天光微亮，寒露成霜，农家小院的屋顶地面上一片微白。
这会儿离日出还早，柱子就已经爬起来，一边打着哈欠，一边给家里的大黄牛铡草料。
这头大黄牛是他家最宝贵的家当。而且别家的牛，要么犁田稳却耙田慢，要么力气大却性子烈，唯独他家这头，脾气温顺力气大，拉犁拉耙都在行，农忙时连轴转也不撂挑子，任劳任怨讨人喜欢。
全家都把这牛当成宝贝疼，柱子更是自告奋勇，揽下了喂牛的活计。每天睡前必给牛食槽添足夜草、注满清水，起床头一件事就是再铡新草。
柱子切了满满一筐细细碎碎的草料，刚要给大黄牛添料，发现牛食槽里的夜草还剩了一大半，这可不常见。因为牛是反刍的牲口，一天到晚都不住口，往常大黄牛都把夜料吃得干干净净，哞哞叫着催自己添料。
更奇怪的是，大黄牛居然到这会儿都没醒，还趴在食槽边，紧闭着牛眼，鼻孔微微喷着白气……
柱子蹲在槽边，轻轻拍了拍牛脖子：“大黄，起来吃饭了！等下还得帮二叔家耙地去呢。”
大黄却依然趴在草堆上，眼皮耷拉着，动都不动。
柱子不禁心中一紧，又推了好几下，大黄还是没反应。这下他彻底慌了，伸手掰开大黄的眼皮一看……那牛眼灰蒙蒙的没一点神采，对外界的刺激毫无反应。
“大黄你怎么了？！”柱子魂都吓飞了，连扯着嗓子喊：“爹！爹你快来！看看大黄咋睡不醒了？”
他爹也赶紧披衣跑出来，蹲下来摸了摸牛鼻子，又掰了掰牛嘴，见大黄牛依旧昏睡不醒，也吓坏了：“肯定是病了，快去请张五爷！快！”
“哎！”柱子撒腿就往外跑。还没出村口，就撞见好几个同村的后生，皆是一脸惶急。一问，全是家里的牛睡倒了，怎么也叫不醒。
这下大伙更慌了。等他们满头大汗，跑到邻村兽医张五家时，便见院子里早就挤满了人，全都是哭丧着脸的庄稼汉，一个个庙里长草慌了神。
“五哥！先去俺家！”
“五叔！您先救俺家的牛！”
“老五！先看俺家的牛！俺给你双份诊金！”
被围在中间的张五，一脸无奈地喊道：“吵吵什么？你们把我劈成八瓣也没用！一个一个来！”
说着他不可思议道：“我给牲口看病二十年，还没见过一早上，几十家扎堆来找我看牛的。你们的牛都咋了呀？”
“俺家的牛趴在栏里，咋叫都不醒！”
“俺家的也是，睡得死沉死沉，嘴角还泛白沫！”
“俺家也这样！昨天晚上还好好的，一觉醒来就这样了……”
“奇怪？牛这种牲口没有觉，一天也就睡一个时辰，怎么突然一块睡起懒觉来了？”张五听得匪夷所思，让徒弟背起药箱道：“走，看看去。”
他便先看了本村的几家，又到邻村看了看，果然家家的牛都是一模一样，昏睡不醒。戳它拍它，甚至下针都没半点反应。
“瞳孔散大无神，呼吸微弱平缓，嘴角带着少量白沫，但既不发烧也不拉稀，更没有烂嘴、喘粗气、浑身抽搐等常见症状……”
他是越看越糊涂，嘴里直念叨：“怪了，真是怪了。这不像是牛瘟，也不像是误食了毒草……”
“是啊，草料都是我们自己准备的。”乡亲们深以为然，“哪能几个村的牛，一夜之间全吃了同一种毒草的？”
这时，本乡团练使徐良带着两个副使赶了过来，闻言沉声道：“会不会是有人投毒？”
张五断然摇头，“应该不会。真要是投毒，要么七窍流血，要么满地乱撞抽搐，哪有这么安生的？我家几代兽医，从没见过哪种毒药，只让牛安安静静睡觉的。”
顿一下他接着道：“再说，给一头两头牛投毒还有可能。但是给这么多村子，上百头牛一起投毒？谁有这么大的本事？有这本事，直接把牛偷走多好，干这损人不利己的事儿？”
“不是牛瘟不是误食也不是投毒，那还能是什么？”徐良不太信服。
“团练大人刚来乡下，见得还是少了。”张五便煞有介事道：“在我们这片，这种事儿也不是头一回了。五年前，各乡里几千只鸡，也是一夜之间全死了，啥毛病都查不出来。”
“哎呀，是啊！”乡亲们登时一阵毛骨悚然，全想起了几年前那桩‘胡三太爷屠鸡事件’，跟这回是真像啊！
“有些事，不能因为咱们凡人做不到，就当不存在啊，大人！”
“是啊大人，胡三太爷法力无边，可不能不信邪……”一时间，众人满满都是敬畏。
徐良也被说得后背发毛，一时没法反驳。他咬了咬牙，沉声道：“不管什么原因，先禀报大老爷再说！这些耕牛可是衙门配给的官牛，真要全死了，谁都担待不起！”
说罢，他留下两个副使，自己骑马直奔州城。
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徐良一走，张五叹了口气，慢悠悠道：“唉，报官有啥用？官府能管天管地，还能管得了仙家咋滴？”