“原本是不会的，听说是威尼斯商人，把铸炮的法子传给了天竺人，帮他们对抗佛郎机人。不到十年，就传到了我们那儿。火铳也差不多，不过是奥斯曼人传过来的……”怕天朝的大人听不懂，昔英又解释道：
“奥斯曼现在是占据东西方通道的强权，天朝称鲁密。”
“知道，他们在给我们的文书上自称罗马，我们便以发音称其鲁密。”苏录点点头，表示自己很清楚，这样对方才不敢胡说八道。
费宏不禁暗暗汗颜，他都快听晕了。什么奥斯曼威尼斯，听都没听说过……苏录却显然很懂。大家都是状元，自己还是老前辈，差距咋这么大呢？
朱厚照却越听越糊涂：“那我就不明白了，既然兵多将广、城坚炮利，为何还打不过佛郎机人？”
“唉，让大人见笑了。”昔英叹气道：“我们的枪炮，放在南洋算是强的，可跟佛郎机人一比，就什么都不算了。我们的炮能打一里远，他们的铜炮却一炮能打几里远，石墙都能轰塌。”
“他们的主力战舰——卡拉克大帆船，两侧船舷上，各安装几十门火炮。一次齐射，就能把我们的船轰成渣，城墙都能轰塌，火力比我们强太多。而且他们的船特别坚固，我们炮弹就算打上去，也会被弹开，根本伤不了他们。”
“你们的船不是快吗？冲上去接舷，跳帮白刃战！实在不行还可以火攻呀！”朱寿给他支招道。
“不行的，他们的船像城墙一样高，爬都爬不上去，根本没法跳帮。”昔英无奈道：“火攻我们也不是没试过，但对方经验极其丰富，而且他们的船也很难被引燃。反正从来没成功过，您说这仗怎么打？”
“而且，我国是建在岛上的，城里不产粮食，全靠外面运进来。真要是被围久了，不用敌人打，自己就先饿垮了。”昔英叹息道：“所以他们只需要围而不攻，拖上一年半载，我们肯定就顶不住了。”
“……”这下朱厚照也没招了，不得不承认道：“红毛鬼的船真要有你说的那么神，你们还真打不过。”
“只是这船真有这么厉害吗？”但他还是无法想象，世上竟有那么强大的战船。
“小臣说的千真万确。”便听昔英石破天惊道：“耳听为虚，眼见为实。不信大人可以亲眼看看——我们这次来，乘坐的就是前年俘虏的佛郎机人的那艘卡拉克大帆船。”
“不是被佛郎机人烧毁了吗？”苏录强抑着满腔的惊喜，一脸平静问道：“你这前后矛盾了。”
“大人容禀，那大帆船当时确实着火了，但船体十分抗烧，所以只烧着了帆装和索具，火就被我们扑灭了。”昔英恭声答道：
“鄙国的造船技术在南洋数一数二，重新安装了帆装索具，又进行了简单的修复，那艘大帆船就又可以扬帆海上了。”
“那为什么不留着抵抗佛郎机人？”朱寿问。
“回这位大人，”昔英答道：“只有这么一艘船，起不到什么作用，反而会激怒对方。”
“也是。”苏录等人不由点头。确实，你这战场上看到对方开着自己的战船过来，那肯定别的不过，也得先把船抢回来再说。
这种船谁敢开着跟佛郎机交战？那不纯纯找死吗。
“所以国王索性命我乘这条大帆船来天朝，让他们没机会抢回去。”昔英说着又送人情道：
“诸位大人不要瞧不起这条船，它可是当今世界上最先进的战舰。船体采用百年橡木，甲板都是柚木的，还有最先进的火炮……总之造价极其昂贵，所以红毛鬼才念念不忘想弄回去。我们国王将它献给天朝，一是表示自己誓死抵抗红毛夷，为大明守住藩篱的决心！”
“二也是为了让天朝相信，我们说的都是真的！”顿一下他接着道：“三来，也可以让大明了解这个可怕的敌人。”
苏录那叫一个心花怒放，这真是想睡觉就有人送枕头！天助我也！
他却依旧不动声色道：“哦？那倒要见识见识，这船到底厉害在哪里？”
“没错，那西洋大帆船现在在哪儿？”朱厚照兴致勃勃道。
“回大人，在太仓。因为当地官员不让我们的船继续北上，所以我们把船停在了那里，搭乘海运衙门的船来的。”昔英说着壮着胆子道：
“恕小臣直言，天朝的船……跟西洋大帆船比，差距还是很明显的。”
“那当然了，那是我们的运输船。”朱厚照大言不惭道：“我们的宝船未必比红毛夷的船差。”
“是是，”昔英忙点头不迭，“天朝宝船的威名，至今在南洋流传。我们所有人都相信，只要大明再下西洋，一切都会好起来的！”
“那是当然了。”苏录点点头，叹了口气道：“但你来得太不巧了，大明的旧宝船全都退役了，新的还在船坞里造着呢。”
“啊，是吗？”昔英一脸失望，但其实也不是很惊讶，他可是来过大明好几回的天朝通，当然知道明军水师现在是个什么德性。
看到大明恢复了海运，他已经很惊喜了。
“总之你赶紧让人把那船开到天津来，我们看看它有什么优点弱点，应该怎么对付。”苏录图穷匕见吩咐道。