至于那些被俘虏的钦察士兵则是不同,都是游牧民族,与大明铁骑有共通之处。
史明勇准备从中挑选一万名奴隶出身的士兵,编制成为钦察库里军。
一来壮大明军的实力,二来则是与康里库里军形成制衡。
……
随着联军中溃兵们的逃散,迦勒迦河之战的结果也随之传遍了整个钦察草原,传向了罗斯各国,甚至更远的地方。
每一片草原、每一座城邦,皆是恐慌与混乱。
聂第伯河下游的草原上,帐篷林立,炊烟袅袅。
叶马克可汗、亦木儿可汗正聚集着十几位游牧部落的首领,帐内的篝火噼啪作响,映得众人脸上忽明忽暗。
这两人本是康里人的可汗,昔日也是草原上叱咤风云的人物,却被明军击溃,麾下部落覆灭。
只能带着少数残部逃到这里,四处拉拢零散的游牧部落,想要重整旗鼓。
亦木儿可汗正值壮年,身姿挺拔,眼神中带着几分不甘与野心。
他一手按在腰间的弯刀上,语气激昂地向部落首领们画着大饼:“诸位首领,明军虽强,但是钦察人和罗斯人已经替我们挡在了前面。”
“明军战力强大,联军兵力众多,依我看这一战必然是两败俱伤的局面,短时间内,两方都没有精力顾及我们。”
“我们只要联合起来,趁此机会劫掠北方的罗斯人,抢夺他们的牛羊、女人和财富,用不了多久,就能恢复实力,重建强大的汗国。”
“到那时,我们再举兵东进,报仇雪恨,让明军血债血偿。”
叶马克可汗坐在一旁,须发皆白,脸上布满了皱纹,眼神浑浊而疲惫,没有丝毫亦木儿的激昂。
他经历了太多战败与逃亡,早已没了往日的心气,只是默默听着,偶尔咳嗽几声,神色间满是颓然。
他知道,报仇不过是亦木儿自欺欺人,明军的强悍,他早已深有体会。
几位游牧部落首领面面相觑,有人眼中闪过一丝动摇,有人则面露犹豫,却也没人敢直接反驳。
就在这时,一名斥候跌跌撞撞冲进帐篷:“可……可汗,不好了。”
“东方传来消息,明军在迦勒迦河大败钦察-罗斯联军,十万联军几乎全军覆没,忽滩汗等钦察首领被凌迟处死,罗斯诸大公大多被俘。”
“什么?”帐内瞬间炸开了锅,所有部落首领都猛地站起身,脸上写满了震惊与难以置信。
一名首领踉跄着后退一步,声音发颤:“不可能,钦察人和罗斯人加起来足足十几万人,怎么会被明军打败?明军到底有多么厉害?”
叶马克可汗身子一震,重重地靠在座椅上,长长地叹了口气,仿佛喃喃自语的说道:“我说什么来着……明军不是我们能抗衡的。”
“报仇?不过是痴心妄想罢了。”
“连钦察和罗斯的联军都不是对手,我们这些零散部落,又能有什么作为?”
亦木儿可汗的脸色瞬间变得铁青,心中恐惧不已。
相比于叶马克可汗的颓废,他自认为还年轻,还有机会。
更何况,他来到这里之后,已经让几个女人怀了孩子,不久后就会有儿子继承自己的事业,他不能倒,也不能露怯。
他猛地一拍桌子,厉声呵斥道:“慌什么,不过是一场战败而已,钦察人和罗斯人无能,不代表我们也不行。”
“明军虽然大胜,但必然也有伤亡,而且他们长途奔袭,不可能长久留在草原。”
“我们只要继续联合,积蓄力量,总有建立汗国的一日。”
说着,他放缓语气,安抚着各位首领:“诸位放心,我知道大家害怕明军。”
“但我们只要不主动招惹他们,先劫掠罗斯人恢复实力,等我们足够强大,再与明军抗衡,到时候,牛羊、女人、财富,只会比现在更多。”
首领们纷纷点头应和,嘴里说着“可汗所言极是”。
眼神却各不相同,相互对视一眼,都从对方眼中看到了犹豫与恐惧。
没人真的相信亦木儿的话,明军能大败十几万联军,对付他们这些小部落,简直易如反掌。
散帐之后,几位部落首领悄悄聚集到另一顶帐篷里,神色凝重,低声交谈起来。
一名年长的首领率先开口,语气中满是担忧:“诸位,你们真的相信亦木儿的话吗?”
“明军太厉害了,连钦察和罗斯联军都挡不住,他们迟早会来到这里的。”
“是啊!”另一名首领连忙附和,声音中带着恐惧。
“我们跟着叶马克和亦木儿,根本就是死路一条。”
“他们是明军的仇人,明军一旦过来,第一个要清算的就是我们。”
“那我们该怎么办?”有人焦急地问道。
“难道就坐在这里等死吗?”
