黑烟滚滚，直冲云霄，将半边天空都染成了铅灰色。
“啊——！”
真腊国王倒吸一口凉气，猛地向后跌坐在椅子上，打翻了茶盏。
丹眉流国王直接被吓得双腿一软，瘫倒在地，被侍从手忙脚乱地扶起，脸色惨白如纸。
蒲甘国王死死抓着椅子扶手，指节捏得发白，眼睛瞪得溜圆，嘴里无意识地喃喃着。
“佛祖……佛祖啊……”
三佛齐、阇婆、渤泥的国王虽然强自镇定，但身体也在微微发抖，额头上冷汗涔涔。
他们是海国之王，见过台风，见过海啸。
但何曾见过这般人工制造的、宛如天灾般的火焰地狱？
这就是传说中毁灭了交趾大军、焚尽了海港的“宋国天火”？
今天亲眼所见，远比听闻恐怖十倍、百倍！
火焰持续燃烧，吞噬着一切。
赵明诚却恍若未觉，依旧摇着折扇，语气平淡地解说道。
“此火非凡火，乃我朝天工所制，焚尽劣质草木，而肥力尽留灰中，最适合农耕。待火势稍弱，我军工兵会以手雷炸断烧焦的巨树，便于平整土地。”
火势稍弱后，一队宋军工兵和掷弹手，穿着特制的湿布衣，戴着口罩，快速接近火场边缘。
他们找到几棵特别粗大、虽被烧焦但尚未倒下的巨树，在根部塞入黑乎乎的手雷，拉响，迅速退开。
“轰！轰！轰！”
几声比砲击沉闷、但更震撼的巨响，那几棵需数人合抱的焦黑巨木，应声断裂、粉碎。
木屑与烟尘飞扬。
演示到此，基本结束。
宋军开始有组织地清理现场残木。
坡地上，一片死寂。
只有风声、远处毕毕剥剥的燃烧声，和几位国王粗重压抑的喘息。
赵明诚这才转过身，脸上依旧带着和煦的微笑，目光缓缓扫过惊魂未定的诸位国王。
“让诸位见笑了，些许微末伎俩，只为利民而已。”
赵明诚语气轻松，仿佛刚才焚林炼狱的景象与他毫无关系。
诸位国王这才明白，这哪里是观看什么农业，什么退林还耕，这分明是明摆的威慑。
赵明诚笑着问他们。
“不知诸位国王，此次渡海而来，海上可还平安？海寇可曾惊扰？”
几位国王如梦初醒，慌忙收敛心神，压下心头的惊涛骇浪。
占城王制麻那最先反应过来，挤出一个比哭还难看的笑容，躬身道。
“回天使的话，平安！平安得很！有天朝水师雄舰护航，海晏河清，一路坦途！小王等感激不尽！”
“是啊！托上国的庇护，海上一路平安无事！”
“多谢上国庇护航路，天朝水师威武！”
“天朝水师神威无敌，海寇早已望风远遁！”
其他国王也连忙附和，声音还带着颤抖。
他们都争先恐后地给宋国水师和赵明诚戴高帽，表忠心，生怕比别的国王慢了。
赵明诚笑着接受了，又说了些“四海一家”、“共保商路”的场面话，便请诸位国王上轿回城。
回程的路上，轿子里再无人说话。
每一位国王都在默默消化着刚才那毁灭性的一幕。
他们的心中，那点因为宋国客气招待而升起的不切实际的幻想，被那场大火烧得干干净净。
这些国王彻底明白了这次“会盟”的性质。
这一次会盟，根本不是平等协商，而是要聆听宋国训示，是接受安排。
任何违逆的念头，在那可以焚林煮海的天火面前，都显得可笑而致命。
……
回到王宫后。
赵明诚并未让各国国王回馆驿休息，而是直接引着他们来到了正殿旁的一间偏厅。
偏厅内陈设简单，气氛肃穆。
正中设一香案，案上供奉着一方紫檀木匣。
木匣前，摊开放着一份裱糊精美的绢本文书。
赵明诚走到香案旁，神色转为庄重，先对木匣躬身一礼，然后转向诸位国王，沉声道。
