不到一个月后，赵明诚一行人抵达升龙城。
城门口，新任的安南国王黎桓，带着他那勉强拼凑起来的文武班底，以及一身宋国官服的王祖道、甲胄鲜明的张叔夜，早已恭候多时。
远远看见宋国钦差的旗仗后。
黎桓立刻小跑着迎了上去。
待到近前，他更是不等赵明诚下马，便扑通一声跪倒在尘土里，以额触地，行了三跪九叩的大礼。
“下国小臣黎桓，恭迎天朝上使！上使远来辛苦！”
他身后那些安南官员，也呼啦啦跪倒一片，口称“上使”、“天使”。
赵明诚缓缓下马，亲手扶起黎桓，温言道。
“黎国王请起，诸位都请起，本官奉大宋皇帝陛下旨意，前来宣诏，并主持南海会盟，日后，还需黎国王与诸位，同心协力，共保南海安宁。”
赵明诚语气平和，举止有礼。
可黎桓被赵明诚扶起时，黎桓的手却微微发抖，额头上一层细密的冷汗。
他偷偷抬眼，瞥见赵明诚身后那五百禁军骑士肃杀的眼神，以及那辆遮得严实、却散发着若有若无石灰味的马车，心里更是哆嗦了一下。
他大概能猜到，那里面应该是李乾德的首级。
“是，是！下臣一定尽心竭力，唯天朝马首是瞻！绝不敢有丝毫懈怠异心！”
黎桓连忙躬身，姿态放得极低。
他是真怕。
王位失而复得，是天大的惊喜。
可这王位是怎么来的，黎桓比谁都清楚。
宋军两个月内摧枯拉朽般碾平李朝、焚海破城的景象，他虽未亲见。
但那些逃回来的溃兵、沿海渔民的描述，已足够让他做无数个噩梦。
如今，宋国大军主力虽然撤回，可两万精锐仍驻在城外，那位张副使统辖的水师巨舰就在江口游弋。
他这个“国王”，不过是宋国摆在台前的傀儡，稍有差池，李乾德的下场就是前车之鉴。
在恐惧的支配下，黎桓对宋廷的忠诚变得异常坚定。
入城，在刚刚修缮完毕的原交趾王宫正殿，赵明诚郑重宣读了朝廷诏书。
正式册封黎桓为“安南国王”，赐印绶、冠服、仪仗；
任命王祖道为安南经略使，张叔夜为经略副使。
种朴、狄咏、折可大、呼延庆等将上前谢恩，他们已完成使命，不日将率部北返。
仪式庄重而简短。
结束后，赵明诚特意留下黎桓，又勉励了几句，无非是“安心治国”、“与大宋永结盟好”、“朝廷不会亏待忠顺之臣”云云。
黎桓听得感激涕零，再三赌咒发誓，一定肝脑涂地，报效天恩。
待黎桓退下，赵明诚才对王祖道、张叔夜道。
“王经略，张副使，今后安南一隅，就托付二位了，黎氏可用，但不可纵，驻军要精练，屯田要抓紧，蕃学要尽快办起来。”
“水师基地选址重建之事，我已心中有数，等会盟之后再定，升龙城经此一役，民心未附，二位镇抚，当刚柔并济。”
王、张二人肃然领命。
……
早在宋军班师、赵明诚南下之前。
朝廷就以“大宋皇帝”名义发出的会盟邀请，就已由快船送往南海各国。
邀请措辞客气：为“共商南海安宁、永敦睦谊”，请各国国王务必亲自莅临升龙城与会。
国王不得以任何理由遣使代行，必须国王本人前来。
这是命令，不是商量。
占城国王制麻那第一个响应，并且是最早抵达的。
当他乘坐的占城船只驶近白藤江口时，远远就望见了那三艘如同海上山岳的宋国楼船，以及如群鲨般巡弋的宋国快舰。
港口废墟仍在清理，但那股焦糊味和海面上漂浮的焦黑残骸，依旧触目惊心。
制麻那在船上腿就软了半边，登岸后见到前来迎接的宋军将领，更是小心翼翼，礼数周到得近乎卑微。
紧接着是真腊、蒲甘（缅甸蒲甘王朝）、丹眉流（今泰国）的国王。
真腊与交趾是世仇，本有些幸灾乐祸。
可他亲眼见到升龙城外那连绵的宋军营垒、听到更多关于“天火”的细节后，那点幸灾乐祸就变成了深深的忌惮。
蒲甘和丹眉流两国距离稍远，与宋国交往不多。
