会同馆怀远堂内，马六甲使节已经恭候多时了。
听见脚步声，他立刻起身，双手交叠于胸前，深深一揖。
“满剌加国王特使，外臣端·昔英，拜见部堂大人。”他的汉话带着浓重的异域口音，却说得颇为流利。
“免礼吧。”费宏又介绍苏录道：“这位是苏洗马，奉旨来见你。”
“拜见洗马大人。”昔英又重新向苏录行礼。
“免礼。”苏录点点头。
朱厚照在他身后，打量着这使者，见其年约四旬，上缠深青色织锦头巾，末端垂于左肩。身穿暗金锦缎碎花窄袖袍，衣长过膝。腰间系彩色腰带，下身穿着纱笼，足蹬尖头皮履，穿着迥异汉人。
长得也黑不溜丢，身材矮小，不类汉人，倒跟古书上的昆仑奴似的。
不由大感兴趣，这还是他头一回见南洋来的人呢。
双方就座后，苏录笑问道：“贵使汉话说的不错呀。”
“外臣是我们国王的堂兄，作为使节多次入贡天朝。当今皇上登基大典，外臣正好朝贡在京，还有幸朝贺呢。”
“原来如此。”苏录笑道：“那也算是老朋友了。”
“荣幸之至。”昔英忙受宠若惊地欠身。
略作寒暄，苏录便问道：“贡期未至，贵使先来，请问有什么急事？”
昔英听见这话，眼圈唰的就红了。他‘扑通’一声跪倒在地，额头抵着地面，带着哭腔道：
“启禀大人！求天朝上国救救藩邦！可怕的佛郎机人打过来了！”
朱厚照听见‘佛郎机人’四个字，耳朵一下子竖了起来，这不是苏录反复提及的‘海那边的敌人’吗？
“还真就打过来了？”
苏录却不动声色地问道：“佛郎机？那是什么地方？本官怎么没听说过？”
“是极西的红毛夷！”昔英抬起头，脸上涕泪纵横，眼中难掩恐惧，“他们皮肤白得像死人，头发胡子都是红的，深目高鼻，看着就像海怪！而且他们船坚炮利，无敌于海上……”
朱厚照站在苏录身后，听得两眼发亮，因为这满剌加使者所说的，跟苏录说的一模一样。原来好兄弟不是忽悠人，他真的见过外国人！
他忍不住又往前凑了凑，身子几乎要越过苏录了。苏录用胳膊肘顶了顶他，让他往后站好，别给大明丢了份儿。
然后苏录继续问道：“他们为何要打你们？”
“他们看上了我们的国土，想要强占下来。”昔英愤慨答道：“正德四年，他们就来过一回，当时来了五艘大船，说是要通商。我们苏丹……哦不，国王起初信了，允许他们上岸补给。可这些红毛鬼根本不安分，他们到处打探城防虚实，还偷偷收买内奸。”
“后来古吉拉特来的商人告诉国王，这些人在天竺到处烧杀抢掠，抢占地盘，已经灭了好几个城邦。劝国王说这些祸害绝不能留，得趁着他们立足未稳，把他们干掉。”
“其实那些古吉拉特商人也没安好心，他们的邦国正在遭受佛郎机的侵略，所以在挑拨离间，想要把我们国家也拉下水。”昔英郁闷道：
“我们国王出于和古吉拉特的传统友谊，决定逮捕这些佛郎机人，就设了个局请他们进王宫赴宴，结果……”
昔英面现难堪道：“结果被一个妓女泄了密，让他们连夜跑了。国王的军队闻讯赶到码头，只抓到几十个红毛鬼……当天他们在城里鬼混，所以回去晚了，没来得及上船，就被我们逮了个正着。”
“逃掉的红毛鬼又驾船回来，炮轰码头，想要营救同伴。国王派出海军迎战，谁知完全不堪一击，被摧毁了十几条船，死了上百人。我们国王恼羞成怒，便以入侵罪，将抓到的红毛鬼全都吊死了。”昔英双手抹一把脸，长长一叹道：
“这下可捅了马蜂窝。红毛鬼为了报复，纵火烧毁了我们的码头，还有他们没开走的船只，又放话一定会带着大军回来报复，让马六甲血流成河！”
苏录闻言不禁暗暗可惜，要是能留下一条大帆船，给自己逆向工程一下，大明的造船技术，说不定就追上了世界领先水平了……
当然他不会让别人看出自己的想法，便听昔英接着道：
“国王起初没当回事儿，后来才知道，那帮红毛鬼的统帅叫阿布奎克，是个杀人不眨眼的魔王。去年他刚打下了天竺的果阿，把城里的男人杀了个干净，女人孩子都卖作奴隶……得知手下被杀，船被烧毁，他照会我们国王，用极其傲慢的语气勒令我们投降，交还死者的尸首和船只的残骸，并赔偿与死者等重的黄金。”