年长的首领眼神一狠,沉声道:“办法只有一个,这两个康里人就是祸端。”
“我们把他们抓起来,献给明军,主动臣服,或许还能保住性命,保住我们的部落和牛羊。”
众人纷纷点头,脸上露出了决绝之色:“没错,与其跟着他们一起被明军消灭,不如先下手为强,把他们献给明军,保命要紧。”
就这样,第二天清晨,各部落首领暗中调集兵力,趁着叶马克和亦木儿还在帐篷中熟睡,突然发动兵变,将两人团团围住。
叶马克可汗早已心灰意冷,没有丝毫反抗,只是闭着眼睛,任由士兵捆绑。
亦木儿可汗见状,气得双目圆睁,厉声怒骂:“你们这些叛徒,我待你们不薄,你们竟敢背叛我。”
一名部落首领走上前,语气冰冷:“亦木儿,别怪我们无情,要怪就怪你不该招惹明军,连累我们所有人。”
“正所谓良禽择木而栖,我们把你和叶马克献给明军,只为保住自己的部落,你就安心去吧!”
“带走!”
“我待你们不薄,你们竟然反我。”
“畜生,畜生~”
“真主不会放过你们的。
在亦木儿的怒骂声中,两人被押了下去,包括他们的亲信一起打包准备送给明军。
……
另一边,姆斯季斯拉夫等几个侥幸逃走的大公,带着几百名残兵败将,狼狈地朝着各自的公国方向逃窜。
他们衣衫褴褛,身上沾满了血迹和尘土,战马疲惫不堪,士兵们个个面黄肌瘦,无精打采,往日的嚣张气焰荡然无存。
姆斯季斯拉夫骑在马背上,头发散乱,眼神空洞,失魂落魄。
这一战,他损失了全部主力,五万大军全军覆没,自己的权势也一落千丈,彻底把他的心气给打没了。
他常常自言自语,语气中满是不甘与疯狂:“明军怎么会这么厉害……”
“不,不是他们厉害,是他们耍了阴谋诡计。”
“是他们用了埋伏,不然,我怎么会输?”
说着,他突然怒吼起来,声音嘶哑:“忽滩汗,你这个蠢货,要不是你向我求救,我怎么会带人去招惹明军?”
“都是你的错。”
“还有罗曼诺维奇那个老东西,一直和我唱反调,渡河作战时,他留守西岸见死不救,不然我也不会全军覆没。”
“都怪你们,都怪你们。”
他一边怒吼,一边挥舞着手中的长剑,砍向路边的野草,状若疯癫。
随行的其他几位大公见状,纷纷摇头叹息,眼神中满是无奈。
他们知道,姆斯季斯拉夫已经被这场惨败彻底击垮了,陷入了疯狂与自我麻痹之中。
一名大公轻声劝道:“姆斯季斯拉夫大公,事已至此,再愤怒也没用了。”
“明军太厉害了,我们也被打怕了,五万多罗斯大军都没了,我们现在能活着逃回去,已经是万幸。”
“还是赶紧回到各自的公国,祈祷明军不会追过来吧。”
姆斯季斯拉夫根本听不进去,依旧喃喃自语,怒骂着忽滩汗和罗曼诺维奇。
就在这时,探骑忽然传来消息,发现了基辅大营的溃兵。
“大公,不好了,基辅大营被明军攻破了,罗曼诺维奇大公被俘虏了,留守的两万步兵也全部被歼灭了。”
听到这个消息,姆斯季斯拉夫先是一愣。
“什么?被全歼了?”
下一秒却是突然哈哈大笑起来,眼泪都快笑出来了。
“哈哈哈!太好了,罗曼诺维奇那个老东西,也遭报应了。”
“我虽然全军覆没,但至少还逃了出来,他比我更惨,被明军俘虏了。”
“最好是被明军凌迟处死,那样,我就能成为罗斯诸国的共主了。”
“哈哈哈!”
其他几位大公见状,更是无奈地摇了摇头,一名大公沉声道:“姆斯季斯拉夫,现在不是高兴的时候。”
“明军势如破竹,接下来很可能会进攻我们的公国,我们还是赶紧回去,征召更多的农奴,做好防御准备。”
“不然,我们都会成为明军的俘虏。”
姆斯季斯拉夫却依旧沉浸在自己的幻想中,嘴里喃喃着“共主”、“报仇”,眼神依旧疯狂。
几位大公无奈,只能带着残兵败将,继续赶路,心中满是绝望。
他们知道,罗斯的末日,或许真的要来了。