此次是第一次真切感受到这个北方巨邻的雷霆之怒和恐怖实力，一路走来，心中满是震撼与不安。
最后抵达的是南海南端的几个国王。
控制着马六甲海峡和巽他海峡的三佛齐国王，以及爪哇岛上的阇婆国王、加里曼丹岛上的渤泥国王。
他们航程最远。
一路北上，不断看到宋国水师的巡逻舰船，听到各港口关于宋军焚海之战的种种骇人传闻。
越是靠近升龙城，气氛越是凝重。
当他们最终看到红河口那支森严的宋国舰队，以及升龙城头飘扬的玄底赤龙旗时，所有侥幸和身为南海大国的矜持，都荡然无存。
所有国王，都被安置在原交趾王宫的馆驿中。
说是馆驿，实则是被宋军“保护”起来的独立区域。
衣食供应极尽奢华，宋国官员招待周到，但所有人都明白，他们实则是“被优待的囚徒”。
没有宋国允许，他们连自己的侍卫都不能多带，更别说离开住处随意走动了。
三月二十八，最后一位国王，渤泥国王抵达。
次日，便有宋国官员前来通知：赵学士将于午后，邀请诸位国王“同游郊野，观农业新象”。
观农业？
这时候观什么农业？
各国国王心中疑惑，但无人敢问，更无人敢拒绝。
今天，午后，阳光有些炽烈。
十余顶凉轿载着各国国王，在五百宋军禁卫的护送下，出了升龙城，向东北方向行了约六七里，来到一片地势略高的坡地。
坡地下方，是一片广袤的原始林地，树木高大茂密，藤蔓纠缠，是典型的交趾丛林风貌。
然而此刻，林地的边缘，已然树立起一圈醒目的红旗，有宋军士兵把守，禁止任何人靠近。
赵明诚早已在此等候。
他今日未着官服，只一袭月白色的儒衫，头戴东坡巾，手持一把折扇，显得风度翩翩，温文尔雅。
见诸位国王下轿，赵明诚微笑着迎上前，拱手作揖。
“有劳诸位国王远来，今日天气晴好，特邀诸位出来走动走动，看看我大宋将士，为安南百姓‘退林还耕’的些许劳作。”
退林还耕？
众国王面面相觑，心中疑虑更甚。
交趾虽然丛林遍布，何时需要如此大动干戈地“退林还耕”？
而且，看这架势，绝不只是砍树烧荒那么简单。
赵明诚也不多解释，引着众人来到坡地边缘一处视野最好的位置，早有内侍摆好了桌椅，奉上凉茶瓜果。
“诸位请看，”赵明诚用折扇指向下方那片林地，语气轻松。
“这片地林木过密，不利耕作。朝廷体恤安南民生艰难，特命驻军协助，焚烧劣质林木，以其灰烬为肥，开辟良田，以利百姓，此亦是我朝圣天子仁德爱民之意。”
赵明诚话音刚落。
坡地下方，林地边缘，数十架宋军的轻型砲车被推了出来，迅速架设。
砲手们动作麻利地装填，调整。
占城国王制麻那眼皮猛地一跳！
他认得那东西！
虽然比他在港口见过的舰载砲车小，但那形状……
占城国王喉咙有些发干。
其他国王也隐约觉得不妙，屏息看着。
只见远处令旗挥下。
“咚咚咚咚——！！！”
沉闷的砲声骤然炸响！
数十个黑点腾空而起，拖着淡淡的尾烟，划着弧线，精准地落入前方密林深处！
“轰！轰轰轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸连环响起！
炽烈到刺眼的火球在林中各处猛然膨胀。
瞬间，目力所及的丛林区域，至少有三四十处同时腾起了冲天的烈焰！
那火焰的颜色白得发亮，温度显然极高，隔着一里多地，众人都感到一股热浪扑面而来！
更恐怖的是，火焰蔓延的速度和方式。
它不是寻常山火那样顺着风向、沿着地面草木慢慢烧过去。
它是爆炸！是溅射！是附着！
爆炸的冲击波将燃烧的粘稠物向四周猛烈抛洒，沾上树木，树木瞬间就成了巨大的火炬。
落在地上，地面也燃起一片片无法熄灭的火海。
火借风势，风助火威，转眼之间，前方数百步见方的茂密丛林，就化作了一片疯狂扭动、咆哮怒吼的火海。