如今，耶律洪基年老昏聩，国内后族、皇族、权臣争斗不休，自顾不暇，哪里还肯轻易与夏国加深绑定，徒增可能的纷争？
辽国拒婚，说明了他们内部不太稳。
嵬名济心中这么想，面上却露出惋惜之色，躬身说道。
“原来如此，实在是可惜，我主对此次联姻，本是寄予厚望，盼能永固两国兄弟之谊。不过，上国陛下思虑周全，确是该当慎重。”
“夏主厚意，我主心领，两国邦交，重在以诚相待，以信为本。姻亲虽暂未成，然两国情谊，岂因联姻一事而移？”萧穆将话题轻轻带过，反过来问道。
“我听闻夏国近来，也是多有事端？边境似有不靖？”
萧穆也在进行他的试探，他听说了宋夏边境最近似乎不怎么太平。
嵬名济听后叹了口气，做出愁闷状。
“不瞒萧节度使，确是有些烦难。边境广袤，总有宵小匪类出没，劫掠商旅，扰我边民。
前些时日，我一位族弟领兵巡边，竟遭遇悍匪伏击，下落不明，至今生死未卜，着实令人忧心。我主为此，寝食难安。”嵬名济一边说，一边仔细观察萧穆神色。
萧穆露出同情之色，摇头道。
“竟有此事？边地凶险，将军节哀。可曾查明是何方匪类所为？是否需要我大辽协助探查？”他语气关切，但眼神平静，就好像真的只是在听一桩寻常的边境劫案。
“尚未查明，现场混乱，匪徒狡猾，未留明显痕迹。”嵬名济含糊道，心中失望，看来从辽人这里是探不出什么了，他们要么真不知情，要么就是装糊涂。
“些许边患，不敢劳烦上国，我夏国将士，自当竭力肃清。”
“夏国将士勇悍，定能克竟全功。”萧穆颔首，转而道，“如今宋主寿诞在即，四方来贺，我观汴京气象，比之往年，似乎更见繁盛，宋主年少，听说颇好文雅，书画双绝？”
嵬名济知他是在转移话题，也顺着说道。
“确有所闻，宋主才情，天下皆知，此次寿诞，想必极尽隆重，只不知……宋国君臣，对我两国，近来态度可有变化？”
嵬名济终是忍不住，将话题又绕回了最关心的宋国态度上。
榷场能否重开，边境压力能否缓解，才是他此次来汴京的核心任务。
萧穆捋了捋大胡子，目光深远。
“南朝乃礼仪之邦，向来以仁德自诩。只要我等以礼而来，贺其君寿，彰显友好，想来宋主与宋国大臣，亦当以礼相待。
至于其他……事在人为，亦需审时度势。如今宋国君臣，似有维新之意，内部事务亦颇繁杂。”
萧穆语焉不详，既未给出肯定判断，也暗示了宋国内部并非铁板一块，有机会可寻。
两人站在月亮门两侧，隔着不远的距离，看似友好寒暄，实则话语间机锋暗藏，互相试探着对方国内的虚实、此行的真实目的，以及对宋策略的潜在倾向。
最终，萧穆抬头看了看天色，笑道。
“秋日晴好，不敢多扰枢相休息。他日若有机会，再与将军把酒细谈。”
嵬名济也拱手：“萧节度使请便。”
萧穆转身，步履沉稳地走回东院。
嵬名济看着他消失在月门后的背影，脸上的笑容渐渐消失，眉头重新锁紧。
他心里有数，辽国这条路，眼下怕是指望不上大用了，不过，辽国朝堂动荡不稳应该是真的了，光把这次辽国带来的贺礼一看就知道了。
贺礼越重，越说明辽国内部不稳，急于向外部求稳。
东院内，萧穆回到房中，脸上的温和笑意也淡去，换上深思的神色。
西夏急于联辽、缓和宋关系，这在他预料之中。
宋国那位年轻皇帝似乎颇有主见，并非庸碌之辈，手下也有能臣。
此次贺寿，示好之余，也需仔细观察宋廷外交动向，以及宋国是否有意趁辽主病重，在边境有所动作。
他带来的丰厚礼物，既是彰显国力，也是释放善意，稳住南朝。
至于夏国的麻烦，辽国暂时无力也无心插手，就让他们自己去头疼吧。
两国使节，怀揣着不同的心思与任务，在这汴京的驿馆之中等待着贺寿。