“诸位国王，此匣中所盛，乃前交趾逆首李乾德之首级。”
接着，赵明诚又指了指案上的绢本。
“这份文书，是我大宋皇帝陛下钦定、刑部大理寺复核的判决文书。李乾德及其党羽之罪，其上所列，清清楚楚。”
赵明诚目光如电，扫过脸色发白的众国王，继续道。
“今日请诸位国王前来，一则是让诸位知晓，犯我大宋天威、害我大宋子民者，便是此等下场！”
“二则，也是请诸位一同做个见证。这次南海会盟，首要之务，便是要订立新章，杜绝南海再生李乾德之流的祸乱，永绝兵祸，共享太平！”
说完后，赵明诚示意一旁的书记官。
书记官上前，双手捧起判决文书，开始宣读。
文书详细罗列了李乾德及其家族、主要大臣的罪状：僭越称帝、屡犯边疆、屠戮商民、勾结土酋、对抗天兵……
条条死罪。
最后判决：李乾德等三十七人，罪大恶极，判处斩刑，立即执行，传首南海。
李氏宗庙捣毁，除国号。
文书里的每一个字都让他们心惊。
尤其是最后除国号三字，让所有人不寒而栗。
一个立国百余年、曾让前代大宋皇帝无可奈何的交趾。
就这么……没了。
国王身首异处，宗庙不存，国号革除。
书记官宣读完，赵明诚上前，亲手打开了那个紫檀木匣。
匣中铺着锦缎，锦缎上，一颗经过处理、面色青灰、双目紧闭的人头，赫然在目。
正是李乾德的首级。
“啊！”
几位国王低呼出声，慌忙移开视线，不敢再看，他们是第一次这么近距离的看人头。
制麻那胃里一阵翻腾，看着曾经这个熟悉的仇人的首级，死死咬住牙关。
三佛齐国王瞳孔紧缩，后背瞬间被冷汗浸湿。
赵明诚合上木匣，语气恢复了几分温和，但话语中的力量却分毫未减。
“李乾德之下场，足为后人之鉴。本官相信，在座诸位国王，皆是大宋忠顺藩属，必不会步此后尘。此番会盟，便是要与我朝同心同德，共定南海万世安宁之基。不知诸位……意下如何？”
还能如何？
还敢如何？
占城王制麻那第一个跪下，以头抢地，朗声道。
“回天使的话，小王谨遵上国旨意！占城愿永世为大宋藩篱，忠心不贰！”
“真腊愿唯天朝马首是瞻！”
“蒲甘（丹眉流）绝无二心！”
“三佛齐（阇婆、渤泥）定当恪守盟约，共保海疆！”
一时间，各国国王跪倒一片，宣誓效忠之声此起彼伏，唯恐慢了半分。
赵明诚脸上露出满意的笑容，再次亲手一一扶起，温言安抚。
“诸位国王深明大义，实乃南海之福，百姓之福，快请起，快请起。会盟在即，还望诸位回去稍作准备，明日，我等再于殿中，共商大计。”
各国国王如蒙大赦，又说了无数感恩戴德、表态忠心的话，这才心惊胆战、脚步虚浮地退出了偏厅。
回到馆驿，关上房门，所有国王都像虚脱了一般。
他们或瘫坐，或扶墙，半晌缓不过气来。
这一次来升龙城，他们先看了宋军的庞大水师，再看了宋军的天火焚林，最后看了李乾德首级。
这一套下马威组合拳，彻底击垮了他们的心理防线。
此刻，什么国家尊严，什么利益算计，在生存面前，都变得微不足道。
他们心中只剩下一个念头：
无论如何，绝不能让宋国不满，绝不能成为下一个李乾德！
而偏厅内，赵明诚独自站在香案前，看着那个紫檀木匣，目光幽深。
威慑已经完成。
接下来，就该是实质性的利益谈判了。
南海的棋盘已经摆好，棋子们也都就位。
而赵明诚，将要落下最为关键的几子，为宋国，攫取未来数百年的南海霸权和丰富的资源。
谈判，即将开始。