破……还招来了很多蚊蝇，弄得他又痛又痒。
可他双手被卡在枷中动弹不得，想挠一下都做不到。
这般狼狈不堪的模样，被好事者戏称为‘王永跪’，哪里还有一点当初嚣张跋扈的影子？
“永贵，俺滴永贵……”王怀安呼唤了他好几遍，王永贵才从双目发直的状态中苏醒过来。
他吃力地转动着眼珠，看清叫自己的是他爹！木然的表情才渐渐起了变化，嘴角缓缓往下一咧，哇的一声哭了出来。
“爹啊！你怎么才回来啊？儿子都要被枷死了……”
“儿啊，你遭罪了。”王怀安老泪纵横。
“可遭老罪了！他们每天天不亮，就把俺从牢里拖出来，戴上枷，搁这一跪就是一天，风雨无阻啊！”王永贵一把鼻涕一把泪地哭诉。
“亲娘嘞，哪有这么折腾人的？”王怀安紧抓着栅门，心如刀割道：“你放心，张老太爷已经进去替你求情了，一会儿就能放你出来！”
“太好了爹，我真受不了了……”王永贵本来都已经习惯每天跪着了，但一看到希望又万分煎熬起来。他只觉肩膀和脖子像被浇了开水，两个膝盖像扎满了钉子，撕心裂肺的疼。
他不停地哀嚎着，直到一旁的官差过来抽了他一鞭子……
“敢打我儿子，待会就有你好看！”王怀安目眦欲裂，朝着那官差就吆喝起来。
官差毫不犹豫，走过来照着他又是一鞭子，这下爷俩都老实了。
王怀安只好等啊等，一直等到三位封君从衙门出来。
他连忙凑到栅门口，急切问道：“三位太爷！怎么样？老父母同意放人了吗？我儿子可以走了吗？”
裴老太爷被苏录训了一肚子火，正没处发泄，闻言脸一黑：
“放什么人！忘了说了！”
“哎，不是忘了说，是开不了那个口。”张老太爷叹了口气，他毕竟是收了钱的，怎么也得给个解释：
“你是不知道刚才有多惨，我们三个加起来两百多岁的可怜人，被个二十出头的后生，像训孙子一样训了个狗血喷头！他还扬言要弹劾我们的儿子，把他们全撤了！”
“他有那本事？”王怀安难以置信。张臬台可是吏部尚书的连襟啊！