“官家爱字画金石，赵明诚给官家搜罗古帖名画，指点官家的书法，陪官家品鉴金石，还给官家弄出个天青釉，让官家过了个痛快的万寿节！”
“官家想有所作为，又怕我们这些老臣掣肘，赵明诚就给他弄出个新仓法，把权力一点点从三省六部挪出去，用那些听命于他一个人的新人、新衙门！”
“官家想名留青史，赵明诚就让官家亲自为新宝钞题字画，亲自盯着宝钞从无到有，成了官家的心头好！”
韩忠彦越说越快，胸膛微微起伏。
“大郎，你看看，赵明诚哪一件事，是逆着官家心意来的？哪一件事，是让官家不高兴的？
没有！一件都没有！他做的所有事，都让官家觉得舒服，觉得痛快，觉得‘德甫懂朕’！
赵明诚是把我，把曾布，把所有想用‘祖宗法度’、‘老成谋国’来让官家收敛、让他不痛快的，都衬成了不识趣、挡路的顽石！”
说到激动处，韩忠彦猛地咳了两声，韩治赶紧起身要给他拍背，被他挥手挡开。
“为父呢？”
韩忠彦喘匀了气，看着儿子，眼神里是浓得化不开的灰败。
“为父干什么了？为父让官家别总想着玩乐享受，要以国事为重。让官家别总跟赵明诚那种幸进之臣混在一起，要亲近正人君子。
为父搞官员考评，想把赵明诚提拔起来的那些小人都清出去，把曾布的党羽都换下去，换上咱们的人。我这一路，都在拦着官家，而且还拿向太后来压官家。”
“大郎，你换到官家那个位置想想，你是愿意天天对着我这个絮絮叨叨、这也不行那也不许的老头子。
还是愿意对着那个什么都依着你、哄着你、还能变着法帮你把事情办漂亮、让你里子面子都好看的赵明诚？”
韩治哑口无言，脸色灰白。
父亲的话，他一句都驳不了。
“所以啊，大郎。”韩忠彦长长吐出一口气，那口气仿佛带着他全部的精力。
“我斗不过赵明诚，不是输在手段，而是输在根本，赵明诚从潜邸时就抓住了官家的本心。
他比官家都知道官家想要什么，我却在跟官家的本心作对，你说我怎么赢？”
院子里彻底安静下来。
“父亲，那曾布呢？”韩治沉默了很久，才涩声问。
“曾布那厮，他就能赢？”
韩忠彦摇摇头，脸上露出一些快意：“曾布？哼，这老东西比我看得清楚些，知道不能硬顶，所以他跟赵明诚有斗有和。
可你看不明白吗？赵明诚现在让着他，用着他，是因为我还在，我这个旧党魁首，是赵明诚和曾布共同的障碍。
等为父倒了，你猜猜，接下来倒的会是谁？”
韩治打了个寒噤。
“大郎，我要是还赖在这个位置上不走，”韩忠彦的声音低下去，自言自语道。
“等着我的，就不是回家反省了。曾布和他的人会像饿狼一样扑上来，把我、把我们韩家撕得粉碎，用我们的血，染红他新党魁首的位子。赵明诚只会在旁边看着，必要的时候，轻轻推一把，到时候官家……”
韩忠彦说到这闭上了眼睛，似乎看到了那一天。
“到时候…官家只会顺水推舟，甚至会因为终于能摆脱我这个‘老厌物’而松一口气。真到那时候，就不是辞官了，而是夺职，是流放，是子孙后代不得录用。我韩家百年门第，就砸在我手里了。”
韩忠彦抬起头，看着儿子，眼神是前所未有的清醒。
“大郎，为父不能走到那一步。”
韩治看着父亲，看着这个曾经在朝堂上一言九鼎、让他仰望、让他自豪的老人，现在像一棵被秋霜打透的老树，只剩下枝干还硬撑着，内里已经空了。
他鼻子一酸，眼眶发热。
“父亲，那……那我们该怎么办？”他声音有点哽咽。
“怎么办？”韩忠彦伸手，拍了拍儿子的膝盖。“趁着现在，为父还有这张老脸，还有最后一点开口的资格，给自己，也给你，给韩家，求一个最体面的下场。”
韩忠彦坐直身体，语气恢复了那种宰相的上位者气场。
“我会给官家上表，以年老体衰、难堪重任为由，乞骸骨，请辞相位。同时，我会举荐你，出知相州。”
“知相州？”韩治猛地抬头。
“对，相州。”
韩忠彦点头。
“相州是咱们韩家故里。知相州，离开汴京这个是非窝，做一个方面大员，这是体面的安置。官家会答应的，这既全了他对老臣的优容，也合了他让我离开的心思。
“对我们韩家而言，这是眼下最好的退路，远离中枢，回老家守着祖业，诗文传家。”
“只要我们自己不惹事，凭着这份香火情，凭着相州是咱们的根基，曾布也好，赵明诚也罢，手都伸不了那么长。你，还有你的儿孙，能得个平安。”
“可是父亲……”韩治急了，“我觉得我还能和他们斗……”
“你斗不过他们。”
韩忠彦再次打断儿子，这次语气斩钉截铁。
“论圣眷，你比不过赵明诚，论资历根基，你比不过曾布。
留在汴京，夹在这二人中间，你就是下一个我，甚至，你连我都比不上，我会被官家体面地请走，你可能会被他们二人碾得骨头都不剩。”
韩忠彦看着儿子瞬间苍白的脸，放软了语气。
“大郎，听爹一句劝，爹这辈子，争过，斗过，也风光过，到如今，算是看明白了。有些位置坐上去不容易，想下来更难。
能自己选个时候，选个方式，干干净净地下来，已经是福气。爹现在，就想保住韩家这点根基，保住你们以后的日子。别的不再想了。”
韩治的眼泪终于掉下来，砸在石桌上，他低下头，肩膀微微抖动。
韩忠彦没再说话，只是静静坐着，看着儿子，风更大了些，卷起地上的枯叶，打着旋儿。
天色彻底暗下来，廊下的灯笼还没点，父子俩就坐在越来越浓的暮色里。
过了很久，韩治用袖子狠狠抹了把脸，抬起头，眼睛是红的，但眼神坚定了一些。
“父亲，”他声音沙哑道，“我……我听您的，我去相州。”
韩忠彦看着他，看了好一会儿，然后慢慢点了点头，他伸出手，似乎想再拍拍儿子的肩，但手抬到一半，又放下了。
“好。”
然后，韩忠彦站起身，背对着儿子，看向已经完全暗下来的庭院深处。
“大郎，回去准备吧，明天我就递折子，以后在相州，好好做官，好好过日子。汴京这边……”韩忠彦停了停，
“就让那二人好好斗去吧。”